Творец построил свой дворец. Повести, рассказы

Двое других были изрядно навеселе. Один из них утрированно заметил:

– Что, замёрзшие зяблики у дверей стоите? Проходите к столу. В лесу человек человеку приветлив, а кров для всех путников.

Третий молча налил два стакана и протянул братьям:

– С почином лесные добытчики.

– Мы не пьём водку, – не по возрасту, строго возмутился Андрей.

– Правильно, рано ещё вам распивать, нам больше достанется, а предложили по правилу гостеприимства. Здесь одно согревает, когда холодно и когда промок – водка, – говорил самый пьяный из троих.

Он налил из чайника им в кружки чай. Андрей смотрел на его руки с татуировками. На одной изображено солнце с лучами, а на другой – цепи.

Андрей присел рядом со старшим братом, и они выпили согревающего чая, вместе с охотниками. Тот, который предлагал водку, надоедал с расспросами: «Куда идёте? Бывали ли на том озере и когда?». Надоел со своими вопросами.

Слава ответил, что дорогу он знает и раньше бывал на том озере.

– Наловить-то наловите рыбы. Изба, для ночлега, там есть добротная. Только по разговорам, туда никто не ходит этим летом. Медведь у рыбаков съел всю заготовленную рыбу. В роднике, ещё была притопленная в коробе рыба, вот ту он не учуял. Страху натерпелись, приезжие из города рыбаки. Лесной хозяин, пугал рыком, обозначая свои владения. Иной раз, кучу навалит прямо на тропе, перед их появлением. Не выдержали рыбаки и сбежали с горящими факелами в руках, чтобы не напал медведь. По слухам, с весны, тот подранок гоняет всех оттуда. Тайники в земле с провиантом разорил и съел. Демонстрирует, что не потерпит в своих владениях никого из людей. Скоро открытие сезона охоты и его песенка будет спета, – рассказчик умело нагнетал беспокойство.

Андрей, по школьному спросил:

– У вас ружья есть, что же вы не подстрелили того зверя лютого? Как же людям ходить в лес, если напасть медведь может?

К радости, человек в очках, рассеял боязливые мысли:

– Стреляем птицу боровую, втихаря. Медведя нельзя стрелять без разрешения, иначе лучиков на татуированной руке добавиться. Зверь без причины не нападёт, только человек может убивать ради злобы или зависти. Тот, молодой ещё медведь, наблюдает со стороны за людьми. Изучает повадки, сам тоже боится. От человека он смертельную опасность чует. Ты в своём сердце зла не несёшь, зверь чует это и обойдёт тебя стороной. Я советую вам вернуться и ловить рыбу на озере, вблизи посёлка на станции. Какая никакая цивилизация.

В маленькое окошко пробился луч солнечного света, вестник хорошей ясной погоды. Братья попрощались с охотниками и наскоро отправились в путь, мужики продолжили пить водку и никуда не торопились.

Свежий, насыщенный воздух, заполнял лёгкие с каждым вздохом. Слава объяснил Андрею, что останавливаться нельзя, чтобы не сбивать темп хода. Младший шёл следом за ним и старался не отставать. Вскоре тяжесть ноши давила лямками на плечи. Андрею хотелось сказать, закричать, что дальше он не хочет идти. Ноша слишком тяжёлая для него. Однако желание доказать брату, что он справится с трудностями в этом походе, не позволяло поддаваться детскому капризу. Он помалкивал и терпеливо переставлял ноги шаг за шагом. Сапоги были велики, и вскоре он натёр мозоли на ногах. Отец говорил, чтобы надел портянки. Не послушал он его. Сейчас умом, десятилетний подросток, осознал ошибку. Две пары носков не спасали ноги от стирания, мозоли беспокоили. Голова кружилась от переутомления, пот пропитал спортивную шапку, снять которую не представлялось возможным. Атаки мошкары были непрерывными. Отмахивание веточкой мало защищало от гнусных насекомых. Андрей винил брата за жестокость, за тяжёлую ношу, за свою усталость. Он готов был сбросить балласт груза с плеч, чтобы идти налегке. Строгость и молчаливость брата не позволяли распускать нюни. Андрей с трудом сдерживал себя, чтобы не расплакаться.

Началась местность, похожая на заколдованный лес, в его детском разумении. Торчали корни поваленных деревьев, будто чудища с щупальцами. Дальше, тропа вела через просеки леса, которые остались после вырубки. Искусственно созданные поляны с кучами древесной коры, выгрызали пробелы в тайге. Обдувал ветерок. Больше всего он боялся потеряться в лесу, а в этом месте успокоился. Идти стало легче. Андрей упрямо шагал за старшим братом, тащил ношу на хрупких плечах и затаил злобу. Дорога бесконечная, он выбился из сил, хотелось кричать от возмущения. Он ждал приятной прогулки с азартной рыбалкой, а вместо этого они идут и идут, окружённые тучами кровососов.

– Всё родной, отдых для нас. Потом по тропе через болотце и к озеру.

Андрею показалось, что у него слуховые галлюцинации. Он как космонавт в шлеме, слышал только гул мошкары, смешанный с писком комаров. И вдруг эти слова.

Слава снял свой большой рюкзак и помог младшему освободиться от ненавистных лямок с плеч. Неспешно пили чай из термоса, кушали оладушки, приготовленные мамой в дорогу. Отдохнули десять минут и продолжили путь. Вновь невыносимо ощущался груз на плечах, но Андрей смог сдержаться от слёз.

В это время Слава крутил свои мысли в голове. Мнительная настороженность обуревала его. Рассказы охотников отчётливо запомнились. Старался говорить с младшим братом о том, что на озере изба с удобствами и надёжной дверью. Андрей, казалось, не расслышал в его словах беспокойства. Причитал, повторяя:

– До темна бы дойти.

Сам еле шёл, но в болоте останавливаться не хотел.

Заболоченный участок с кашей трясины затруднял ход ногам. Появилась стена векового хвойного леса. Идти намного легче. Высокие деревья, поросшие мхом, с ветвистыми кронами, закрывали небесный свет.

Андрей заметил, что старший брат достал охотничий нож, словно вооружённый охотник. Слава богу вышли на бугор. Дальше следовали по возвышенности. Где-то внизу журчал ручей. На возвышенности, где они шли, корни деревьев удерживались своими щупальцами за почву каменистой поверхности.

Слава остановился. Андрей увидел побледневшее лицо брата. Вблизи открылся вид погрома. Старые пни разворочены, на ближних деревьях ободрана кора вертикальными линиями, валяется клочьями шерсть. Не говоря ни слова, быстрым шагом, позабыв об усталости и ношах, не оборачиваясь, они двинулись дальше.

Вскоре вышли на поляну с зарослями малинника. На высоком жерде развивался белый флаг, указатель, где изба. Открылся вид на гладкое озеро, лежащее внизу пригорка. Вблизи от избушки стол со скамьями и оборудованное костровище. Для варки труба с крюками, закреплённая между рогатинами. Слава обследовал хозяйство, а Андрей смотрел на сушеную щучью голову, как диковинку, приколоченную к венцу крыши. Малыш не ожидал, увидеть среди дремучего леса, настолько уютное место. Он забыл на время, про мозоли на ногах и устремился в избушку. В этот момент боль довела его до слёз, он проковылял в домик и уселся на скамейку у дверей. Через окошко, с видом на озеро, проникал внутрь свет. Сплошные нары у дальней стены, полки под потолком с лежащими на них сухарями, крупами и солью. Печь буржуйка у входа. Висящая на проволоке вяленая рыба. Обстановка была необычной для школьника. Он смотрел на потускневший плакат, висевший справа на стене с изображением Христофора Колумба, представляя себя пиратом на необитаемом острове.

Фантазии исчезли, когда он попытался снять сапог. Мальчишка испытал нестерпимую боль и не смог скрыть отчаяния.

Слава разбирал их багаж и к счастью увидел, что братик мучается с больными ногами. Помог ему снять сапоги, достал аптечку, обработал мозоли перекисью водорода и заклеил пластырем.

Вскоре Андрею стало комфортнее, он не чувствовал себя плаксивым малышом. Спросил у брата: «Рыбу эту можно кушать?», – показывая на гирлянду сушёной плотвы.

– Что есть в избе, то для всех, кто здесь. Видишь, прибрано и припасы есть в доме. Никогда не забывай о внимании к другим.

Андрей слушал вполуха, уплетая вяленую рыбу.

Старший брат Слава разобрал поклажу, накачал лодку и приготовил снасти для ловли рыбы. Достал две пары кроссовок, для себя и Андрея. Младший захотел пить после переедания подсоленной рыбы. Слава показал, где находится источник. Надев кроссовки, не спеша, они спустились вниз с пригорка к роднику. Вымоина под корнями деревьев походила на маленький бассейн с прозрачной водой. Зачерпнув ладонями воды, Андрей умылся и сделал несколько глотков. От леденящей воды свело зубы.

– Понятно, почему рыба здесь не портится, – подумал подросток.

Он забыл про прежнюю злобу к старшему брату. Слава предусмотрел всё для экстренных случаев и если бы не кроссовки на ногах, как бы он сейчас ходил. Андрей поспешил, чтобы помочь старшему брату отнести лодку к воде.

– Готов рыбу ловить?

После этого вопроса, Андрей запрыгнул в лодку и смирно ждал отправления корабля. Слава, загребал вёслами, рассекая зеркальную поверхность воды. Лодка приближалась к противоположному берегу.

Лёгкий ветерок сносил их вдоль зарослей камыша и лопухов.

Начали удить рыбу. Поклёвки постоянны, даже на объеденную наживку. Пакет наполнялся плотвой и окунями. Слава показал, как нужно наживлять живцов на жерлицы. Андрей вытягивал одну рыбку за другой, соревнуясь с братом.

Завораживающая тишина, пронизывалась малейшим звуком на расстояния. Где-то взлетела утка, всплеск рыбы отчётливо слышится. Хруст сухих сучков, в зарослях на берегу, насторожил. Увлечённые ловлей рыбы, они в азарте не обращали внимание на берега. Андрей испытал пленительный страх и замер. Слава работал вёслами, выгребая в сторону избушки.

Причалили к берегу, вытащили лодку с уловом на сушу. Скорее бегом, чем пешком, бросились к жилищу. Было не по себе, на душе тревожно. Андрей смотрел на брата и его действия. Слава развёл костёр, включил радио, и вскоре аура их присутствия распространялась дымом и звуками. Чувство, что присутствует кто-то ещё неподалёку и наблюдает за ними, не покидало.

Андрей помешивал кашу с тушёнкой в котелке, Слава чистил пойманную рыбу. Через несколько часов тревога отступила. Плотно покушали, на десерт была жареная рыба.

На вечерней зорьке Слава один отправился на лодке проверять снасти с расставленными живцами. Всплески рыбы доносились периодически, он не сомневался, что вернётся с крупной рыбой.

– От избы не отходи, поддерживай огонь, – внушил младшему.

Стремительно передвигаясь на лодке, он быстро удалялся из поля зрения.

Периодически Андрей выбегал на участок с вырубленными деревьями, рядом с избушкой, смотрел, где брат. Подбрасывал дрова в огонь и продолжал терпеливо ждать его возвращения. Ему казалось, что терпеливо, а на самом деле он через каждые три минуты вновь выбегал, забыв про мозоли, чтобы увидеть, где брат.

Две щуки попались на крючки, остальные снасти были без живцов. Останавливаясь, Слава, тут же ловил живца и насаживал на крючок. За мысом проверив крайнюю снасть, он закидывал удочку и выловил семь горбатых окуней. На берегу виднелся просвет с развалинами старой землянки. Периодически он поглядывал туда и размышлял, кто и когда строил землянку.

За поваленным деревом возник бурый силуэт. Стоящий на задних лапах зверь казался огромным. У страха глаза велики. Слава испытывал неуверенность в себе:

– Плавать хищник умеет, бегает быстро, по деревьям взбирается лучше человека. У избы братишка, а вдруг хозяин тайги подберётся к Андрею незаметно?

Ответственность за брата перевесила собственный страх. Бурый лохматый силуэт действовал гипнотически. Расстояние было метров сто пятьдесят, но иногда о рассудительности не может быть и речи. Грёб на вёслах без остановки. На берегу увидел радостного Андрея.