Тайна Лапшиных

Филя громко мяукнул, как будто соглашаясь с её словами, а Батон, обрадовавшись общей активности, начал радостно бегать по комнате, гоняя тапок.

Следующий день начался с визита к Жанне Аркадьевне. Соседка встретила Женю настороженно.

– Евгения, я знала, что это произойдёт! – сказала она, закрывая за Женей дверь. – Меня хотят подставить!

– Жанна Аркадьевна, давайте сначала. Почему вы были рядом с местом кражи? – спросила Женя, устраиваясь на диван.

– Я просто гуляла! – воскликнула соседка. – Мои коты попросили меня пройтись с ними на свежем воздухе. Ты же знаешь, я не могу им отказать!

Женя задумалась. История звучала странно, но с Жанной Аркадьевной иначе и не бывает.

– Ладно, – сказала Женя. – Если вы не виноваты, мне нужно больше информации. Вы видели кого-нибудь подозрительного?

Жанна задумалась, а затем прошептала:

– Был один человек. Высокий, в тёмной одежде. Он выходил из дома в тот момент, когда я проходила мимо.

– Это интересно, – сказала Женя, делая пометки в блокноте. – Хорошо, я попробую разобраться.

Вечером Женя вернулась домой, чувствуя себя совершенно измотанной. Коты, как всегда, встретили её бурным мурлыканьем. Батон бросился к ней, неся в зубах свой любимый мячик.

– Спасибо, ребята, вы лучшие, – сказала Женя, бросая мяч Батону. – Завтра нам предстоит ещё больше работы.

Филя уселся на её колени, Матильда удобно устроилась на подлокотнике дивана, а Баронесса мирно заснула рядом. Женя чувствовала, что в этом хаосе её семья – это главное, что помогает ей справляться с любыми трудностями.

Глава 6 "Филя против фикуса и тайная комната"

Утро началось необычно даже для дома Жени. На этот раз её разбудил не хор голодных котов, а странный шорох, доносившийся с кухни. Женя, ещё не совсем проснувшись, приоткрыла один глаз и увидела Батона, который нервно тянул её за рукав пижамы.

– Что случилось, напарник? – спросила Женя, поднимаясь с кровати.

Батон не стал дожидаться объяснений и галопом понёсся в сторону кухни, где его уже ожидал целый кошачий консилиум. Матильда сидела на столе с видом строгого судьи, Шустрик гонялся за каким-то невидимым противником, а Филя… Филя стоял напротив фикуса, грозно мяукая.

– Это ещё что за спектакль? – пробормотала Женя, потирая глаза.

Внимательно посмотрев на растение, она поняла, что фикус, казалось, слегка накренился, а в его листьях запутался кусочек пергамента.

– Что у нас тут, новые улики? – Женя потянулась за бумагой, но Филя строго замяукал, явно намекая, что он здесь главный детектив.

– Ладно-ладно, твоя улика, но только потому, что ты слишком убедителен, – уступила Женя и, аккуратно вынув бумагу, начала её разворачивать.

На пожелтевшем листе было написано: "Секрет в подвале, там, где старый шкаф."

– Подвал? – Женя нахмурилась. – Это точно становится интереснее.

Не успела Женя допить утренний чай, как в дверь постучали. На пороге снова стоял Роман Дмитриевич. В одной руке у него была папка, а в другой – явно потрёпанная собачья игрушка.

– Это не ваша? – спросил он, показывая игрушку. – Нашли недалеко от места кражи.

Батон, увидев игрушку, радостно подпрыгнул и попытался её выхватить.

– Да, определённо наша, – смущённо сказала Женя. – Но у нас есть алиби! Мы не были на месте преступления, я клянусь.

Следователь усмехнулся, но больше ничего не сказал. Видимо, он уже привык к тому, что Женя – это не только "частный детектив", но и хаос в квадрате.

Через пару часов Женя оказалась в подвале театра "Мелодрама и мистика". Администратор, хотя и смотрел на неё с подозрением, всё-таки согласился дать ей ключи.

– Только будьте осторожны, – предупредил он. – Там давно никто не был.

Подвал оказался настоящим лабиринтом из старой мебели, пыльных декораций и коробок. Женя искала "старый шкаф", который упоминался в записке, и наконец нашла его. Шкаф был массивным, с вырезанными на дверцах узорами, которые явно хранили свои тайны.

Открыв дверцу, Женя обнаружила спрятанный в глубине свёрток. Внутри был маленький деревянный ящик, а в нём – старая фотография, на которой виднелись трое: мужчина в цилиндре, женщина с загадочной улыбкой и кто-то, чей силуэт едва угадывался в тени.

На обратной стороне фотографии было написано: "Всё начинается здесь."

Вернувшись домой, Женя долго рассматривала фотографию. Коты, как всегда, собрались вокруг, будто чувствовали, что дело становится серьёзным. Филя, всё ещё возмущённый фикусом, улёгся на блокнот, не позволяя Жене сделать ни одной заметки.

– Ладно, капитан, ты выиграл, – сказала Женя, убирая фотографию в ящик. – Завтра займёмся этим подробнее.

Батон устроился рядом, уткнувшись носом в её руку. Женя улыбнулась, понимая, что этот день, полный загадок, она не смогла бы пережить без своих пушистых помощников.

Глава 7 "Призраки прошлого и тайное собрание котов"

Женя проснулась от того, что кто-то методично тянул её за волосы. Приоткрыв глаза, она встретилась с решительным взглядом Матильды. Кошка, видимо, решила, что пора вставать, и не собиралась отступать.

– Матильда, ты бы хотя раз позволила мне поспать чуть дольше? – простонала Женя, осторожно снимая её с подушки.

Матильда, гордо распушив хвост, сошла с кровати и направилась на кухню, как истинная хозяйка дома. Женя, зевая, последовала за ней и обнаружила на кухне типичную картину: Филя сидел на холодильнике, Баронесса уже успела перевернуть вазу с цветами, а Батон с энтузиазмом гонялся за своими хвостом.

– У вас что, утренние собрания? – пробормотала Женя, разливая корм по мискам.

Батон, увидев еду, забыл про свой хвост и радостно начал вертеться вокруг мисок. Женя, наконец, смогла налить себе чашку кофе и села за стол, обдумывая найденную вчера фотографию. Кто эти люди? Что значит надпись "Всё начинается здесь"?

Её размышления прервал звонок телефона. На экране высветилась Жанна Аркадьевна.

– Евгения, это катастрофа! – голос соседки звучал так, будто на её огороде приземлился НЛО. – Срочно приходи ко мне!

– Что опять случилось? – устало спросила Женя.

– Это просто ужас! Моя Барбара… – Жанна замолчала, сделав драматическую паузу.

– Барбара? Ваша кошка? – Женя напряглась, представляя самое худшее.

– Нет! Барбара – мой любимый сервиз! Он разбит! Я уверена, что это месть! – закричала Жанна, как будто с её сервизом связано международное расследование.

Женя хотела было отказаться, но её любопытство взяло верх. Через полчаса она уже сидела на кухне Жанны Аркадьевны, слушая её драматичный рассказ.

Соседка показала на полку, где раньше стоял злополучный сервиз. Теперь там была только пустота и несколько осколков.