Тайна Лапшиных

– Это они, я уверена! – заявила Жанна. – Те, кто украл колье, решили мне отомстить!

– Жанна Аркадьевна, я сомневаюсь, что преступники охотятся за вашим сервизом, – сказала Женя, пытаясь не смеяться.

– Но это точно не мои коты! Они воспитанные! – обиженно ответила соседка.

Женя осмотрела кухню и заметила рядом с полкой кусочек меха. Она подняла его и показала Жанне.

– А это что? – спросила она.

– Это… О, Боже! Это же шерсть Марты! – воскликнула Жанна, указывая на одну из своих кошек, которая, казалось, только что прикинулась спящей.

Женя поняла, что дело закрыто, но решила оставить Жанну в её убеждении, что тут замешан "всемирный заговор против сервизов".

Вернувшись домой, Женя достала фотографию, найденную в подвале театра, и решила изучить её ещё раз. Но тут в комнату ворвались коты, явно планируя очередное "тайное собрание". Матильда уселась на стол, Филя запрыгнул на подлокотник дивана, а Баронесса, как всегда, улеглась рядом с Женей, обдав её своим пушистым хвостом.

– Ну что, ребята, что вы думаете об этой загадке? – спросила Женя, показывая фотографию.

Коты, разумеется, не ответили, но Матильда вдруг громко мяукнула и ткнула лапой в угол фотографии. Женя нахмурилась, заметив то, чего не видела раньше: маленький символ в форме ключа, едва различимый на фоне стены.

– Это что-то значит, – пробормотала она. – Кажется, нас снова ждёт прогулка в театр.

На следующий день Женя отправилась к театру, оставив котов дома под присмотром Фили. Батон, конечно, пошёл с ней, радостно подпрыгивая на поводке. Когда они подошли к зданию, их встретил администратор.

– Опять вы? – спросил он, но уже не так удивлённо, как в первый раз.

– Да, у меня ещё остались вопросы, – улыбнулась Женя. – Скажите, что вы знаете о комнате, где был найден сундук?

Администратор замялся, но потом всё же сказал:

– Раньше это была гримёрка одной известной актрисы. Она часто говорила, что в этом месте скрыты большие тайны. Но это всё слухи.

Женя поблагодарила его и направилась к гримёрке. Там она обнаружила старый шкаф, который, казалось, хранил в себе сотню лет пыли. Открыв его, она нашла маленькую шкатулку. Внутри лежал ещё один ключ и записка: "Ищи за кулисами."

Вернувшись домой, Женя уже не могла дождаться, когда займётся новым этапом расследования. Но её встретил совершенно новый беспорядок: Матильда и Шустрик устроили гонки по дому, Батон нашёл чей-то тапок и радостно грыз его, а Филя, как всегда, наблюдал за всем с холодильника.

– Отлично, ребята, это именно то, чего мне не хватало, – сказала Женя, убирая шкатулку на полку. – Завтра нас ждут новые приключения. Надеюсь, вы к этому готовы.

Филя строго мяукнул, а Батон, виляя хвостом, встал рядом с Женей, показывая, что он готов хоть сейчас.

Глава 8 "Шкатулка с секретом и слишком любопытный Батон"

Утро началось с тревожного звонка. Женя только успела приготовить завтрак для своих пушистых жильцов, как телефон настойчиво зазвонил. На другом конце провода оказалась Серафима.

– Евгения, это катастрофа! – голос её был настолько громким, что даже Филя, дремавший на холодильнике, открыл один глаз.

– Доброе утро, Серафима. Что на этот раз? – Женя прислонила трубку плечом, одновременно пытаясь убрать Баронессу, которая уже успела украсть кусочек сыра с её тарелки.

– Мне прислали ещё одно письмо! Они требуют, чтобы я молчала, иначе… – тут Серафима замолчала, словно собираясь разрыдаться.

– Иначе что? – Женя подняла бровь.

– Они намекают на какой-то скандал! Вы должны приехать! – Серафима практически кричала.

– Хорошо, я скоро буду, – сказала Женя, хотя её план на утро явно не включал ещё одну встречу с эмоциональной Серафимой.

Приехав в дом Серафимы, Женя обнаружила её в слезах, а мужа – в состоянии тихой паники. На столе лежал конверт, внутри которого была записка: "Твои секреты – наша тайна. Не лезь туда, где тебе не место."

– Кто-то явно решил вас напугать, – сказала Женя, осматривая письмо. – Вы уверены, что это связано с колье?

– Абсолютно, – кивнула Серафима. – Это началось после той вечеринки. Я думаю, кто-то хочет подставить меня.

Женя чувствовала, что история становится всё сложнее. Её мысли прервал Батон, который вдруг зарычал и стал тянуть Женю за подол пальто.

– Что ты нашёл? – спросила Женя, следуя за собакой.

Батон привёл её в кладовку, где на полке среди коробок и старой обуви лежала… ещё одна шкатулка. Женя взяла её в руки и заметила, что замок на ней сломан.

– Откуда она у вас? – спросила она у Серафимы, показывая находку.

– Я не знаю! Я её раньше не видела! – воскликнула та, прижав руки к груди.

Шкатулка открылась с лёгким щелчком. Внутри оказались фотографии – те самые люди с фотографии из подвала театра. Только теперь лица были чётче. Среди них Женя узнала человека, который недавно появился в городе – загадочного мужчину, часто замечаемого возле театра.

Вечером Женя вернулась домой, чувствуя, что её расследование становится всё интереснее. Она разложила фотографии на столе, но её быстро отвлекли котики. Матильда и Шустрик устроили гонки по квартире, Баронесса пыталась забраться в пакет с продуктами, а Филя, как всегда, наблюдал за всем с высоты.

– Ну что, ребята, как мне всё это связать? – спросила Женя, показывая фотографию Филе.

Филя, как истинный эксперт, строго замяукал, а Батон, виляя хвостом, вытащил из-под стола ту самую шкатулку.

– Батон, ты не перестаёшь меня удивлять, – сказала Женя, погладив его. – Ладно, завтра выясним, что всё это значит.

На следующий день Женя отправилась в театр, где снова встретила администратора.

– Вы знаете этого человека? – спросила она, показывая фотографию.

Администратор нахмурился.

– Да, это Николай Иванович. Он работал здесь много лет назад, а потом уехал. Но недавно я видел его в городе.

Женя поняла, что её догадки начинают подтверждаться. Возможно, Николай Иванович был связан не только с театром, но и с кражей колье.

Вернувшись домой, Женя обнаружила, что Батон снова пытался спрятать шкатулку. Она подняла её и заметила, что внутри осталось ещё одно отделение, которое она раньше не открыла. В нём лежал маленький ключ.

– Ключ от чего? – пробормотала Женя, глядя на свои записи.

Коты, словно понимая её мысли, собрались вокруг неё. Матильда громко мурлыкала, а Филя снова устроился на столе.

– Спасибо за вашу поддержку, ребята, – сказала Женя. – Кажется, это только начало.