Мышь на шпильках

– Ну вот, начинается, – пробормотала Даша, хватая со стола первую попавшуюся вещь – это оказалась ваза. – Если это снова «сигнал», то я отказываюсь его принимать.

Артем и Орлов переглянулись, а затем направились в сторону звука. Даша, несмотря на страх, пошла за ними. Внутри неё бушевали эмоции: от гнева до чистого ужаса. Она уже не знала, что боится больше – неизвестного или того, что ей придётся провести ещё одну ночь в этом доме.

Глава 8. Чай с привкусом интриги

Даша уже окончательно поняла, что её терпение – явление временное, как скидки в супермаркете. Она села на диван в гостиной, демонстративно скрестив руки на груди, пока Артем и Орлов возились у стены, пытаясь понять, откуда раздавался странный стук.

– Знаете, – сказала она, постукивая ногтем по подлокотнику, – я, конечно, готова поверить в мистику, потайные комнаты и даже ваши «энергетические узлы», но если это какой-нибудь заблудившийся кот, я отказываюсь принимать на себя ответственность.

Артем оглянулся через плечо, всё ещё держа в руках фонарик:

– Заблудившийся кот в таком доме? Маловероятно. Разве что он с докторской степенью и умеет пользоваться картами.

Орлов, казалось, не обратил внимания на их словесную перепалку. Он, напротив, выглядел сосредоточенным, словно пытался услышать что-то за пределами обыденного.

– Это не животное, – наконец сказал он, выпрямляясь. – Звук идёт из-за стены. Возможно, там скрыт ещё один проход.

– Ещё один? – Даша скривилась. – Этот дом что, строился по плану какого-нибудь архитектора-садиста?

Орлов проигнорировал её комментарий и направился к книжной полке, которая, как выяснилось, была прикреплена к стене с явным умыслом что-то скрыть. Артем помог ему отодвинуть массивную конструкцию, и перед ними открылся небольшой проём. Оттуда тянуло сыростью и чем-то ещё – смесью старой бумаги и чего-то металлического.

– Вот, пожалуйста, – сказала Даша, не вставая с дивана. – Тайный ход. Всё как в дешёвом детективе. Надеюсь, за ним хотя бы чёртик из табакерки не выпрыгнет?

Артем, видимо, решивший, что сарказм – её основной способ справляться со стрессом, подал ей руку:

– Если хотите, могу пойти первым. Вы же не думаете, что я позволю вам рисковать?

– О, давайте, геройствуйте, – махнула рукой Даша. – Я здесь подожду и, если что, вызову полицию. Хотя… кого я обманываю? Они скорее поверят в НЛО, чем в то, что здесь происходит.

***

Проход оказался коротким и привёл их в небольшую комнату, наполовину пустую, наполовину забитую старинными сундуками и какими-то коробками. В центре стоял небольшой столик с чайным сервизом, который выглядел так, словно только что вышел из витрины антикварного магазина. На стенах висели выцветшие картины, изображающие сцены охоты.

– Ну, кто-то явно любил чаепития в окружении мрачных пейзажей, – заметила Даша, рассматривая одну из картин, на которой охотник с хищным взглядом целился в огромного оленя.

Артем подошёл к столику и взял в руки одну из чашек. Он повертел её, а затем показал Даше надпись на дне.

– «Герб Королёвых», – сказал он. – Это семейный сервиз. Такие вещи передавались из поколения в поколение.

– И что? – Даша подошла ближе. – Нам теперь пить из него чай и ждать, пока явится дух Анастасии Петровны с очередными загадками?

Артем улыбнулся:

– Иногда подсказки приходят в самых неожиданных формах.

Орлов, который всё это время молчал, наконец, вмешался:

– Этот сервиз не просто украшение. Он может быть частью более сложной схемы. Возможно, под одной из чашек или тарелок скрывается ключ.

Даша вздохнула:

– Конечно, ключ. В этом доме всё что угодно может оказаться ключом. Даже этот диван!

Но, несмотря на сарказм, она начала осматривать чашки вместе с остальными. И действительно, под одной из них оказался спрятан крошечный металлический диск с выгравированными символами.

– Бинго, – пробормотала она, держа диск на ладони. – И что теперь? Ещё один квест?

Артем изучил диск и кивнул:

– Этот символ – часть старинного кода. Если мы найдём остальные части, сможем открыть главный тайник дома.

– Вы серьёзно? – Даша хлопнула себя по лбу. – Главный тайник? А это что тогда? Черновик?

Орлов, проигнорировав её комментарий, указал на одну из картин:

– Обратите внимание на рамки. Они кажутся неподвижными, но, возможно, одна из них скрывает ещё что-то.

Артем проверил рамы и действительно обнаружил, что одна из картин открывается, как дверца. За ней был небольшой сейф.

– Ну всё, – объявила Даша, – теперь точно можно заказывать попкорн.

***

Сейф оказался заперт, но Артем быстро нашёл решение. Диск, который они нашли под чашкой, идеально подошёл к замку. Через минуту сейф открылся, и внутри они обнаружили старый дневник, перевязанный лентой, и ещё один ключ.

– Конечно, дневник, – сказала Даша. – Как в лучших традициях. Ставлю десять рублей, что там полно тайн и воспоминаний.

Она села за столик и развязала ленту. Первая страница была исписана ровным почерком:

«Этот дом – не просто место, это связь между нашим родом и тайнами, которые уходят далеко в прошлое. Если ты читаешь это, знай: каждая загадка здесь ведёт к истине. Но истина может быть опаснее, чем кажется.»

Даша закрыла дневник и посмотрела на Артема и Орлова:

– Ну что, господа, я вас поздравляю. Мы официально оказались в центре какого-то очень странного заговора.

Артем наклонился к ней:

– Но вам ведь уже интересно, верно?

– Ещё как, – вздохнула она, пряча дневник в сумку. – Так что, куда дальше?

Глава 9. Секреты за чашкой кофе

Даша сидела на кухне, сжимая в руках кружку горячего кофе. Её взгляд был направлен в окно, но мысли блуждали где-то далеко за пределами этого старого дома с его бесконечными загадками. Артем и Орлов тихо переговаривались за столом, явно обсуждая что-то важное, но Даше было всё равно. Она чувствовала себя так, словно её жизнь вдруг превратилась в затянувшийся выпуск криминального сериала.

– Скажите, уважаемые, – наконец не выдержала она, оборачиваясь к своим спутникам, – вы вообще понимаете, что мы тут делаем? Потому что у меня складывается впечатление, что мы просто бегаем по кругу, открывая всё новые сундуки с сюрпризами.

Артем улыбнулся, отпивая чай из фарфоровой чашки: