– Почему?
– Я бы назвал Версаль французским Ратсхофом! – ответил полковник.
– Спасибо за добрые слова! – поблагодарил Мориц.
Офицеры подошли к генерал-губернатору и к хозяину усадьбы.
– Здравствуйте, господа карабинеры! – поприветствовал их граф Юрий Броун.
Загряжский сказал:
– И вам! – и подал знак офицерам.
Те негромко, но дружно продолжили:
– Желаем здравствовать, ваше высокопревосходительство!
– Здорово у вас получаются приветствия! – воскликнул генерал-губернатор. – А мы в ответ любезно приглашаем вас пожаловать на самый первый бал нашей святочной ярмарки! Отдыхайте, веселитесь и веселите наших дам в полном соответствии с вашим вчерашним обещанием!
Полковник подал знак, и офицеры дружно ответили:
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство!
– Разрешите представить вам хозяина нашего сегодняшнего праздника, – продолжил губернатор, – барона Карла фон Липхарта, между прочим, бывшего кавалерийского ротмистра!
Карл Липхарт поклонился офицерам и торжественно произнёс:
– Добрый вечер, господа карабинеры!
Загряжский подал знак, и его сослуживцы произнесли:
– Добрый вечер, господин барон!
– Да, ваши приветствия звучат очень слаженно! – отметил Липхарт.
– Стараемся, господин барон! – дружно ответили офицеры.
– Надеюсь, сегодняшний бал вам понравится, и вы хорошо повеселитесь! – продолжил Карл Липхарт и, повернувшись к своему зятю, сказал. – Мориц, представь нам, пожалуйста, офицеров, так ошеломивших нас вчера своим удивительным приветствием!
– С удовольствием! – ответил фон Поссе. – Господин полковник Иван Загряжский, командир полка!
Загряжский щёлкнул каблуками и наклонил голову в приветствии.
– Господин ротмистр Фёдор Шальнов! – продолжил представление Мориц.
Шальнов тоже щёлкнул каблуками и поклонился.
– Господин поручик Сергей Стрешнев!
Стрешнев щёлкнул каблуками и поклонился.
– Господин корнет Михаил Киселёв!
Киселёв щёлкнул и поклонился.
– Веселитесь, господа офицеры! – произнёс Карл Липхарт.
– Ярмарка началась, стало быть, будут балы, спектакли, торжественные ужины! – продолжил губернатор Броун. – Радуйтесь, что попали к нам в эту праздничную пору! И, как справедливо заметил хозяин этого бала, веселитесь!
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство! – ответил Загряжский и вновь подал знак.
Офицеры негромко, но дружно продекламировали:
– Гордость – источник бед –
распрей к нам не приводит.
Споров меж нами нет,
брань нам и в ум не входит.
Честности здесь уставы,
злобе, вражде – конец.
Ищем единой славы
от чистоты сердец.
Дерпт, все твои успехи
увеселяют нас!
Вот наши все утехи.
Благословен сей час!
– Стихи всё того же пиита? – спросил генерал-губернатор.
– Да, – ответил Загряжский, – Александра Сумарокова.
– Он как будто вас сопровождает! – сказал барон Липхарт.
– И вселяет в нас веселье! – добавил Загряжский.
– Поэтому давайте веселиться, господа! – предложил Юрий Броун.
Полковник кивнул сослуживцам, те дружно ответили:
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство!
И офицеры отправились искать весёлых развлечений.
Им сразу же встретились Михаил Волков с супругой.
– Добрый вечер, господа Волковы! – поприветствовал их Загряжский.
– Добрый вечер! – произнесли офицеры.
– Здравствуйте, господа карабинеры! – ответил Волков.