Дело случая

Ему вновь стало жутко, до дрожи! Но Николай быстро понял: существ без лиц рядом нет, они больше не тянут к нему свои страшные руки-нити. И снег ему просто показался. Белыми были стены комнаты, в которой он находился, белым был потолок. И даже участок пола, который Николай мог видеть со своей кровати, тоже был белым. Белой была и простыня, на которой он лежал.

Комната была довольно просторной, и занимал ее Николай в одиночку. Одежда на нем была чужая – какой-то спортивный костюм, новый, но не белый, а ярко-желтый. Он мельком подумал, что заниматься спортом в желтом костюме неудобно – пачкается же! Популярные во времена его молодости сине-зеленые костюмы «Puma» были намного практичнее.

А потом он заметил, что его руки пристегнуты к кровати, равно как и ноги. И в районе живота наброшен широкий ремень. И к левой руке тянется трубка от капельницы.

«Тюремная больничка, что ли? – подумал он. – Чистенько тут у них! Странно даже. Может, эта больничка какая-то образцово-показательная, журналистов сюда приглашают?»

Но комната была пуста, и попросить разъяснений было не у кого. Зато Николай обратил внимание на то, что в комнате нет окна, а выкрашенная белой краской дверь очень мощная – дубовая или ясеневая. Опытным взглядом много поработавшего руками человека он отметил, что лудка двери развернута таким образом, что выбить дверь, находясь в комнате, практически невозможно. И отверстия под ключ с внутренней стороны на двери нет, хотя снаружи она наверняка запирается. Да, надежная комнатка, что и говори! Не забалуешь у них!

И тут Николай понял, что однообразная, сводящая с ума музыка в его ушах больше не звучит! От этого он испытал огромное облегчение. Наваждение прошло, психоз отступил, и «белочка» оставила свою жертву! Было неясно, вернется ли она опять, но пока все было нормально.

Скрипнула дверь, и в образовавшийся проем вошла медсестра – вся в белом. Она посмотрела на то, как работает капельница, деловито покрутила колесико, регулируя. Пока Николай думал, что же ей сказать, она закончила возиться с капельницей и неспешно безмолвно удалилась. Николай решил, что в следующий раз спросит ее о том, когда принесут еду. Не то чтобы он хотел есть – совсем напротив, но вопрос о еде был хорошим поводом начать разговор. Других тем для начала беседы, кажется, не находилось, а ведь надо было узнать, как долго он здесь пробудет и когда вновь окажется в своей камере. Спросить об этом прямо он не мог, это казалось ему почему-то неудобным.

Когда ты лежишь под капельницей, в голову лезут мысли – иногда умные, иногда глупые, а в общем – разные. Но голова Николая была странно пуста. Он даже удивился тому, что такое возможно: лежишь, лежишь, смотришь в белоснежный потолок и не думаешь ни о чем. Странное это было ощущение, сразу и не скажешь – хорошее или плохое.

Хотя, конечно, если сравнивать с тем, когда черные существа разрывают тебя на куски, то просто отличное. Как ни странно, счастье – это очень просто. Тебя не убивают – уже счастье. А вот белая горячка – противнейшее состояние, одно из худших. Николай даже собирался поклясться себе бросить пить, но делать этого не стал. Он был совсем не уверен, что сможет, а если не можешь – зачем и клясться?

В одиночестве Николаю пришлось пролежать довольно долго – не меньше получаса, когда дверь скрипнула вновь. Но на этот раз в нее вошла не медсестра, а Ракета.

– Привет, – сказала она с порога. – Мне передали, что ты пришел в себя.

На этот раз появление бывшей возлюбленной не вызвало у Николая ни удивления, ни раздражения – вообще никаких эмоций. «Наверное, препараты какие-то мудреные колют, так что ты словно деревянный становишься, – пронеслось у него в голове. – Чудно».

– Как тебя пустили в тюрьму? – спросил он не потому, что это его интересовало, а просто для поддержания разговора.

– В тюрьму? – На ее лице отобразилось удивление. – Нет, Коля, это не тюрьма.

Она подошла ближе к нему и присела на стул. Стул в этой странной комнате тоже был белым.

– Понятно, – сказал Николай и отвернулся к стене. – Психушка, значит!

– И не психушка, – тихо ответила она. – Это та клиника, о которой я тебе говорила. – Николай продолжал лежать и смотреть в стену. – Когда тебя задержали, ты указал фабрику «Мебель-прогресс» как место своей работы, – продолжила Юлия. – Ну и нам позвонили, естественно. Я приехала, все выяснила, во всем разобралась.

– И все «порешала», да? – спросил он неприязненно.

Все-таки какие-то эмоции лекарства погасить не смогли, и Николая накрыла волна раздражения. Ракета всегда все решала сама – и за себя, и за него, даже за их общего ребенка, который наверняка выбрал бы жизнь, а не смерть, если бы у него спросили! Лучше бы она не была такой активной, честное слово! Жизнь тогда лучше была бы. Быть может, даже у нее самой.

– Да, «порешала», – в тон ему ответила Юлия. – Хозяева дома, в который ты залез, забрали свое заявление. И не думай, что мне это как-то слишком дорого стоило, – в конечном счете ты ничего у них не украл. Но заявления нет, и полиции ты больше неинтересен. Приступ белой горячки закончился, так что ты если хочешь – можешь уйти из клиники хоть через полчаса.

– Уйти?! – воскликнул он. – Смеешься, да? Меня же к кровати привязали!

– Это потому, что ты был в беспамятстве и мог себе повредить, – спокойно ответила Юлия. – Но все это сейчас снимут, поскольку ты уже в норме. В относительной норме, – поправилась она.

– То есть мне сейчас вернут мою одежду и я смогу выйти? – уточнил Николай.

– Да, – подтвердила Ракета. – Но я советовала бы тебе остаться и довести курс до конца.

– Для чего? – спросил он, все так же глядя в стену. – Для того чтобы ты опять приставала ко мне со своими глупостями?

– Нет, не для этого, – покачала она головой. – Я интересовалась у врачей, как с тобой и что. Они сказали, что раз уж белая горячка началась, то приступы будут возвращаться вновь и вновь, а это плохо.

– Тебе-то что с этого?! Ты мало портила мне жизнь? Никак остановиться не можешь, да?

– Коля, попытайся выслушать меня, а потом поразмыслить над всем и принять решение спокойно. Не хочешь попытаться попробовать все исправить – не пытайся. Не хочешь быть со мной – не будь. Но за лечение я заплатила полностью, и назад эти деньги ни за что не возьму. Ты меня знаешь, я своих решений не меняю. Коля, подумай – может, лучше не умирать? Может, лучше подлечиться и пожить еще? Не со мной, а просто – пожить?

Он не ответил, упорно продолжая рассматривать стену.

Юлия тихонько вздохнула и поднялась со стула.

– Пойду я, Коля, – сказала она мягко. – А ты думай.

И вышла. А он остался.

Подумать и в самом деле было о чем. Николай всегда считал, что проживет без подачек. Тем более ему не хотелось получать подачки от Ракеты, из-за которой, как он считал, его жизнь сложилась так неудачно. И если бы этот разговор состоялся до приступа белой горячки, он, несомненно, отказался бы. Но вот теперь…

Он привык думать, что смерть – это просто переход в небытие. Вот как в фильме «Терминатор»: выключился экран, и все

. Этого «выключенного экрана» он, откровенно говоря, не слишком боялся. Ну, а если никакого небытия нет? Если умереть – это не исчезнуть без следа, а отправиться к этим, которые как черные тени и у которых руки как нити?! Вдруг рай и ад действительно существуют? По его делам, конечно, на рай рассчитывать глупо. Но попасть в ад, к этим?!

Тут было над чем поразмышлять!

Да и жизнь с водкой – жизнь ли это?! Тот ужас, который испытал в тюремной камере, он наверняка не забудет до конца своих дней. А теперь Ракета говорит, что эти приступы будут повторяться снова и снова! И скорее всего – не врет. Ужасно. Ужасно!

Минут двадцать Николай почти неотрывно глядел на бутылочку с лекарством, которая постепенно пустела – это почему-то завораживало и успокаивало его. Нужно было принять важное решение, а это, конечно, лучше делать в спокойном состоянии духа. Итак, что же выбрать? Гордо уйти и будь что будет? Или смириться, принять помощь Ракеты и остаться? Эх, если бы не эти ужасные черные…

Когда лекарства в бутылочке стало совсем немного, вошла медсестра. Не говоря ни слова, она сняла капельницу и деловито отсоединила все, чем Николай был прикован к кровати. А потом сказала:

– Дальше вам нужно было бы сделать еще одну капельницу. Но Юлия Владимировна сказала, что не уверена, захотите ли вы продолжать лечение. Так что мне делать, Николай Сергеевич? Нести лекарство или нет?

Николай вздохнул. Как же ему хотелось сейчас гордо встать, потребовать свою одежду и с высоко поднятой головой отправиться куда глаза глядят! Но память о черных существах-тенях удерживала его. И потому он процедил сквозь зубы:

– Несите!

Часть вторая

Глава 1

Возрождение Агапы – Вечери любви

Прошло три года.

И снова была осень, и снова теплый, ласковый сентябрь радовал жителей Большеграда. В первое воскресенье этого прекрасного сентября, ближе к обеду, в притворе больничного храма в честь преподобного Агапита Печерского

 разливали чай. Такой, как любит настоятель отец Алексий, – крепкий, душистый, с травами!

Еще в духовной семинарии юный Алеша Бондарь частенько думал о том, что недурно было бы возродить древний обычай агап, или Вечерей любви. В первые века христианства таинство Евхаристии совершалось не по утрам, как сейчас, а вечерами – просто потому, что именно в это время суток на Тайной вечере оно и было установлено Господом нашим Иисусом Христом

. После молитв и Причащения наступало время обычных трапез, в которых принимали участие все христиане, принося из дома то, что имели возможность принести. Разумеется, это очень помогало поддерживать вдов, сирот, да и просто бедняков. Люди кушали, разговаривали, и постепенно это общение становилось фундаментом для крепкой дружбы.