СКВАД

– Я Лукаса не брошу. Мы – сквад.

Потом, подумав, добавляет.

– И потом, вдвоем у нас больше шансов.

Мэддокс качает головой.

– Ох, не нравится мне все это. Но, как хотите, я Вас обо всем предупредил.

Он берет Лукаса за руку и пересаживает его в другое кресло перед большим экраном. Надевает на него шлем, подключает к датчикам. Бобер в это время ставит перед экраном компьютера веб-камеру, надевает на голову наушники, кладет руку на мышку, настраивает камеру, слышит голос Мэддокса:

– Я могу закачать Вам прямо в подсознание всю имеющуюся информацию, которая может Вам пригодиться в битве с Хартманном. Причем сделаю это достаточно быстро…

На экране начинают сменяться различные картинки, схемы. Все это отражается на стекле шлема Лукаса и на экране Бобра.

На фоне сменяющихся картинок звучит голос Мэддокса. Время от времени видны руки Мэддокса выстукивающего что-то на клавиатуре. В левом углу экрана видна шкала, которая медленно ползет вверх.

– … в конце сеанса передачи информации Вы будете знать, как ведет себя самолет ночью, днем, в тумане и во время дождя, Вы будете знать, как ориентироваться на местности и по карте, даже знать язык своего противника. Вы будете знать все, что нужно для победы над Хартманном, и даже больше.

Я снабжу Вас информацией о том, как выжить в пустыне, в снегах Антарктиды и даже в невесомости. Неизвестно ведь, где будет Ваша решающая встреча с Эрихом.

Все это на фоне жизни утверждающей музыки. Шкала медленно поднимается к отметке 100 процентов. Звучит сигнал. Музыка затихает.

Мэддокс снимает шлем с головы Лукаса и в полной тишине заканчивает:

– Но, к сожалению, еще раз повторяю, информация – это лишь половина победы. Все равно Вам надо будет еще научиться применять все эти знания на практике. Довести навыки управления самолетом до автоматизма. И вот тут я вряд ли могу чем Вам помочь. От Вас потребуется максимум осторожности и везения, чтобы Хартманн не достал вас раньше того момента, как Вы будете готовы его сбить…

Глава 10

Эрих Хартманн сидит на вращающемся стуле и читает газету. Перед ним полукругом за компьютерными столами сидит несколько человек. Ганс и его друзья. Они управляют джойстиками. Один компьютер свободен.

Ганс встает и поворачивается к Хартманну. Его лицо похоже на лицо зомби. Глаза полуприкрыты.

– Господин обер-лейтенант. Первая группа закончила патрулирование над указанной Вами территорией. Противник не обнаружен. Только боты.

Хартманн кивает головой.

– Хорошо. Ботов сбивайте сами. Мне сообщайте только, если в небе появятся вирпилы. Он переворачивает газету и читает новый заголовок:

"Странная эпидемия. 12 человек обнаружено в бессознательном состоянии возле своих компьютеров. Все они доставлены в городскую больницу. Врачи принимают все меры по возвращению их к жизни, но пока все безрезультатно. Странное совпадение. Все пострадавшие независимо от возраста и пола являлись поклонниками авиасимулятора Ил2".

Хартманн складывает газету:

– Двенадцать. Странно. Я считал, что их должно быть тринадцать. Один значит, все же ушел. Ганс!

–Да, мой господин!

– Принеси трафарет, краску и нарисуй на борту 12 новых черепов.

Ганс подскакивает со своего места:

– Отличный результат, обер-лейтенант, поздравляю!

Хартманн довольно заключает.

– Да, пожалуй, это уже можно отметить. Иваны, по-прежнему, не умеют летать!

Хартманн смотрит на свой бриллиантовый крест, берет его в руку и целует его.

– Не зря фюрер дал мне эту награду!

Ганс вскидывает руку, пытается щелкнуть каблуками:

– Да мой командир!

С одного из стульев встает парень, оборачивается:

– Господин обер-лейтенант, разрешите обратиться!

Хартманн смотрит на него.

– Что там, Ульрих!

Ульрих неуверенно докладывает.

– Кажется, вирпил.

Хартманн рывком подъезжает к его компьютеру.

– Где?

Ульрих объясняет.

– Вошел в зону через сервер. Взлетел с аэродрома под Архангельском. "Это в небе над Заполярьем". Движется курсом 18. "Ла-7". Бортовой номер 13. Отзывается на позывной "Сокол".

Хартманн довольно потирает руки.

– Отлично. Тринадцатый номер. Хорошее число. Сейчас я его съем.

Не вставая со стула, переезжает к своему компьютеру. Включает двигатель, взлетает.

***

"Мессершмидт", как коршун, налетает сзади. Пытается расстрелять самолет. Самолет уходит на крутых виражах, бочки, мертвые петли, иммельманы. Каскад эволюций заставляет Хартманна закусить губу. Наконец, ему удается поджечь двигатель. Самолет горит. Откидывается фонарь кабины. Из нее вываливается летчик. Раскрывает парашют. Хартманн делает второй заход и выпускает длинную очередь по парашютисту, но надписи "игрок убит" не появляется. Хартманн ругается.

– Доннерветтер! Ульрих! Куда ты смотришь! Это же бот.

Ульрих мотает головой.