Личный подарок Сталина

Старлей снова порывается что-то сказать, но штурман снова одергивает бортмеханика.

– Подожди, Алексей. Товарищи ведь от чистого сердца.

Берет из рук англичанина бутылку.

– Давайте ваши виски. Помянем Колю.

Сдвигаются столы, и английский офицер подзывает официантку.

– Девушка, принесите стаканы, пожалуйста.

***

В кабинете у Голованова. Майор Иконников сидит на краю стула и держится за подбородок.

Голованов сидит рядом.

– Лететь придется днем, без прикрытия и над точкой надо оказаться ровно в два часа. Ни минутой позже, ни минутой раньше.

Иконников качает головой из стороны в стороны. Вздыхает.

Голованов продолжает.

– Врать не буду. Шансов вернуться не много.

– Понимаю. Все как обычно.

– Сделаешь?

– Мне лететь не с кем. Осталось три человек: я, штурман, бортмеханик и второй пилот. Радист убит, все остальные тяжело ранены.

Голованов думает.

– Подожди!

Встает, берет трубку.

– Соедините меня с генералом Васильевым.

Ждет у телефона.

– Товарищ генерал, есть идея, как использовать Ваших спортсменов.

Слушает, что ему говорят на другом конце провода.

– Приедете? Отлично, жду.

Кладет трубку, возвращается к Иконникову.

– Экипаж мы тебе сейчас укомплектуем. Но хочу, чтобы ты точно понимал. Это личный приказ Сталина. Сделать нужно все возможное и невозможное.

Иконников встает.

– Сделаю, товарищ командующий. Думаете мне не охота, чтобы война побыстрее закончилась.

***

В столовой летного состава АДД накурено. Официантки уносят подносы с грязной посудой. Экипаж Иконникова и английские летчики сидят в обнимку и тихонько поют.

Старший лейтенант сидит и держится руками за голову, упирается локтями в стол.

– Такой парень погиб. Колька, я с ним…

Входит полковник НКВД. Песня резко прерывается. Под столом звенит упавшая бутылка. Штурман убирает руку с плеча англичанина, вытирает ладонью губы.

– О-па, мы, кажется, попали.

Англичанин пьяно вращает глазами.

– Куда попали?

Второй пилот отвечает.

– Куда, куда. На губу. Если не дальше.

Англичанин переспрашивает.

– Что есть губа?

Из подсобки выглядывает лейтенант, из-за его плеча смотрит молоденькая девушка-официантка. Она тихонько ойкает и прикрывает рот рукой.

– О, господи. Комендант аэродрома.

Полковник громко спрашивает.

– А вот вы где?

Видит наших летчиков, хмуриться.

– Что здесь происходит? Кто старший?

Англичанин нагибается и начинает искать под столом бутылку. Иващенко тихонько ногой отодвигает бутылку, так чтобы англичанина ее не достал. За спиной полковника молодой лейтенант, адъютант, шепчет.

– Это союзники. Офицеры из английской миссии, пригнали нам "Бостоны".

Полковник шипит.

– Без тебя знаю.