Никогда не отводи глаза!

– Поставь всё на Биг Булла, "Чемпиона" можешь вычеркнут. Он сошел с дистанции.

Раздраженно бросил на рычаги ни в чем не повинную трубку и закрыл глаза. Стрельцов спутал ему все карты.

***

Биг Булл, влетел в подъезд и нажал на кнопку звонка. Прислушался. Тишина. Нажал ещё раз и не отрывал палец до тех пор, пока не услышал, как защёлкал замок. Открылась дверь.

В лицо Булла дыхнуло запахом вина и табака. Он поморщился. На пороге в одних трусах стоял Крок. Его лицо было похоже на сморщенный гриб. Волосы стояли дыбом. Он только что проснулся.

Буллу захотелось сыграть в супермена. Он схватил Крока за грудь и оттеснил вглубь. Ногой захлопнул дверь.

– Собирайся, тебя зовет Михалыч!

Рука играючи обхватила шею не такого уж и худого Крока. И, казалось, малейшего движения достаточно, чтобы шейные позвонки треснули. Но с Кроком такие шутки не проходили. Тюремные застенки тоже кое-чему учат. Он сразу понял, что его берут на "понт". Не спеша опустил глаза, посмотрел на руки и с угрозой в голосе произнес:

– Ослабь хватку, буйвол! А то тебе к Михалычу придется везти только мое тело, а ему это явно не понравиться. Булл, опешив, разжал хватку. Крок, слегка откинувшись назад, всадил ничего не подозревающему "супермену" колено между ног. Выпучив глаза, тот схватился за больное место. Он был в шоке. Крок спокойно повернулся и прошел в комнату. Начал одеваться. В зеркале ему было отлично видно фигуру непрошеного гостя, который хватал воздух губами. Поняв, что он немного оправился, задал вопрос:

– Так зачем я понадобился твоему боссу?

He отвечая на вопрос, Биг Булл, выпучив нижнюю губу, раздувая ноздри, попер на с кулаками на хозяина квартиры. Красные глаза полностью заканчивали картину, делая его похожим на огромного быка, объясняя тем самым истинное происхождение его прозвища.

– Ну, я тебя, щенок! – и увидел перед глазами воронёный ствол "Макарова". Внимательно следя за движениями гостя, Крок резко выхватил из подмышки "пушку", как только тот бросился на него.

– Только попробуй, рыпнись. Сразу дырку в лоб.

От неожиданности у Марата выступил пот на лбу.

– Так зачем я нужен Михалычу? – повторил свой вопрос Крок.

– Не– н-н-е-знаю! – заикаясь, выговорил Марат. Крок убрал пистолет.

– Ну, хорошо, поехали. Скажу твоему шефу, чтобы не присылал больше такого кретина.

Он спокойно вышел из комнаты, а за ним вразвалочку засеменил подбитый Биг Булл, затаив в душе злость.

Крок шел впереди, но, спустившись в подвал, где располагался клуб, пропустил Марата вперёд:

– Веди!

Они подошли к кабинету тренера. Марат постучал. Из-за двери раздался громкий властный голос:

– Войдите!

Потеснив плечом "буйвола", Крок первый вошёл в кабинет и сходу начал:

– Михалыч, я знаю: грешен. В долгу, но ради бога не присылай ты ко мне эту "мясорубку". Ей богу, у меня нервы сейчас ни к черту. Я и грохнуть могу.

Босс холодно посмотрел на понуро стоящего Марата.

– Выйди, я с тобой после поговорю.

И переведя взгляд на Крока, указал ему рукой на стул, стоящий рядом со столом. Марат вышел, а Михалыч всё еще не начинал разговора. Он внимательно изучал Крока.

"Да уже, не тот. Забитый. Потрепало его видно на зоне основательно, хотя старается держаться молодцом. Видно денег у него и впрямь нет. Значит, выбирать не приходится. Это мне подходит".

Он прервал молчание:

– Так значит, говоришь, нет у тебя денег.

Крок приложил руку к груди:

– Ну, Михалыч! Мы с тобой давно работаем. Не резон мне тебя обманывать,. Но я отдам, – махнул рукой перед лицом, – Вот те крест отдам.

Михалыч усмехнулся:

– Зачем же божиться, я и гак верю, что отдашь.

Немного помолчал:

– Только деньги мне нужны сейчас.

Он пронзил глазами Крока. Тот опешил:

– Но что же мне делать? – Рванул на себе рубашку. – Последнее отдать !Всё равно не хватит!

– Да нет. Зачем последнее. Можно и отработать.

Тут же сообразив, к чему клонит Михалыч, Крок подался вперёд:

– Что нужно сделать?

Михалыч достал из стола поляроид, передал её Кроку. Он начал внимательно её разглядывать. На фотографии была изображена икона.

"Двенадцать мужчин с золотыми нимбами над головами". Крок не очень-то в них разбирался, поэтому непонимающе поднял глаза на босса.

– Эта икона висит в местной церкви. Она мне нужна.

Крок от удивления приоткрыл рот:

– И зачем Вам эта доска?

– Эта икона, – нажимая на слово "икона", повторил Михалыч, – мне нужна! Остальное тебя не должно волновать!

– Крок опустил голову и замолчал.

"Совать голову в петлю ни за грош, только за долг, ему не хотелось. Долг он мог отдать и более спокойным способом".

Заметив смущение Крока, Михалыч выговорил: