Однажды в Эст-Мориесе

Сандра говорила о любви, из этих признаний, я поняла, что между двумя особами весьма сближенные чувства, скрываемые ото всех. Последующая небольшая ругань перешла в нечто, о чем мне не хотелось бы говорить, но, Весена лежала на кровати, а Сандра сидела на ней заправив полы своего платья. Они говорили о сокровенном, кротко лаская друг друга. В один из прекрасных моментов, Сандра отвязала ремешки на ее груди, и обнажила бюст, а потом приласкалась к нему, опускаясь все ниже. Покинуть комнату я смогла только к утру, когда они обе заснули.

Тем днем я решила не менять своего решения, и все-таки познакомиться с Весеной. Также я решила не раскрывать своей тайной вылазки в ее комнату, а просто поговорить по душам.

Дверь была распахнута настежь, девочка красовалась перед появившимся в комнате зеркалом в летнем полупрозрачном платье. Весена встретила меня очень дружелюбно, и пригласила присесть на кровать. Я села на самый краюшек, так мне было удобней.

– Извини меня, Мирена. О, Мирена, правда, прости мне мои манеры, я должна была поговорить с тобой сразу же после нашей первой встречи. Как гостья, ты заслуживала лучшего приема.

– Перестань, я не в обиде.

– Я скромна к новым людям. Все жду и жду, когда ты заглянешь. Знаю, с тобой произошло много неприятностей… Как ты себя чувствуешь?

– Более или менее хорошо.

– Ты отыскала подругу?

– Нет, и если честно, уже не знаю, что и думать!

– В самом деле?

– Она хотела уехать далеко на юг, отдохнуть от всего на свете. Но, она не уехала бы не попрощавшись!

– Наверняка у нее были причины, если это так.

– Наверняка… но это на нее не похоже!

– Эх, ты здесь, чтобы познакомиться со мной поближе. – Сказала девица, освещая комнату пленительной улыбкой. Весена упала рядышком, закинув ноги на постель. – Мне всего-то двадцать лет, и я без конца летаю где-то в облаках. Как ты уже заметила, жизнь Лорда не отличается интересными событиями. Скучна, одним словом.

– А как же полеты и другие способности, дарованные природой?

– Мои к сожалению, не раскрыты, даже в гарпию не превратиться. Но тебе повезло больше! – Снова улыбнулась дева. – Родители живут далеко за океаном.

– Почему ты не с ними?

– Не могу сказать, это личное. Прости.

– Ничего.

– Понимаю, что не в праве давать тебе советы, жизни то не зная, но позволь немного напутствия…

– Охотно тебя выслушаю.

– Спасибо. Эх, с чего бы начать… – Девочка так интересно задумалась, что я бы поспорила на свой дар превращаться в гарпию, что в тот момент, в нее мог влюбиться абсолютно каждый! В ту секунду, в то мгновение, Весена невольно распустила свои чары. – Когда мне было пятнадцать лет, я влюбилась в красивого парня, он был старше на десять лет. Мы встречались в тайне, хоть и могли сыграть свадьбу, но отец его не терпел и терпеть не собирался, а желал для меня более достойного кандидата. Эх, я не люблю своего отца, он никогда меня не понимал и зачастую его мнение оказывалось ошибочным, но не в тот раз… Мой возлюбленный насиловал меня, а после обнимал и еще извинялся. Я всегда могла простить, но ты, наверное, скажешь, что это было неправильно. Так и есть! Когда я поселилась в этой крепости, он нашел меня и продолжал делать это снова и снова…

– Тебе это нравилось? Рас уж ты позволяла ему это…

– Да. Я девушка с причудами. Но однажды Сандра подсмотрела мои сновидения, и объяснила мне что тот парень – самый настоящий урод, который просто меня использует. Сандра сделала все сама, она убила моего возлюбленного и даже поделилась со мной, как она это сделала. Ее рассказ мне очень понравился! – Ухмыльнулась мордашка.

– Почему ты мне это рассказываешь?

– Бывает, люди готовы пойти на все, ради своей выгоды и собственных потребностей. Будь внимательна, и не позволяй тобой манипулировать. Я вижу, как вы смотрите друг на друга. Ты и Джаспер.

– Джаспер очень дорогой мне друг!!!

– Разве? А он не говорил тебе, как он играл с Алирой? Пудрил ей голову!!! За это с ним почти никто не общается, а Йоргримм вообще желал порвать его хитрую физиономию на кусочки. Эх, я тебя предостерегла, подруга. Будь внимательнее, пожалуйста.

Весена взяла мою ладонь и потянула к себе. Почему-то мне был приятен этот жест, собственно, как и следующий. Она поцеловала меня в щечку и с блеском в глазах продолжила рассказывать о своем веселом детстве. Я вышла из комнаты только через пару часов, с незнакомым мне щекотливом чувством в животе.

Несколько дней, в одиночестве, я прогуливалась по Белому берегу, отдавшись воспоминаниям. Я бы пожелал провести это время с Джаспером, ведь мнение Весены только раззадорило задать ему необходимые вопросы, но Джаспер либо пропадал в поисках убежищ ордена, либо общался с бурундуками в лесу. Как-то я надумала побеседовать с Марином, но как уже понял читатель – он был самым скрытным из клана. Возможно он и был приятен наружно, но также был крайне скучен. В разговоре, который я попыталась у него выпросить, старался избегать личного, и длился этот разговор не больше минуты. Он был изгоем и предметом для подстреканий. На одну из очередных злых шуточек достопочтенной Сандры, он впал в приступ психоза и разгневавшись, снова заперся в своей комнате. Я заметила, что он всегда ходил в одной и той же полотняной робе, в прочем, это не имело никакого значения. Я, уже, к слову, слышала рассказы Сандры о том, как он обычно проводит свой досуг в компании мертвой головы. Печально что мой спаситель оказался заядлым отшельником, и если бы я умела читать мысли и видеть прошлое при касании, то навряд ли засиживалась в запертой комнате, скорее развлекала бы себя, просматривая все новые и новые истории из жизни простых людей. В добавок, Сандра говорила, что Марин не умеет превращаться в гарпию. Интересно, почему…

Проходили дни, месяцы, и вот прошел целый год.

За окном пели птички, волны по-прежнему разбивались о берега. Весна пришла, но я уже давно ничему не радовалась. От Агнесс по-прежнему не было вестей, уже и не знаю, в какой момент я отпустила волнения, и просто выдумала историю, якобы моя Агнесс вышла за муж, и ничего мне не сказав, уехала далеко на восток, на белых жеребцах.

Тот год был жесток на моей памяти. В тысяча триста сорок девятом году Европу охватила чума. Самый настоящий мор, и холод! Балтийское побережье страдало бубонной чумой. Одни говорили, это все дьявол, другие говорили о божественном промысле. Мало кто подумал плохо о блохах, крыс, и тем более кроликах. Впервые я столкнулась с чумой, когда разгуливала себе по лесу в солнечный день, собирая цветочки. Мое внимание привлек белоснежный кролик – то была сама милота. Когда кролик повернулся ко мне, его мордочка была поражена чумой. Помню, я тогда не поняла в чем дело, но позже узнала. Люди гибли, перед этим прибывая в исключительно тяжелом состоянии, сопровождающимся лихорадкой, поражением легких и активного развития сепсиса. Я просила Освальда помочь бедным людям, дать им шанс на исцеление нашей кровью, но старик был непреклонен, он боялся за нашу безопасность.

Из-за эпидемии в города по всей Европе стали пробираться вампиры. Эти твари без особых сложностей перемещались по опустевшим улицам и питались бедными людьми, вырезая целые семьи в их домах. Джаспер сказал мне, что это отличный шанс остановить ночных убийц повидать мир, и Освальд дал нам добро на охоту.

Весь год мы путешествовали из города в город, уничтожая гнездо за гнездом. Я побывала в Румынии, Швеции, в сказочной Швейцарии и много где еще.

Низшие вампиры были мало изученным народом. Мы знали только то, что их тела мертвы и нуждаются в крови. Если они перестанут пить кровь, их тела сгниют, а разум останется вечно привязанным к костям. Это страшные мучения! Они разлагаются, оттого вынуждены прятаться в ледяных пещерах, в кромешной тьме. Они бессмертны в каком-то смысле, но их можно убить дневным светом, железом, и деревом. На самом же деле человеческого от них довольно немного. Бесчувственные звери с неутолимой жаждой крови в глазах. Их кожа почти что черна от постоянного разложения, а глаза скрывает запекшаяся кровь. Уши выгнуты, а носы деформированы, в общем, просто уродливы. Вместо губ открытые десна и бритвенные клыки, пронзающие могильным холодом. Низшие крайне опасны для людей, один лишь незначительный порез ногтем может обратить человека в эту тварь.

Однажды, Джаспер поделился со мной тем, что Низшие не могут иметь потомства, но при сношении с человеком рождается Упырь:

Встречаются редко. Омерзительные твари. Упыри неразумны и обитают в пещерах глубоко под землей. Едят все живое и мертвое, от чего из их пасти воняет теплым смрадом. Внешне надуты, кожа как слизь. Впервые встретившись с этим существом в подтопленном гроте, я едва не заблевала свой кожаный жилет и новые портки. Их тела бесформенно слеплены из тухлого мяса, еще им присущи малюсенькие глазки, и пасть с бесчисленным набором мелких и средних зубчиков, которые могут расплющить свою жертву, даже разжёвывать не нужно.

После зачистки гнезда в Болгарии, у нас двоих состоялся разговор, о котором я давным-давно позабыла, но почему-то вспомнила. Мы вышли из пещеры и сели на поваленную березу.

– Джаспер, год назад Весена поделилась со мной мыслями о том, как ты манипулировал Алирой строя любовные ловушки. Так ли это?

Джаспер буквально скатился по березе со смеху.

– Целый год назад? Мирена, с тобой все в порядке? Кажется, сегодня ты обезглавила слишком много вампиров!!!

– Я задала тебе вопрос!

– Вижу, вампиры плохо на тебя влияют… Послушай, красавица…

– Я просила так меня не называть? У меня голова трещит!!!

– Ладно, ладно, не кипятись. То, о чем я говорил тебе тогда, могу повторить снова, вкратце. Мне не было дела до Алиры! Ты мне веришь?

– Не знаю… Почему Весена считает иначе?

– Понятия не имею!!! Тебе не кажется это странным?

– Возможно.

– Тогда, быть может, опустим этот неловкий разговор? В самом деле, что на тебя сегодня нашло?