Ветра потерянных душ

Тут Флавий Стилихон разбил большое войско варваров, сорок тысяч примерно, это было лет десять назад, мой первый бой, своих мы тогда похоронили а варвары так и остались лежать.

– 

Да, жуткое местечко – ответил я оглядываясь по сторонам.

Пройдя поляну, мы остановились на ночной привал в лесу. Тогда мы и не подозревали что следующий день будет ещё гораздо более жутким на события. Не успели пройти мы и четверть дня как встретили сидящего на обочине, плачущего ребёнка, мальчика, лет 8-10 от роду, не более. Сначала подумали что он потерял родителей, но когда мы остановились и стали спрашивать его, почему он плачет, всё оказалось гораздо серьёзнее, малыш рассказал что зовут его Тирон и живёт он с сестрой в деревне не поделёку, так как родители умерли. Вчера на деревню напали какие то страшные люди и у них его сестра. В итоге, мы решили отправить разведчиков в деревню, проверить, что это за страшные люди в деревне. Предполагали что бандиты, но вернувшиеся разведчики рассказали что всё гораздо хуже, в деревне, полтора сотни, каких то сектантов и проводят они там не понятные богомерзкие ритуалы, убивают селян. Адалсинд не мешкая, приказал нам живо одеть тяжёлую броню и быть в полном боевом обмундировании и вскоре мы ровным строем направились в сторону деревни. Тирона оставили с двумя легионерами, оставленными сторожить обозы и лошадей.

Увидев легионеров, сектанты стали выбегать из домов и собираться в центре деревни. С первого взгляда, они походили на обычных бандитов, вооружённые кто чем, старыми мечами, топорами, у некоторых были самодельные щиты, непонятно где взятые ржавые кольчуги, вероятно с мёртвых варваров на той поляне, но было во внешность и то что отличало их от обычных бандитов, у всех поголовно бритые головы и лица вымазанные, какой то белой краской. Сначала казалось они собираются уходить, но то ли жажда наживы дала о себе знать, то ли узрев наше небольшое количество, сектанты скопившиеся плотной массой в центре деревни с воплями "аллааг!!" устремились на нас. В тот же момент центурион отдал команду и легионеры построились в стену щитов. То что произошло потом, было сложно назвать боем, больше походило на резню. Я воочию увидел то, почему легион геркулия, именуется элитой римской армии. Разбив первичный натиск сектантов о стену щитов, геркулиане слаженно и методично с хладнокровием и неумолимой эффективностью, подобно единой большой мясорубке, принялись истреблять противника. Сектанты падали замертво, периодически отлетали руки, головы и прочие части тел, плотный строй геркулиан прорезался сквозь массу лиходеев как раскалённый нож через масло. Размахивая топором и яростно крича на меня выбежал сектант с непонятными татуировками на лице, долю секунды спустя, я поражаю копьём негодяя в разинутый рот, обрывая крик и пробивая череп, наконечник копья с окровавленными ошмётками мозгов выходит из затылка, застревая в голове мёртвого сектанта, я бросаю застрявшее копьё и следующего противника зарубаю уже мечом. Меня и ещё нескольких легионеров оставили прикрывать тылы построения, чтобы противники не смогли пробраться и атаковать легионеров, находившихся в стене щитов сзади. Вскоре лиходеи поняли, что ситуация складывается для них печальная и обратились в бегство, тут же рой боевых дротиков, выпущенных геркулианами, поразил в спины и шеи убегающих в панике сектантов. Сражение было закончено, большинство противников лежало мёртвой массой на земле, раненные сектанты добивались легионерами, были и сдавшиеся. Тело рослого сектанта укороченное на голову, в котором сдавшиеся признали своего предводителя, нашли среди беспорядочно валяющихся трупов.

Освободив оставшихся в живых крестьян, мы принялись исследовать поселение, и то что мы увидели поразило даже бывалых легионеров, распятые на стенах хижин крестьяне, не понятные символы, вырезанные на телах убиенных людей. Столпившиеся легионеры, не веря смотрели на всё это молча, пока наконец, подошедший Адалсинд не сломал молчание:

– 

Не думал что эта скверна дошла до Галлии.

– 

Ты сталкивался с этим ранее? – задал я вопрос.

– 

Нет, но мои знакомые из шестого легиона рассказывали, перед уходом наших воиск из Британии, там начали появляться такие вот секты, вырезали целые деревни, сейчас вовсе, нет достоверной информации, о том, что там твориться, видишь змею вырезанную на груди бедняги? – кивнул он в сторону распятого трупа.

– 

Вижу – кивнул я в ответ.

– 

Это знак демона, которому они поклоняются, они называют его Аллаг, и верят что причиняя страдание и убивая невинных во имя своего покровителя, получат от него силы, каких нет не у одного человека, вплоть до бессмертия, у них есть своя книга, богомерзким законам которой они следуют. Римские власти в Британии пытались бороться с ними, уничтожая их общины и сжигая их книги, но так и не добились желаемого успеха.

Адалсинд, приказал легионерам снять тела распятых вверх ногами крестьян и похоронить, а я побрёл переваривать услышанное и увиденное и наткнулся на то что окончательно испортило моё и так скверное на тот момент настроение. На краю деревни, я увидел маленького Тирона, сидящего на коленях на против дерева на котором за руки висело обнажённое тело молодой девушки с распоротым животом и свисающими оттуда внутренностями. Малыш рыдал повторяя фразу – "моя сестра", и бил кулаками о землю. Идиоты – выругался я, в мыслях на бойцов, оставленных присматривать за малым и схватив пацана, прикрывая рукой его глаза и сам стараясь не смотреть в строну варварски убитой девчонки, понёс к центру деревни, где столпились освобождённые селяне, отдав ребёнка пожилой паре, приказал глаз с него не спускать.

К вечеру, похоронили всех убитых селян, трупы сектантов же собрали в кучи за деревней, накидали сверху веток и сожгли. Среди геркулиан потерь не было, не считая нескольких легко раненных. По скольку оставшиеся в живых селяне не захотели оставаться в полу сожженной деревне, было решено сопроводить их до ближайшего города, Дурокортурума. Оставшихся в живых сектантов было решено казнить, просто порубить мечами, но крестьяне были иного мнения, они считали что смерть от меча было слишком гуманным наказанием для изуверов. Вскоре с толпы крестьян, вышел крепкого вида старик с кусками верёвок на руках, представился Демьяном, центурионом императора Валента, а это предшественник Феодосия, отца нынешнего императора, Гонория, чтобы вы понимали. Что то пробубнив про мягкотелую молодёжь, не знающую, как лиходеев правильно казнить, бывший центурион стал забрасывать верёвки на ветви старого дуба. Пленные сектанты, увидев дуб с свисающими с веток узлами верёвок, поняли что к чему и предвкушая скорую встречу со своим божеством, стали брыкаться, визжать от ужаса и гадить под себя, двоих потерявших сознание злодеев, легионерам пришлось тащить на себе к месту повешения.

Не смотря на моральную и телесную усталость бойцов и крестьян, было решено отойти от деревни на определённое расстояние и встать лагерем у дороги. Всю ночь, перед глазами стояли картины минувшего дня, не давая заснуть, не смотря на с ног сбивающую усталость. На легионеров храпевших во все глотки, казалось эти события не произвели такого впечатления как на меня, оно и понятно, кровь и трупы для них обычное дело, ведь в то время когда я рос в отнюдь не бедной римской семье, в безопасной обстановке, окруженный любовью и заботой родителей, эти люди стояли на страже границ империи, сражаясь, убивая, видя бездыханные трупы врагов и бывших друзей. Убить врага, было для них совершенно обычным делом, как съесть завтрак или сходить по нужде. За время службы в палатинской гвардии, я получил пожалуй одну лучших боевых подготовок в Римской империи и всё же, к тому что я увидел за минувшие сутки я совсем не был готов. Живя в Риме я и представить себе не мог, что такое возможно, тем более в нашей империи, которая как я всегда считал, является лучом света и прогресса в мире тьмы и невежества. Впервые в жизни я убил людей, хоть и отъявленных мерзавцев но всё же людей, таких же как я, и очень надеюсь, они не станут приходить ко мне в моих кошмарах. С такими нелёгкими мыслями я заснул уже под утро.

Весь остаток пути до Дурокортурума прошёл без происшествий. У ворот в город, мы попрощались с спасёнными селянами. Пожилая пара которым я, там, в деревне, посреди всей той суматохи отдал Тирона, решила приютить мальчика, они представились Давидом и Рут, как оказалось были родом из Палестины и в Галлию перебрались ещё будучи молодой еврейской парой, лет 40 – назад, за дешевым участком собственной земли, детей у них так и не получилось родить и я надеялся, ребёнок принесёт этим людям счастье в жизнь. Сам Тирон хоть всё ещё не разговаривал, после того случая в деревне, но выглядел уже бодрее. Высыпав Давиду несколько золотых монет со своего кошелька и потрепав на прощание русую шевелюру мальца, я направился к ждущим меня легионерам.

Дорога от Дурокортурума до Гесориакума была прямой, широкой и хорошо охранялась. На ней уже не редко встречались беженцы из Британии, бегущие на территорию Римской империи, от царящего на острове хаоса. Через двое суток, я, стоя на небольшой площади в центре Гесориакума, пожимая руки, прощался с людьми, ставшими мне родными за время нашего путешествия, мне казалось, что я прощался не с незнакомцами, волею судьбы прошедшими этот путь вместе, а с старшими братьями, с которыми делил еду, бился бок о бок, обсуждал религию, войну, политику, женщин и многое другое. Пожелав удачи бойцам, я пошёл искать постоялый двор и лодочника, для переправы в Британию. Геркулиане же собрались в долгий путь на Дунай, в расположение своего легиона.

– Ты заглядывай к нам на огонек, когда будешь в Паннонии Марк! – крикнул кто то из легионеров мне, когда я уже успел удалиться на приличное расстояние – обязательно! – выкрикнул я в ответ и полуобернувшись, помахал рукой на прощание.

Как оказалось, в Гесориакуме проблем найти лодочников не было, так как это считалось тут самой прибыльной профессией. Беженцы из Британии хорошо платили лодочникам, лишь бы попасть на территорию Римской империи с охваченного хаосом острова. Довелось мне пообщаться и с самими беженцами, проводя время в постоялом дворе, где я решил отдохнуть с дороги, пару суток и прийти в себя, я познакомился с молодой семьёй беженцев, Валериан, Клавдия и их маленькая дочь Виола, от них узнал многое о том что творится на острове, вкраце охарактеризовать то, что случилось после того как

как I – Флавия пазис и VI – Виктрикс – легионы покинули остров можно было одним словом: катастрофа. Провинция оставшись полностью беззащитной, сразу же подверглась нападениям кельтских племён с севера и саксонцев с северовостока. Сформированное в Лондиниуме правительство, отчаянно пытается создать новые легионы, из местных жителей, чтобы защитить свои территории от набегов варваров, но дефицит оружия, брони и опытных бойцов сводит на нет боеспособность этих формирований. Вся северная часть острова, уже сожжена и разграблена и не находится под контролем романо-бриттов, юг всё ещё держится, но и там ситуация складывается тяжёлая.

Ранним июньским утром я стоял на причале ожидая отплытия небольшого судна, которое должно будет доставить меня в неизвестность и всматривался в утренний туман. За спиной был Рим, величественные Альпы, густые леса Галлии а впереди покрытая тайнами и мраком Британия.

Глава III

In tenebras.

Во тьму.

Утренний туман покрывал поверхность воды, где то в дали виднелись первые лучи солнца, окрашивающие предвосходное небо в золотые тона, пели птицы и свежий утренний бриз гладил щёки. Лодочники приступали к своей привычной рутине, спускали свои судна на воду и готовились к отплытию, к берегам терпящей бедствие Британии, чтобы переправить очередных отчаявшихся людей на материк и за одно заработать немного денег. Когда мы наконец отчалили, я заметил что кроме меня, безумцев желающих попасть на остров не нашлось и судно в котором я нахожусь, было единственное с пассажиром на борту. Мы плыли довольно медленно, как мне объяснил лодочник, из за сгустившегося на глади воды тумана, но вскоре покровы тумана расступились и показался встречный берег, на котором, десятки, или даже сотни людей. Заметив приближающиеся суда, люди радостно заголосили, было заметно, по усталым лицам, что некоторые из них проделали весьма долгий и не простой путь, чтобы добраться до этой переправы. Вскоре я, расплатившись с лодочником, вступил на землю Британнии, а лодки за моей спиной стали заполняться людьми, покидающими этот богом забытый остров. Проходя сквозь толпу людей, я неволей ловил на себе их взгляды и смотрели они на меня с какой-то укоризной и я их понимал, во мне они видели в первую очередь римского солдата, того кто должен был защитить их, и где были всемогущие легионы Рима, внушавшие веками ужас в сердца варваров, когда эти самые варвары грабили и убивали близких, жгли дома, угоняли детей в рабство? – читался немой вопрос на лицах тех людей. Увы я не император коим был мой далекий предок, и до того момента не хотел оным быть, в тот момент я впервые осознал некомпетентность, действующего императора, Гонория и где то в подсознании закралась мысль: «если все же удастся вернуться домой целым, титул магистра легиона не окончательная моя цель».

Наёмников которые должны были сопроводить меня до той самой Каринии, я так и не встретил и прождав до полудня, решил двигаться без сопровождения оных. Чтобы не бросаться в глаза местным, решил снять шлем и медальон, с символикой палатинских стражей и убрать их в походный мешок, щит же, на котором тоже была намалевана соответствующая символика и так был в чехле. Убедившись, что ничто во мне не выдает, представителя римской армии, я выдвинулся в путь.

К вечеру я дошел на своих двоих до небольшого портового города, Дубриса, где планировал наняться в сопровождение какого ни будь купца, так как, все же в компании людей безопаснее путешествовать, чем одному. Остановился я, в пожалуй самом приличном заведении во всём городе, с символичным названием «Корона Аврелиана», не поймите меня не правильно, я вовсе не гонялся за престижем, но и оказаться убитым во сне и ограбленным из за ночевки в сомнительном постоялом дворе, в мои планы не входило.