Дасквинг и Отмеченный Драконом

– И что? – с непониманием в голосе спросил Ян.

– А то, что это – бутылка. Причем бутылка из—под вина Аве Сатин’ери. Такие подают обычно только в солидных заведениях, которые, как правило, есть только в крупных торговых городах. Бутылка на вид похожа на коллекцию урожая сорокалетней давности, а значит, город, вероятно, большой, потому что вино элитное.

Парень с недоверием воззрился на дасквинга. Толга расхохотался.

– Ты это, челюсть-то попридержи, а то сейчас отвалится, – сквозь смех сказал он.

– И ты это все заметил по случайному блеску за триста шагов? – скептически спросил Ян. – Да в жизни не поверю!

– Дойдем до места – проверишь.

– И проверю, – кивнул маг и зашагал в указанном дасквингом направлении.

Подойдя к блестящему на солнце предмету, Ян не без удивления обнаружил, что это действительно бутылка из—под вина. Подняв ее с земли, он взглянул на частично содранную этикетку в поисках даты. Нашел.

– Тридцать пять лет выдержки. Ну, я был близок, – послышался у него из-за спины голос дасквинга.

Ян посмотрел на Толгу странным взглядом. Потом коротко сказал:

– Впечатляет.

– Считаешь? А я думаю – отвратительно.

– Всмысле? – не понял Ян.

– Впечатляющим тут можно считать только человеческую глупость и легкомысленность в обращении с природой. Все животные живут с ней в мире, лишь одни мы возомнили себя Богами, и вместо того, чтобы созидать – разрушаем. Эта бутылка – лишнее тому доказательство. Если бы только люди больше слушали друидов… Не оскверняли землю… Не использовали бы такой великий дар, как магия, ради наживы… Вот это было бы действительно впечатляюще! – пояснил свою мысль Толга.

Ян опешил. Хладнокровный убийца, дасквинг, рассуждал о чистоте природы? Что, простите?!

– Я вообще-то говорил о твоем фенофенальном зрении, а не об этом… Ты, конечно, странно меняешь тему, – нахмурился парень. – Но… Неужели ты все это серьезно?

Теперь пришел черед Толги недоуменно посмотреть на своего спутника.

– Безусловно. Думаешь, я шучу? Нисколько, – отрезал дасквинг. – Ты когда-нибудь ходил на охоту? Знаешь, что множество видов животных именно по нашей вине сейчас находятся на грани вымирания из-за изменения загрязнения среды, в которой они обитают? А я был охотником всю жизнь. И знаю, что ещё двадцать лет назад в рощах Аштенвальских лесов можно было с лёгкостью увидеть многочисленные стада королевских оленей. Сейчас же… – Толга задумчиво и грустно посмотрел на бутылку в руках Яна. – Хорошо, если на территории всей Империи осталось еще хотя бы сотня особей.

Ян вошел в некую прострацию от этого монолога. Этот дасквинг с полной серьёзностью рассуждал о том, что нужно беречь природу. При этом тот же человек без зазрения совести своими собственными руками убил немало других аштенов, пусть даже они и были преступниками. Парадокс, так парадокс.

Странно. Все эти мысли находили самый что ни на есть правдивый отклик в душе Яна. Нет, он не обманывался, перед ним всё ещё стоял дасквинг, убийца и редкостный подонок. Однако в отношении природы маг был полностью с ним солидарен. Правда…

– Я согласен с тобой. Но разве это не бессмысленно? – Ян все-таки не сдержался и решил задать мучающий его вопрос. – Что мы с тобой можем изменить? Ведь все в среднем продолжат делать то, что привыкли.

Толга взял бутылку из его рук.

– Знаешь, люди очень часто путают среднее и нормальное. Если брать в среднем – мы живём в мире воров, убийц и проходимцев. Но это не отменяет того факта, что существует также и множество порядочных людей, – произнес дасквинг. – Каждый порядочный человек – это маленькая победа для общества. Вот так и с природой. Каждый человек, который сознательно живёт в гармонии с природой – это один королевский олень, вернувшийся в наши леса. Да, согласен, проблемы в этой области огромные. Но это не значит, что их не нужно решать. Просто результат может быть виден не сразу, но это совсем не значит, что игра не стоит свеч.

Ян невольно задумался над словами дасквинга. Он рассуждал очень здраво и говорил правильные вещи. Так, стоп! Нет, нет, нет! Это ни в коем случае не оправдывает его поступки и его ремесло, нет конечно! И все же, что-то в словах дасквинга его задело за живое.

– Ладно. Что будем в итоге делать с бутылкой? – отбросив эти мысли, спросил Ян.

– Выбросим на помойку, разумеется, – невозмутимо ответил дасквинг.

– И как же это решит проблему загрязнения?

– Сейчас – никак. Но мы хотя бы не будем разводить грязь везде и всюду.

– И где же ты в лесу найдешь помойку? – скептически спросил парень.

– Нигде. Но рядом с городом-то наверняка должна быть.

Ян изумился такой непосредственной тупости дасквинга.

– Ты хочешь сунуться прямиком в город работорговцев и бандитов для того, чтобы просто выбросить бутылку?! – не сдержался он. – Ты готов рисковать жизнью из-за такой мелочи? Это акт запоздалого самоубийства?

Однако Толга был невозмутим.

– Во—первых, это – не мелочь. А во—вторых – я предпочитаю сражаться с врагом вне своего тела, – ответил дасквинг. Видя, что понимания в глазах Яна не прибавилось, он пояснил: – Мои дорожные запасы провианта подходят к концу. И, так как мучительная голодная смерть прельщает меня намного меньше, нежели быстрая смерть от клинка какого-нибудь Отрешенного, то я готов рискнуть.

– Но мы же в лесах, – запротестовал парень. – А ты только что хвалился, что отличный охотник. Почему бы тебе просто—напросто не поймать кого-нибудь нам на обед?

– Да, я действительно охотник, – спокойно ответил дасквинг. – Но мясо здешних чудовищ мало пригодно для еды, а я не волшебник, чтобы по моему желанию в эти леса вернулась дичь. Ты чем меня слушал, когда я рассказывал про здешние земли?

– И ты вот прям так просто пойдешь в город?

Толга вместо ответа лишь утвердительно кивнул и зашагал вперёд, тем самым завершая разговор, и предлагая последовать за ним.

***

Вскоре они вышли из леса к городским предместьям – подросток в странных одеждах и мужчина в дасквингов с заплечными клинками и бутылкой в руке. Как раз тут и я располагалась местная свалка – за горами мусора почти не были видны стены города. Дасквинг кинул бутылку в зловонную кучу и направился к воротам.

Вдруг, где-то позади них мелькнула тень. Ян резко обернулся и готов был поклясться, что видел промелькнувшие между деревьев оленьи рога и слышал слабый шепот: «Спасибо…».

Глава 8. И так будет с каждым

Толга искал глазами таверну, в которой они могли остановиться, узнать какую—никакую информацию и, кто знает, возможно, даже отобедать. По узким и грязным улочкам города суетливо сновали крысы и похожие на крыс людишки. Город явно переживал далеко не лучшие времена.

Для Толги и Яна самым важным было понять то, насколько далеко их занесло от территории Империи, а, зная уже хотя бы эту информацию, можно уже было бы и какие-то планы строить. Идеальным вариантом, коенчно, было бы найти карту местности, но на такую удачу дасквинг не смел и надеяться. Узнать хотя бы примерное расстоения и направление уже было бы для них настоящей удачей. А еще было бы неплохо что-то перекусить и запастить припасами. Отвраитетльный вкус здешних лесных грибов за несколько дней пути настолько приелся, что уже от одного их вида хотелось блевать.

В поисках информации и провизии они прошли уже несколько кварталов. Наконец дасквинг сделал Яну знак остановиться и указал на потрепанную вывеску одной из таверн с названием «Кровавая Мэри». Перед тем, как толкнуть дверь, Толга повернулся к магу и спросил:

– Ян, ты знаешь местный диалект или только всемирный?

– Только всемирный язык, – ответил парень.

– Понял, – кивнул дасквинг, ожидавший такого ответа. – В таком случае, тебе придется помалкивать, потому что на всемирном в Терадоросе говорят только редкие дипломаты и беженцы. Что тех, что других здесь немного, ибо в здешние проклятые места не сильно много желающих бежать или ехать с дипломатической миссией. На дипломатов мы с тобой мало похожи, а беженцы зачастую попадают прямиком в лапы работорговцев. Так что, говорить буду я, потому что изучал их диалект.

– Хорошо, я помолчу, – на удивление спокойно ответил Ян.

Толга про себя очень сильно удивился тому, как легко они договорились на этот раз. После их последнего спарринга парень вообще вел себя гораздо благоразумнее, что не могло не радовать.