Сказочница: провoдник

Кто знает, сколько дней после ночи Ивана Купалы он без сознания будет? Нет, он не боялся за бабушку, Тихомира себя защитить сможет. Просто неприятно себя беспомощным ощущать. Будет лежать, не зная, что тут происходит, и даже не поможет Тихомире от Милы избавиться.

– Ты лучше потренируйся, чем мыслями тяжёлыми голову заполнять, – Тихомира протянула ему клубок красных ниток. – А я пойду проверю запасы зелий.

Она встала, похлопав его по плечу, и скрылась в доме. Вадим подбросил клубок и поймал. И что ему потренировать? Начинать стоило с самого простого, так что он решил остановиться на обереге от простуды. Вадим размотал нитку, отчего клубок выскочил из его рук и откатился в сторону, привлекая к себе котёнка, который ещё от Милы нырнул куда-то под ступеньки. Вадиму он не мешал. Юноша принялся заплетать узелки, нашептывая заклинания, но сложного в этом не было абсолютно ничего, поэтому спустя пару оберегов Вадим усложнил занятие, решив закладывать в узелки не одну, а несколько задач. Это даже как-то успокаивало.

А вот Милу её занятие не успокоило. В итоге она вышла из леса грязная, с липкой одеждой, но полной корзинкой липовых цветов. Котёнок, завидев её, тут же юркнул в укрытие – он очень не любил чужих, а Вадим даже глаз не поднял. Мила сердито поставила корзинку перед ним, а Вадим закончил плести очередной оберег и поспешил его сжечь – ни к чему ему хранить такое несовершенство.

– Я из-за тебя дорогу искала долго – возмутилась девушка.

– Ты её искала, потому как невнимательна была, – возразил Вадим, подбирая клубок с земли и пряча в карман. – Тебе никто не обещал, что назад приведут, но ты продолжала болтать и возмущаться, вместо того, чтобы дорогу взять и запомнить. Так кто виноват, скажи мне ещё разок?

Он поднял на неё взгляд, видя, как глупо Мила раскрыла рот, чтобы его отчитать. Конечно, она считала, что она права, но и в его словах тоже правда нашлась.

– Ну что? Вернулась? – из дома вышла Тихомира, вновь прикидываясь старухой. – Я уж решила, что ты в лесу заблудилась навсегда.

– Простите… Я не хотела, – Мила стыдливо опустила взгляд, не решаясь больше жаловаться на Вадима.

Не нужно было иметь много ума, чтобы вовремя осознать, что сваливать вину на внука ведьмы бесполезно.

– Бери корзинку и пойдём сказку слушать, – Тихомира разочарованно покачала головой. – Первый день что-то совсем у тебя не задался…

Мила послушно подняла названный ведьмой предмет и пошла за ней следом. Вадим за ними не пошёл, растянувшись на пороге. Когда Мила скрылась, к нему вылез домовой и потребовал ласки. Хоть Вадим и не то чтобы очень любил его, но по голове погладил, получая взамен порцию мурчаний. Завтрашний день обещал быть сложнее, ведь им с Тихомирой нужно было к ночи подготовиться, а тут ещё эта девица крутиться будет.

– Жаль, что она не потерялась, – буркнул Вадим, почёсывая кота за ухом. – Видимо, лешему очень надо, чтобы она здесь была.

Вадим принялся перебирать в голове мысли – зачем же лешему Мила здесь нужна? Он хмыкнул, подумав о том, что леший просто невесту себе захотел, но быстро откинул её в сторону – тогда бы он себе её забрал, а не им с Тихомирой подкидывал. Нужно ещё попробовать Милу прогнать, пока у него на это силы есть и время.

Глава 8

Дожидаться, пока Тихомира расскажет сказку Миле, а та покинет лес, Вадим не стал. Он хотел как следует отдохнуть перед завтрашним днём, но сон просто не хотел идти. Вадим лежал, закинув руки за голову, и смотрел в потолок, пытаясь выгнать неприятные воспоминания о предыдущих годах. Каждый год они с Тихомирой готовили зелье, которое Вадим выпивал, а потом помнил только боль и сильное жжение во всём теле. Это было не так больно и страшно, как в тот первый раз, там Тихомира другое зелье использовала, а это можно было сварить только в ночь на Ивана Купалу, потому как папоротник цветёт, однако приятного всё равно мало. Само зелье имело отвратительный горький привкус, но пить приходилось до дна, потом начинало жечь, а там и боль подкатывала. Голова раскалывалась так сильно, что даже в глазах темнело, но приходилось терпеть. После таких процедур он мог валяться в постели без сознания несколько дней, а потом ещё дня три в себя приходить, но Тихомира уверяла, что скоро станет полегче. Что-то подсказывало, что она просто врала, пытаясь его успокоить, потому как вытерпеть всё это нужно было аж десять лет.

Вадим тяжело вздохнул и повернулся на бок, закрывая глаза. Даже так сон всё равно не шёл. Может, сбежать к Дарине? Она наверняка неимоверно обрадуется увидеть его, но вот ему самому как-то не очень сейчас хотелось бы с ней разговаривать. Ему вообще никого видеть не хотелось. Раньше все вокруг смотрели на него с презрением, ни во что его не ставили, а теперь смотрят со страхом, потому как знают, что он сильнее стал. Он не выдержит, если вдруг кто-то снова поймёт, что и он до сих пор может слабым и беспомощным быть. Мысли свалились в кучу, мешая ему заснуть, пугая и изматывая. Было бы неплохо выпить липового отвара с мёдом, но Вадим был настолько испуган, что совсем не мог подняться с кровати. В итоге он не заметил, как заснул, а проснулся настолько разбитым, что пожалел о том, что вообще пытался спать.

Он встал с кровати, осознавая, что так и не смог отдохнуть, но ему никогда это особо и не удавалось в такие дни. Выйдя в обеденную, он плюхнулся за стол, ударившись затылком о стену позади. Это действие никак не помогло выбить все его страхи и беспокойства из головы. Через минуту к нему на колени запрыгнул котёнок, устроился удобно и замурчал. Это тоже никак не успокаивало.

– Ты посмотри! – Тихомира вошла в обеденную, уперев руки в бока. – Вроде и встал поздно, а совсем не выспался! Не слушаешь опять моих советов?

– Не слушаю, – согласился Вадим, поглаживая домового.

Не было настроения с Тихомирой спорить. Она это прекрасно понимала, так что просто вздохнула и села напротив, давая Вадиму время собраться с мыслями хотя бы немного. Он так сильно задумался, что даже не заметил, в какой момент перед его носом появился завтрак.

– Поесть надо, – улыбнулась ему Тихомира.

– А Мила где? – Вадим придвинулся к столу, стараясь не прогнать домового с колен.

Он хотел отвлечь себя от неприятных мыслей.

– На речку её отправила стирать, – ответила Тихомира, внимательно на него смотря.

Вадим нехотя принялся за завтрак, сразу же потеряв весь интерес к этой теме. Не стоило и надеяться, что Мила сдастся сразу же после первого дня. Надо бы заняться ею, напугать как-нибудь…

– Сходишь за мёртвой водой? – но у Тихомиры на него были свои планы в этот день.

– Милу и отправь, – буркнул он.

– Её леший к колодцу не пустит, – Тихомира отрицательно мотнула головой.

– К нам пустил, а к колодцу не пустит? – Вадима это возмутило.

Тихомира лишь пожала плечами, потому как смысла не было на этот вопрос отвечать. Вадим вздохнул, прекрасно зная, что эти обязанности ни на кого скинуть не выйдет. Котёнок медленно соскользнул с его колен и скрылся под лавкой, тоже понимая, что через пару минут Вадим уйдёт. Тихомира не задавала ему никаких вопросов сейчас, прекрасно видя настроение внука. Ему просто нужно пережить очередную ночь, но ведь в следующем году будет тоже самое. Вадим завтрак доел с трудом и нехотя поднялся с места. Он вышел на улицу, взял ведро, а Тихомира проводила его до края поляны.

– Не задерживайся, – сказала она на прощание.

Вадим кивнул. Поход за мёртвой водой не был сложным, давила лишь мысль о том, зачем эта вода нужна была. С каждым шагом хотелось развернуться и уйти назад, но смысла в этом не было. Тихомира всё равно заставит его выпить это зелье, даже если ей придётся готовить его полностью самой. Да и всё же он станет сильнее. Разве ради такого не стоит стараться? Юноша шёл, углубляясь в лес, сворачивая и уже даже не видя тропы. Три года назад он бы непременно испугался, постоянно бы оборачивался на каждый звук, но теперь его всё это не волновало. Самым страшным, что он мог тут встретить, был леший, но он редко выходил днём, да и зачем ему с Вадимом общаться, если он никакого дара не принёс? Сейчас леший спокоен, так что и не видит смысла следить за передвижениями Вадима.

Идти было не очень долго, если хорошо знаешь куда. Вадим раздвинул рукой высокие заросли крапивы, даже не обжигаясь, и вылез на маленькую выжженную полянку. Здесь не росли деревья, трава была странной, тёмной, редкие цветы плохо пахли, а кустиков было совсем не видно, потому как в центре стоял жутковатого вида колодец. Его стены были сложены из булыжников, скрепленных друг с другом какой-то коричневой липкой массой. Деревянная крыша колодца немного сгнила, а бабина уже не выполняла свою функцию, почти не двигаясь. Вадим не хотел знать, что это и почему оно всегда липкое. Более того, запах от этой массы исходил не самый приятный, к нему просто невозможно было привыкнуть. Вадим подошёл ближе, стараясь особо не дышать. Рядом с колодцем валялась верёвка, к которой Вадим привязал ведро и закинул его в колодец. Верёвка, как ни странно, была почти новой, потому как заколдовала её Тихомира давно, чтобы старению и искажению не подвергалась. Ведро пару раз ударилось о каменные стенки колодца, а потом тихо плюхнулось в воду. Вадим осторожно подошёл к краю и заглянул внутрь, стараясь не трогать слизь, стекающую со стенок. Отмыться от неё невозможно будет, а если на кожу попадёт, так та гнить начнёт сразу же. Вадим дождался, пока ведро утонет в абсолютно чёрной воде, после чего принялся вытягивать. Пока ведро поднималось, оно было заполнено чёрной водой, но как только Вадим поставил его на землю, вода внутри стала кристально чистой и запах трупов от неё пропал. Мёртвая вода, покидая источник, сразу становилась будто бы обычной, что позволяло легко обмануть особенно доверчивых людей, которые чем-то успели сильно насолить. Впрочем, Вадим мёртвую воду ещё ни разу никому пить не давал. Он отвязал верёвку и сложил её неподалёку от колодца, после чего взял ведро и поспешил уйти – выдерживать отвратительный запах гнили и трупов было уже нереально.

Вадим тащил ведро назад, иногда проливая немного воды на растения, отчего те сразу же увядали, но ему хотелось быстрее от этого избавиться. Он вернулся домой, оставив ведро на скамье в обеденной.

– Отлично, – похвалила Тихомира, тоже заходя следом. – А я тебе корень мандрагоры принесла.

Она подняла в воздух небольшое растение, на конце которого виднелся белый отросток, похожий на маленького толстенького и очень уродливого младенца. Ведьма положила его на стол, а рядом появился нож с чёрным лезвием и небольшая деревянная тарелка.

– Порежь пока, – скомандовала Тихомира. – А я схожу Милу проведаю.

Вадим уселся за стол и взял в руки нож. Мандрагору резать он тоже не любил, потому как разрезать её было неимоверно сложно, да и работать нужно было нагретым добела ножом, распиливая на мелкие кусочки. Выполнять поручение Вадим совсем не торопился, в тайне надеясь, что от этого и время замедлится, позволив ему подольше насладиться днём. Он взял нож и принялся ждать, когда лезвие разогреется его магией, а потом осторожно начал нарезать корень. Запах из-за этого был тоже не самый приятный – горелый и землистый.

– Ой, – в обеденную вошла Мила и тут же поморщилась. – А я тут… Печку чистить пришла.

– И? – Вадим спросил раздражённо. – Тебе показать, где она? Найти не можешь?

– Могу, – буркнула Мила, уставившись на то, чем Вадим занимается.

Она очень хотела задать вопрос, но даже если бы она поняла, что у него спрашивать можно, Вадим бы всё равно не ответил. Он продолжил нарезать корень, складывая его в тарелку. После этого нужно было взять немного мёртвой воды и бросить туда весь нарезанный корень, чтобы успело настояться до вечера. Мила в итоге вздохнула и подошла к печке, чтобы выполнить следующее поручение. Она отставила в сторону заслон и полезла выставлять наружу горшки. Вадим искоса наблюдал за ней. Освободив печь от лишнего, Мила залезла под неё, доставая щётку, чтобы вычистить сажу. Стоило бы открыть окно, чтобы не закашляться от грязи, которая непременно поднимется, но Мила об этом не подумала, а Вадим и магией мог защититься от такого нелепого воздействия. Он спокойно продолжил нарезать корень, а Мила уже залезла в печь и начала чистить. Долго ждать не пришлось – облако пепла поднялось в воздух, заставляя девушку закашляться, вылезти назад и кинуться открывать окно. Вадим лишь хмыкнул.

Мила долго кашляла, отмахиваясь от пепла, а в итоге её взгляд упал на ведро воды на скамье. Пить ей очень хотелось, и она совсем не увидела ничего плохого в том, чтобы позаимствовать немного воды именно из этого ведра. Вадим нахмурился и остановился, наблюдая за тем, как девушка отправилась искать черпак, думая о том, что если попить будет нельзя, то Вадим её остановит. Но он этого делать не собирался. Разве можно было останавливать девушку от самоубийства? Ну и что, что она не может обычную воду от мёртвой отличить? Сама виновата будет. Мила покосилась на него, ожидая запрета или одобрения своих действий, но ничего не получила, так что смело подошла к ведру и зачерпнула немного воды. Неужели всё закончится вот так просто? Сейчас она сделает глоток и упадёт, а потом бабушка вернётся, увидит её мёртвое тело и заставит Вадима её убирать. В колодец с мёртвой водой можно будет выкинуть или волку скормить – тут всё равно, так и так тащить придётся. А в случае с волком ещё и на части резать, органы все вынимать. Да и Бажену как-то объяснять нужно будет, куда его подружка делась. Конечно, можно было магией память ему подправить, но ведь и это требовало определённых усилий и обязательно, чтобы Бажен в глаза прямо смотрел, а то ничего не получится. А ведь учитывая, что ночью будет, Вадим не сможет всё это сразу сделать, а после ещё тяжелее придётся. Как-то уж совсем не вовремя выйдет, если девчонка сейчас умрёт, неудобно получится. Всё это пролетело в его голове буквально за секунду, заставляя расстраиваться всё сильнее, а Мила уже почти поднесла черпак к губам.

– Это мёртвая вода, – выпалил Вадим спокойно, решив всё же, что сейчас такие проблемы ему не нужны.

Мила остановилась и глупо хлопнула глазами, уставившись на него.

– Выпьешь мёртвой воды – сама мёртвой станешь, – уточнил Вадим.

– Ох, ясно, – Мила поспешила вылить воду назад в ведро, задумавшись, зачем тут вообще тогда ведро с мёртвой водой стоит. – Спасибо, что предупредил. Иногда и ты добрым бываешь.

Вадим лишь усмехнулся, ведь мыслей его девица не слышала. Она вернулась к чистке печи, а Вадим закончил нарезку мандрагоры, поэтому встал с места за горшочком. Мила отвлеклась, наблюдая за его действиями. Ей очень хотелось спросить, чем он занят, но она боялась запрета, до сих пор не понимая, что правила только к Тихомире относятся, а не к нему. Вадим наполнил горшочек водой и засыпал туда нарезанный корень.

– Уже сам всё сделал? – в обеденную вернулась Тихомира, неся в руках мёртвую ворону. – Молодец какой. А раньше таким несговорчивым был.