Сказочница: провoдник

– И чего ты ко мне прицепился-то? – недовольно спросил Вадим, стараясь уйти от него подальше.

– Мы вчера как-то плохо поговорили, – но Бажен не отставал. – Хотел извиниться, спокойно уже поговорить, узнать, что случилось у тебя? Люди-то всё разное говорят…

– Сдался я тебе? – Вадим усмехнулся. – Мы и друзьями-то никогда не были.

Вадим принялся высматривать подходящего продавца, попутно думая, как от Бажена быстрее избавиться.

– Но всё же общались хорошо! – возразил Бажен. – А теперь ты нелюдимый такой стал… Вдруг тебе помощь нужна?

Вадим остановился и выругался. И откуда же такой добряк-то вылез!

– Слушай, я бы и рад поболтать, да занят я, – отрезал Вадим. – Давай поболтаем когда-нибудь никогда!

Он нырнул в толпу, скрываясь от Бажена, и быстро перебежал к другой лавке, оставляя дружинника подниматься на цыпочки и высматривать его белую макушку среди людей. Вадим лишь хмыкнул, зная, что бесполезно это – магией себя скрыть успел. Он отправился дальше, а как убедился, что рядом Бажена нет, перестал себя от людей скрывать. Всё же продавцам его увидеть сейчас стоило бы. Иначе как он меч продаст? Вадим походил среди палаток, посмотрел, кто чем торгует, а в итоге наткнулся на какого-то чудаковатого мужичка в фиолетовых, обшитых золотом одеждами. Он на всю улицу хвастался, что торгует самыми необычными диковинками, привезёнными с другого края земли, но что-то мало кого его товар привлекал. Вадим подобрался ближе, принявшись рассматривать. На столе были выложены резные деревянные шкатулки, фляжки с незнакомыми оттисками, какие-то стекляшки, обрамлённые будто бы в дорогой металл, но явно выглядящие как подделка – иными словами один мусор.

– Заинтересовало что-то? – улыбнулся торгаш, видя, как низко Вадим нагнулся над ожерельем из речных ракушек.

– Много у вас тут интересного, – кивнул Вадим, прикидываясь дурачком, и ткнул пальцем в ближайшую шкатулку. – А это вот что?

– Это волшебная шкатулка! – загадочным голосом заговорил продавец. – Откроешь её – она песню запоёт диковинную!

– Даже так? – Вадим вскинул брови от притворного удивления.

Таких вещиц тут было десятками, и каждый продавец утверждал, что именно его самая особенная, задирая цену до потолка и отпугивая этим потенциальных покупателей. Таким не место в маленькой деревеньке, им бы в город большой торговать с теми, кто побогаче будет, но некоторые из них продолжали испытывать счастья и здесь, когда дело близилось к празднику и на улицах появлялось больше молодых, влюблённых и пьяных, которых проще всего обмануть.

– И сколько же стоит такая чудесная вещица? – спросил Вадим, изображая заинтересованного покупателя.

– Обычно я продаю за двадцать золотых монет, – вежливо улыбался мужчина. – Но вам, юноша, уступить готов за пятнадцать! Себе в убыток!

Вадим прекрасно знал, что ни в какой убыток он не торгует, потому как пара серебряных монет – вот красная цена для данной вещицы.

– Пятнадцать золотых, – Вадим нахмурился и поджал губы. – А нет ли у вас, дядюшка, чего подешевле? Понимаете, я с отцом из другой деревни путешествую, точнее путешествовали… На нас волки напали и отца ранили смертельно, только вот меч его у меня остался да пара монет золотых, а сестре младшенькой очень хочется купить что-нибудь особенное, чтобы не горевала она из-за смерти батюшки.

Вадим хорошо научился сказки рассказывать за три года-то. Да такие, что все ему верили. Даже Тихомира хвалила этот талант особый.

– Понимаю, очень грустная история, – даже если торгаш поверил, то ни на секунду не проникся, но рассказывал Вадим и не ради скидки. – А что за меч-то у тебя?

Вадим очень старался не улыбаться, понимая, что продавец попался на его крючок.

– Да не знаю, – Вадим принялся тряпку разматывать, чтобы продемонстрировать свой товар. – Я мечом-то не владею, вот и пришёл сюда, чтобы продать, а сколько он стоит, даже не знаю.

Дурачком он прикидываться хорошо умел, что всегда действовало одинаково на всех торгашей, а уж они-то не упускали шанса обмануть, особенно если понимали, что товар Вадима стоит намного дороже того, что он купить пытается. Можно же обменяться, а потом толкнуть этот меч в другом городе. Вот и сейчас глазки торгаша радостно засветились, когда он меч в руки взял и рассматривать начал.

– Знаешь, а меч-то твой староват, – запричитал торгаш. – Да и затупился совсем, и вот ржавчина на нём есть…

– Это где? – Вадим вытянулся, чтобы посмотреть, но торговец поспешил вернуть меч в ножны.

– Трудно тебе его продать будет, – мужчина покачал головой. – Но, знаешь что? Я готов с тобой на этот меч поменяться! Более того! Я тебе и шкатулку и бусы из ракушек за него отдам! Подаришь своей сестре, тогда меч твоего отца хорошую службу тебе сослужит! На волков с таким вообще глупо идти было!

Глупый какой-то торгаш попался. Разве же можно говорить, что меч такой плохой, но потом предлагать за него два товара, вместо одного? Тут любой дурак бы понял, что что-то не так, но Вадиму было важно избавиться от оружия.

– Серьёзно? Даже бусы? – Вадим вскинул брови, изображая искреннее удивление. – Вы так щедры ко мне…

– Выходит, ты согласен? – торговец уже прижимал меч к себе, будто он ему принадлежал изначально.

– Ну, вы же торгуете, вам такие вещи виднее, а я только рад буду сестрёнке любимой подарки привезти, – Вадим кивнул.

– Вот и договорились! – торгаш рассмеялся, отложил меч в сторону и хотел уже отдать Вадиму покупку.

– Только скажите честно, что ваш товар самый особенный, – попросил Вадим. – Мне батюшка говорил, что если торговец в глаза не смотрит, то он врёт.

– Парнишка! – мужчина был возмущён таким обвинением, поэтому уставился прямо в глаза Вадима. – Я клянусь тебе, что этот товар самый необычный! Лучше ты на всём рынке не сыщешь!

– Я рад это слышать, – Вадим улыбнулся и щёлкнул пальцами, отчего торговец слегка вздрогнул, а глаза на секунду разъехались в стороны. – А ты, пожалуйста, забудь, где меч купил этот и кто его продал тебе.

– Я… – замямлил торговец растерянно.

Вадим щёлкнул пальцами ещё раз и поспешил затеряться в толпе, радуясь тому, как удачно провернул сделку. Деньги и товары юношу совсем не интересовали, но основную задачу выполнил. Мужчина тот снова вздрогнул, встряхнул головой и осмотрелся по сторонам, принявшись чесать затылок – теперь он и не вспомнит, как Вадим выглядел. Можно было домой отправляться, только бы снова не наткнуться на Бажена. Интересно, с чего он решил Вадима снова на рынке искать? Наверное, ему местные подсказали, что в эти дни он тут часто крутится. Задумавшись, он снова позабыл по сторонам смотреть, за что и поплатился, когда стальной хваткой его утащили в сторону от людной площади.

– Да чтоб вас всех леший взял! – Вадим вырвался и отскочил, увидев перед собой того, от кого скрыться пытался. – Вы прекратите меня все в подворотни утягивать?! Не нравится мне тут быть! Тесно! И люди неприятные рядом!

– Вадим, где ты тот меч взял? – Бажен был страшно испуган, продолжая наступать на паренька. – Где ты его нашёл?!

– Какой меч? Ты о чём? – Вадим нахмурился, решив прикинуться дурачком.

Значит, Бажен видел, как он торговался? И меч узнал? Может, тот меч его другу принадлежал? Нельзя, чтобы Бажен тогда знал о том, куда мужик тот пропал. Может, он и сам к охотникам на ведьм подался? Об этом Вадим почему-то сразу и не подумал.

– Меч! Который ты продал! – запричитал тихо Бажен, боясь, что их услышат. – На нём метка была, как у охотников… Мне нужно знать, где ты его взял!

Бажен так яростно наступал, что прижал Вадима к стене дома, но он смотрел прямо в глаза, не отрываясь. Действовать нужно было незамедлительно, поэтому Вадим щёлкнул пальцами.

– Не видел ты, как я меч продавал, – выпалил в панике Вадим и щёлкнул второй раз.

Бажен мотнул головой и моргнул, удивлённо уставившись на Вадима.

– Вадим? Мы чего тут? – растерянно спросил он, осматриваясь.

– Ты меня пива выпить позвал, – выпалил Вадим, понимая, что нужно теперь выяснить, зачем Бажен сюда приехал, и убедиться. – Сказал, что угостишь. Я согласился.

– Да? – Бажен почесал затылок. – Не помню…

– Значит, разговаривать ты больше не хочешь? – хмыкнул Вадим.

– Хочу, конечно! – излишняя уверенность вернулась к Бажену, и он кивнул. – Раз пообещал, то угощу, само собой!

– Вот и пойдём, пока я не передумал, – выдохнул Вадим, радуясь, что можно теперь отойти немного от Бажена.

Слишком уж он близко был. Неужели убить хотел? Неудивительно тогда, чего он за Вадимом шататься решил, раз вчера по деревне прошёлся и слухов собрал. Но интуиция как всегда подсказывала, что рано ещё выводы делать.