Сказочница: провoдник

– Понял! Как же! – Тихомира фыркнула и заглянула в мешочек, который Вадим вместе с остальными трофеями прихватил. – Яд у него был? На меч небось нанёс! Не ранил тебя?

– Он меч в кусты выкинул, – Вадим отрицательно мотнул головой. – А кинжалом воспользоваться не успел – я его раньше выхватил.

– Похвастайся мне ещё тут! – ведьма вновь замахнулась ложкой, но Вадим успешно ретировался на другой конец лавки. – Завтра с утра будешь мне экзамен по травам сдавать!

Вадим застонал, потому как ненавидел он эти травы. Вроде и знал, какая зачем нужна, но так лениво было всё про каждую из них запоминать. Удивительно, как сама Тихомира всё это в голове держит.

– Ешь давай, – ведьма хлопнула в ладоши, призывая ужин и попутно забирая сердце и яд со стола. – И спать иди!

Вадим вздохнул, но от ужина не отказался. Тихомира отправилась прочь из обеденной, но Вадим бросил взгляд на меч и кинжал.

– А с оружием что делать? Раз отравленное, то смыть нужно яд, прежде, чем продавать то? – спросил Вадим, вдогонку.

Обычно они такое кузнецу местному отдавали, а он перековывал или же в город большой увозил. Но с ядовитым мечом на памяти Вадима они впервые столкнулись. Тихомира тоже задумалась почему-то.

– Кинжал себе оставь, – в итоге сказала она. – Опасно что-то у нас стало, а с мечом я потом подумаю, как быть.

Вадим кивнул, соглашаясь. Мечом он владеть не умел, а кинжалом ещё куда ни шло. Ему и магии для защиты обычно хватало, хотя сегодня пришлось всё же воспользоваться не особо магическими методами. К слову, кинжал и меч выглядели довольно дорогими, будто совсем новые. Возможно, стоило ему побеспокоиться о том, что охотников слишком много стало к ним заглядывать, но пока что он с ними легко справлялся, да и Тихомира могла сама за себя прекрасно постоять. Он поужинал, запивая еду вином, и тут вспомнил про Стояна, поэтому, пока Тихомира вернулась к столу, он уже вышел, отправившись на поиски нужной книги. Конечно, легче было спросить у самой Тихомиры, но она вряд ли скажет, если узнает, зачем ему это нужно. Лучше уж сам.

Глава 2

Вадим смог найти нужный рецепт довольно быстро, но для него требовалось собрать трав. Конечно, он мог бы натаскать их из кладовой Тихомиры, но она бы непременно это заметила, тогда бы пришлось отвечать на вопросы, увиливать, чего делать он не хотел. А так был шанс остаться незамеченным, хотя на всякий случай он всё же придумал себе более-менее достойную отговорку, надеясь, что бабушка ему просто поверит и решит не подвергать болезненным допросам. В конце концов, что такого, что он Стояна от алкоголя отучит? Тихомира страшно зла на него была за все его слова неприятные в её сторону, но Вадиму казалось, что мельник уже достаточно страдал, пора бы и возвращать его в более-менее рабочее русло. Тем более что это не ради него самого делалось.

Спустившись, Вадим обнаружил завтрак на столе – почти каждый раз так и происходило. В это время Тихомира уже не спала, а занималась своими делами, но без еды внука приёмного не оставляла. Вадим и сам уже умел таким заклинанием пользоваться, но Тихомире, наверное, было приятно немного за ним поухаживать, будто они и правда родственники. Вадим не возражал. Он принялся за завтрак, зная, что примерно к концу войдёт Тихомира, чтобы не дать ему сбежать куда-нибудь без дела, а напомнить о его обязанностях.

– Опять поздно проснулся, – и действительно случилось именно так, когда он уже допивал молоко. – Так и время нужное проспал бы! И рунные камни потом не собрал бы! А я к лешему сходила уже!

– Я же обещал? – Вадим поставил пустой стакан на стол и слегка сжал, отчего предмет исчез. – Не доверяешь мне?

– Уж кому-кому, а тебе тут доверять в последнюю очередь стоит! – Тихомира звонко рассмеялась. – Иди уже!

Вадим усмехнулся и отправился выполнять обещание. Вместе с ведром для камней он себе на пояс пустой мешочек для трав повязал – планировал по дороге их нарвать. Выйдя к реке, он поставил ведро на землю и потянулся, окидывая местность взглядом. Солнце весело скакало по небольшим волнам, скопившимся на реке, летали крупные стрекозы, где-то в камышах громко стрекотал кузнечик. Прекрасный денёк для того, чтобы искупаться, но Вадим не за этим сюда пришёл. Он закатал штаны, снял ботинки и вошёл в воду, уже прекрасно зная, что камни лучше искать в воде. Уже через мгновение они полетели в ведро, глухо ударяясь о деревянные стенки и опускаясь точно на дно. Вадим уже даже не смотрел куда кидает – и так знал, что попадёт.

– Давно тебя тут было не видно, – из камышей выглянула мавка и улыбнулась.

– Звучит так, будто ты тут сидела и ждала меня, – хмыкнул он, не обращая на Алёну внимания.

– Может, и ждала, – лукаво ответила она, улыбаясь и выплывая на каменистый пляж.

Она шла, разбрасывая босыми ногами камушки, явно для того, чтобы обратить внимание Вадима на себя. Он продолжил закидывать камушки в ведро, не имея никакого интереса к мавке. Удивительно, что она продолжала к нему цепляться несмотря на то, что он теперь тоже магией владел. Другие мавки намного осторожнее теперь были. Впрочем, Алёна подходила к нему медленно, недоверчиво и, даже зайдя в воду, продолжала держаться на безопасном расстоянии.

– От тебя полынью не пахнет, – девушка повела носом.

– Удивительное открытие, – хмыкнул Вадим.

Алёна принялась покачиваться из стороны в сторону, разгоняя волны от берега. Вадима попытки завлечь его не впечатляли.

– Неужели ты сегодня купаться собрался? – выпалила мавка свою догадку.

Вадим прекратил работу, выпрямился и уставился на неё. Глупое создание зачем-то до сих пор пыталось его обмануть и затянуть в воду. Это уже даже не смешно было. Не объяснять же ей, что полынь он не взял, потому как трава слишком уж ароматная, а если её запах примешается к тем травам, что ему для зелья нужны, то можно будет всё выкинуть. Да и не боялся он мавки уже давно даже без полыни.

– Может, и собрался, – ответил он в её манере и двинулся к ней. – Только в этот раз давай я тебя в воду затяну?

Он подошёл к ней и грубо схватил за руку, отчего мавка сначала опешила, а потом принялась верещать и вырываться.

– Пусти! Больно же! – хныкала она, пока Вадим сжимал сильнее.

Только когда из глаз Алёны брызнули слёзы, он позволил ей вырваться. Мавка отбежала к камышам, прижимая к себе обожжённую руку.

– Я к тебе по-доброму пришла! По старой дружбе, а ты вон как! – пищала она.

– Мне показалось, что ты замёрзла, – Вадим безразлично пожал плечами. – Так что? Купаться-то пойдём или как?

– Да ну тебя! – фыркнула она и скрылась в зарослях.

Вадим лишь хмыкнул, довольный собой. Ничему жизнь эту мавку не учит. Хотя может ли жизнь учить мёртвого? Набрав полведра камней, Вадим решил, что с него хватит, и отправился домой. Ведьмы было не видно, так что ведро он в коридоре бросил, а сам уверенно направился к печке, достал горшок и принялся наполнять его водой. Был шанс успеть до возвращения Тихомиры. Вадим вытащил из мешочка травы, разложил их в том порядке, в каком нужно будет в воду кидать, и растопил печь. Про себя он бормотал заклинание, чтобы ничего не напутать. Как только вода закипела, туда полетели анютины глазки, а следом за ними и листья дикой малины. Дав немного прокипеть, Вадим остудил жидкость прежде, чем добавить следующую траву. Действовал он осторожно, строго по рецепту, чтобы ничего не испортить. Обеденная наполнилась ароматом трав, что подсказывало Вадиму, что он на верном пути.

– И чем это мы тут занимаемся? – голос Тихомиры заставил его вздрогнуть и чуть не выронить ложку.

Он прикрыл на секунду глаза и выругался. Невозможно было привыкнуть к её внезапным появлениям.

– Зелье варю, – Вадим старался ответить спокойнее. – А тебя домовой привёл?

– Не оставлять же тебя одного тут хозяйничать! – Тихомира подошла к нему и наклонилась над горшочком, вдыхая аромат, чтобы по нему определить чем же Вадим занят.

– Я вполне способен и сам тренироваться, – Вадим взглядом попытался найти предателя-котёнка, который его выдал. – Не всё же без дела сидеть? А ты всегда говорила, что зелья у меня плохо выходят!

Тихомира посмотрела на него и прищурилась. Вадим старательно сохранял спокойствие. Он ничего плохого не делает. Просто учится.

– И для кого зелье? – Тихомира не поверила.

Вадим тяжело вздохнул. Слишком простенькую отговорку он приготовил. Чтобы зелье сварить, его заставлять нужно было, а тут сам взялся? Конечно, она не поверила.

– Для Дарины, – сдавленно ответил Вадим.

– Для Дарины? – этот ответ, похоже, удивил Тихомиру.

– Скоро праздник ведь, – Вадим кивнул. – Вот и хотел, чтобы ей невесело было.

– Поссорились что ли? – Тихомира хохотнула, довольная таким раскладом.

Вадим лишь пожал плечами. Можно ли ссорой называть то, что между ними происходит?

– Что ж, неплохо вышло, – Тихомира снова заглянула в горшочек. – Мятой не забудь запах и вкус замаскировать.

Дав совет, ведьма оставила Вадима доделывать зелье, а парнишка с облегчением выдохнул. Поверила. Хотя мысль действительно подлить это Дарине была не такой уж и ложью. Раз уж он всё равно занялся этим, то почему бы действительно не насолить ей ещё чуточку? Разлив остывшее зелье по бутылькам, Вадим сунул парочку в свой мешок на поясе.

– Раз уж ты в деревню собрался, овощей мне принеси, – окликнула его Тихомира, когда он вышел из дома.