Дневник Константина

– Константин.

Ее удивленное лицо снова устремилось в книгу, после чего она вырвала страницу и положила на стойку, а рядом чернодрев[2 - Чернодре?в – местный эквивалент карандашей, заточенный кусок особого дерева со специальной охваткой; ветви молодых деревьев достаточно мягкие, так что их используют для письменности.].

– Вы должны подписать тут, – сказала она и ткнула пальцем в листок. Я взял веточку и, быстро пробежавшись глазами по условиям, поставил свою подпись. После того как договор был скреплен печатью, меня проводили в номер.

Номер соответствовал стилю гостиницы: одна большая комната с чистой, белой, заправленной кроватью, двумя тумбочками, столом, стулом и окном с видом на город, укрывающийся в горном массиве. В качестве освещения было пару «живых» ламп – очень интересная технология, которая основана на чувствительных водорослях[3 - Чувствительные водоросли – водное растение, которое активно используют в производстве самых разных приспособлений; в комбинации с другими материалами обретают самые разные свойства от свечения, до нагрева, сами водоросли также могут является активатором или триггером.] и кристаллах[4 - Кристаллы – все очень просто: полупрозрачные камни поглощают солнечный свет, после чего способны высвобождать его; люди уже давно научились контролировать этот процесс при помощи растений (как и многое другое).]. На стене висела картина королевского замка из столицы. «Когда-нибудь я снова туда попаду» – подумал я и закрыл дверь.

Я скинул плащ и шляпу на стул после чего, упал на кровать. «Какая же она мягкая!» – вскрикнуло мое тело. Сколько я не спал? Около двух ночей, не меньше. Эта белая пелена затмила мой разум и тело, я полностью отдался ей и вскоре заснул.

2

Я проснулся, когда солнце уже пробилось через мое окно и закрытые веки. Поднявшись с кровати, я осмотрелся: все тот же отель, все та же комната. Я уже перестал удивляться просыпаясь здесь, все чаще забывая о прошлом.

В дверь постучали: «Господин Константин, вы проснулись?» Я встал с кровати, надел обувь и подошел к двери.

– Да, вы что-то хотели? – произнес я, открыв дверь. За ней стояла та самая девушка с «регистратуры» гостиницы. На ней была зеленая юбка, до колен, светлая кофта и жилетка чуть более темного, болотного оттенка. Каштановые волосы завязаны в хвостик, а в руках она держала маленький металлический чайник.

– Я заходила к вам вечером, но вы уже спали. Это чайник, который вы заказали вместе с номером, – произнесла она и протянула его мне.

– Да, спасибо, могли просто оставить на тумбе, я бы сообразил.

– Ничего, – сказала она, в тот момент как я забирал у нее чайник. – Если вам что-то понадобиться – обращайтесь. Приятного отдыха!

– Спасибо.

Девушка ушла. Я закрыл дверь, поставил чайник на тумбу и снова лег на кровать.

– Сегодня мне нужно снова попытаться попасть в здание «Кошмарной гвардии» и поговорить с… – монолог прервался, пришлось проверить дневник, чтобы напомнить себе имя, – …с Аркусом. Да.

Я уже успел там побывать до встречи с Генри, к которому меня и послали после небольшого разговора с одним из участников. Но теперь меня очень интересовал именно этот человек, маг и глава гвардии. Вопрос лишь в том: как мне к нему попасть? Просто так меня вряд ли подпустят к такому важному человеку, но попытаться стоит.

Сев на край кровати, я потянулся к местному чайнику, одному из множества интересный технологий. Как мне объяснил один из торговцев, с которым мне посчастливилось пообщаться во время моего путешествия, этот металлический чайничек снабжен двухслойным дном, нижняя часть – это теплопоглощающий металл, для того чтобы не прожечь стол, на котором он стоит (хотя я встречал версию и без такого слоя, женщина пользовалась им как утюгом во время кипячения), и второй слой агностали, особый вид металла, в составе которого используются чувствительные водоросли. Щепотка магии и бывший прибор алхимиков работает на благо любителей горячих напитков. При касании некоторой точки на чайнике, агносталь начинает нагреваться, и продолжает это делать до того момента, пока вода не закипит, после чего достаточно быстро остывает. Такой агрегат, на самом деле, достаточно сложен в изготовлении, так что и стоит достаточно, однако в связи с его большой популярностью имеется повсеместно.

Я приподнял чайник, в нем уже была вода, так что я поставил его на стол, после чего коснулся в нужном месте, и он начал закипать. Я достал с полок чашку, обычную керамическую чашку, а покопавшись в моей походной сумке, нарыл мешочек с травами и немного насыпал. «Уже скоро закончиться» – подумал я и, свернув мешочек, положил его обратно.

Чайник закипел, я налил воду в чашку и, взяв стул, сел около окна. Улица была полна людей, как и вчера, все они занимались переносом мешков и коробок в повозки. Возможно тут крупная точка вывоза, ведь город полон торговцев, но почти ни одной лавки. Ближайший час я наслаждался видом на город и горы, пока чай не кончился. «Пора заняться делом» – сказала ответственность у меня в голове. Я поставил чашку на стол, вернул стул на место, закрыл окно, надел свой белый плащ со шляпой, и перекинув сумку через плечо вышел из номера, закрыв дверь на ключ.

Спустившись на первый этаж и попрощавшись с милой девушкой за стойкой у входа, я вышел на улицу. Солнце уже поднялось и освещало весь город. Я незамедлительно направился в здание «Кошмарной гвардии».

Идя по улице, я обращал внимание на все, что происходило вокруг. Наш район в центре и вправду оказался лишь пунктом погрузки товара, который потом вывозился на продажу, причем не только за город, но и в другие королевства, такая картина сложилась у меня в голове. Далее улицы заполнялись торговыми помещениями и навесами, а также другими домами, о предназначении которых я лишь догадывался, но не мог быть уверен. Сам город по устройству был достаточно стандартный: в центре ратуша, от нее во все стороны расходятся дороги, чем дальше от центра, тем больше жилых домов и меньше рабочих. Экономика города держалась на добыче серы[5 - Сера – важный строительный и, с недавних пор, химический ресурс.] в местных горах, так что одна из дорог была явно больше и прочнее остальных, она вела прямиком к главной шахте – центру добычи. «Нужно будет посетить это место» – обозначил я для себя. По дорогам двигались ящеры[6 - Ездовые ящеры – большие ящерицы являются более выносливой альтернативой лошадей, подходят для перевоза тяжелых грузов на большие расстояния, им даже обрезают хвосты для того, чтобы они не сбивали повозки за ними (многие считают это слишком жестоким).], запряженные в телеги. Они были доверху заполнены коробками и бочками.

Дойдя до главной площади, я сверился с картой, вложенной в страницы дневника, и направился по одной из дорог в сторону нужного мне здания. Пока я шел, смог увидеть пару патрулирующих гвардейцев: вид у них был грозный. Как и полагается самому крупному королевству, местная гвардия выделялась среди обычных воинов и путешественников – высокие, крупные, в сверкающей белой броне. Цвет их брони означает лишь одно, то, что она сделана из кварца, структура которого защищает их от магии. На войне такая технология сильно помогает, так как магам со второй линии не приходиться беспокоиться о том, что они могут задеть своих. Так уж вышло, что Аутем расположен на территории горных хребтов и частично захватывает древние леса, благодаря чему у того есть все для развития – от драгоценных камней, до редких растений. Другим королевствам сложно противостоять крепкой экономике и хорошо обученной армии Аутема. Но на всеобщую радость, Аутем – мирное королевство и почти никогда не участвует в войнах.

«Кажется это тут» – подумал я и остановился у большого каменного здания. Оно было действительно немаленькое, по крайней мере по сравнению с окружающими его домами, а один из углов представлял собой высокую башню, что еще сильнее добавляло значимости сооружению. Сзади от здания отходила стена, за которой, как мне кажется, находится задний двор или место для тренировок, как часто бывает в боевых крепостях или охранных центрах.

Я постучал в дверь. Спустя пару секунд она открылась. За ней стоял парень, примерно моего роста. У него были темные волосы до середины шеи, глаза – темно-зеленые, почти черные. Суровый образ дополняли мешки под глазами. Одет он был в плащ черного цвета с высоким воротником, поднятым вверх. Слоем ниже был обычный жилет и штаны с поясом, на котором было пару мешочков и кошелей разных размеров. Его грудь пересекал кожаный пояс, по-видимому крепление для оружия на спине.

– Снова ты? – сказал он, низким, раздраженным голосом.

– Рад что вы меня запомнили, господин Париций.

– Черт, что еще? Я же уже сказал, если тебе что-нибудь надо, так иди к Генри, он расскажет все, что может, – сказал он и уже было хотел захлопнуть дверь.

– Знаю, я уже успел у него побывать. Не буду отрицать, что информация, данная им, была полезна и познавательна, однако все равно осталось много вопросов, на которые я бы хотел услышать ответ.

– Тебе делать нечего? Все что тут происходит – это секретная информация. Радуйся тому, что имеешь.

– Полагаю людям известно достаточно для того, чтобы не задавать лишних вопросов. Однако я не просто хочу успокоить свое маленькое сердечко, в каком-то смысле я хочу помочь, понимаете?

– Как ты сможешь помочь, вытаскивая из нас информацию? Я не имею права тебе что-либо говорить. Ты вообще кто?

– Вы знаете мое имя, а на счет того «как я могу помочь», могу лишь сказать, что пока я не узнаю, что и как работает, я не смогу ничего сделать, это правда, но! Если я все разузнаю, то окажу вам хорошую службу.

– Да я знать не знаю кто ты! Какая служба?! Если ты хочешь помочь или каким-либо образом посодействовать, то записывайся как остальные и проходи экзамен! – рявкнул Париций.

– Но я!.. – в этот момент дверь захлопнулась. – Чтоб тебя!

Ничего не вышло, я даже не успел упомянуть Аркуса, не то, чтобы попытаться назначить встречу. Я сошел с порога. «Что ж, в одном он прав…» Единственное что мне остается делать – вступить в «Кошмарную гвардию».

3

«Черт, но я же не воин!» – именно с такой мыслью я сидел над полузаполненным бланком.

Уже был вечер, я сидел в своем номере за столом и заполнял бланк в качестве желающего, как сказано в нем самом: «Отдать свой страх».

«А что, если я не смогу? Неужели я просто так проделал такой далекий путь? Нет! Я точно найду способ! Не первый, да и не последний раз я сталкиваюсь с подобной проблемой, придется выходить на кого-то из гвардии по методу «пяти рукопожатий», ну, это в том случае если я провалюсь…»

В дверь постучали. Я встал из-за стола и подойдя к двери открыл ее, за ней стояла уже знакомая мне девушка. Такое чувство, что она одна управляет этим местом. Хоть гостиница и была почти в центре города, все же она была не такая дорогая, как иногда бывает. Возможно, именно это и привлекает сюда людей. А невысокую цену можно держать только в случае, если не нужно платить другим работникам. Но как она сама справляется? Постель после моего возвращения была заправлена, да и окно приоткрыто. Как бы то ни было, она молодец.

– Ваш чайник, – сказала она и улыбнувшись протянула мне чайник, наполненный водой.

– Чайник? – я обернулся и глянул на свой стол. «Она забрала чайник, для того чтобы сменить воду? Он же был почти полон».

– Да, ваш чайник, – не опуская руки, повторила она.

– Д-да, спасибо.

Я взял его и аккуратно закрыл дверь, подойдя к столу, поставил и сел. Тяжелым вздохом, от которого листок на столе чуть приподнялся, я постарался прийти в себя. Комфортно сев на стуле, я снова опустил глаза в листок. «Кажется все верно, осталось лишь… – последняя строка в бланке должна была содержать то, чего ты боишься. – И что я должен тут написать?» Я глянул в окно – уже стемнело. Вернув свой взгляд к столу, он упал на стоящий на краю чайник. Я протянул к нему руку и приподнял крышку. «Действительно воду сменила». Опустив крышку на место, я «включил» чайник и потянулся к лежащей сумке на тумбе, аккуратно придвинутой к столу. Достал оттуда небольшой мешочек и, высыпав горсть трав в чашку, залил водой. Пока чай заваривался, я вновь начал думать над тем, что написать в бланке. Спустя час и три чашки чая я решил: «Я боюсь смерти» – было написано на листке, угольно-черными буквами.

Отложив листок и чернодрев, я передвинул стул к окну и сел наблюдать за ночным Сулфуром.

4

Я проснулся утром, лицом на том столе, где и заснул, впопыхах переписывая произошедшее за день. Эта книжка была несоразмерно большой для обычного дневника, но мне это даже нравилось. Я понял насколько много смогу сюда написать, что порадовало меня впервые с момента его получения (вероятно потому, что до приезда в Сулфур я еще писал в старом). Плюс это была первая книга с пришитой закладкой. Темная словно ночь, шелковая лента лежала меж страниц. Рядом же с открытым дневником лежал заполненный бланк в «Кошмарную гвардию». Сегодня мне снова придется туда пойти. Несмотря на то, что в бланке было указанно что нужно отправлять заявку по почте, я решил подать его вручную, в надежде что господин Париций все же меня послушает.

Встав со стула, я поправил свою мятую рубаху, которую носил вместо свитера, пока не похолодало, собрал все что лежало на столе в сумку, накинул свой белый плащ и шляпу, после чего пошел на выход. Проходя около стойки напротив входа в гостиницу, я обратил внимание на отсутствие девушки, вероятно она сейчас где-то убирается или меняет воду для чайника, как мне вчера. Думаю, в момент, когда я приехал сюда заселяться мне сильно повезло, что я смог застать ее на рабочем месте и так быстро оформиться. Если посмотреть со стороны, то людей тут не особо много, хотя думаю это из-за того, как поздно я встаю. Тут люди пользуются гостиницами не для того, чтобы отдохнуть, а в качестве дома на время работы. Рабочих часто перевозят из одного места в другое, по причинам перекупа компании или документов на место добычи, и они останавливаются в подобных гостиницах. Благо, как мне известно, номера оплачиваются начальством, ибо с их неравномерными выплатами раз в сезон, в короткие периоды можно было бы попрощаться если не с едой, так с пряным ее вкусом.

К этому моменту я уже вышел к ближайшим торговым точкам, что означало близость к центру города, откуда мне лишь останется свернуть в нужную сторону и дойти до здания гвардии. «Нужно подумать, что я буду говорить» – понял я.