Назад в будущее

В том же доме всё та же Сара помогла мне снять квартиру за семьсот долларов в месяц: одна спальня, большая гостиная, совмещённая с кухней, и крошечный, но выходящий на озеро балкон – гораздо больше, чем я мог мечтать, оказавшись здесь сегодня утром.

– Огромное спасибо тебе за помощь, Эмили, – искренне поблагодарил я. – Даже не знаю, что бы я делал без тебя.

– Да уж, ты как будто с луны свалился, – хихикнула она, до невозможности мило покраснев.

– Эмм, не хотела бы ты… Могу я пригласить тебя куда-нибудь? – неуверенно начал я.

Я понятия не имел, как ухаживают за девушками «сейчас», и ужасно не хотел выглядеть в её глазах слишком навязчивым.

– Куда? – заинтересовалась она.

Будь я в своём времени, непременно бы пригласил её на прогулку в парк, а затем повёл на обед со своей семьёй, но находясь здесь, я чувствовал себя абсолютно беспомощным.

– Ты голодна?

– Немного, – кивнула Эмили.

– Тогда не хотела бы ты поужинать со мной?

– Только при одном условии: ты расскажешь мне о себе!

– Идёт! – необдуманно согласился я.

Я бы и рад был рассказать ей правду, но не хотел закончить единственное свое путешествие во времени в психиатрической лечебнице, поэтому пытался срочно придумать логическое объяснение своим странностям.

– А я поняла, что с тобой не так, – смачно жуя куриное крылышко, заявила Эмили.

Пивной ресторан не был тем местом, куда бы я хотел отвести девушку, но Эмили сказала, что я обязан попробовать «самые обалденные куриные крылышки в Чикаго», и я не стал спорить.

– Ты из Амишей, верно? – Она продолжала говорить, а я пытался вспомнить, кто это такие. – Это же они не пользуются электричеством, не смотрят телик, у них нет телефонов, и они скачут на лошадях вместо машин?

– Эм… да?.. – неуверенно выдавил я. Эмили в очередной раз спасла меня: не уверен, что смог бы сам придумать достойное объяснение.

– Крутооо, – протянула Эмили, завороженно глядя на меня, как на диковинку. – Ох! Так у тебя, получается, и телефона нет?!

– Вроде бы я видел телефон в квартире, – я наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

– Да нет же, мобильный телефон, вот, – она подсунула мне прямоугольный предмет, с одной стороны которого было тёмное стекло. Он напоминал крошечную версию телевизора, который был у неё в квартире. Я осторожно потрогал его, и на передней его части высветилась её фотография. Удивительно, она была цветная! – У меня дома должен быть старый. Не шикарный, конечно, но на первое время сгодится, надо только купить тебе симку.

Я понятия не имел, что такое симка, но внимательно слушал и изо всех сил пытался не выдать себя с головой, с любопытством глазея по сторонам и расспрашивая Эмили буквально о каждой вещи, которую видел впервые.

– Отлично, но боюсь, мне нужно время, чтобы научиться им пользоваться, – неуверенно пробормотал я.

– О, не волнуйся, ты быстро всё освоишь! – горячо убеждала она меня. – С утра мне нужно на работу, но в шесть я буду свободна, и, если ты хочешь… ну… – она густо покраснела, осёкшись на полуслове и потупив взгляд.

– Эмили, я с удовольствием встречусь с тобой, – заверил я её, заглядывая ей в глаза.

– Прости, я чувствую себя так, словно навязываюсь… – она закусила губу, и я буквально не мог оторвать взгляд от этого трогательного зрелища.

– Ну что ты, это совсем не так! Эмили, я бы пропал без тебя здесь, так что это мне впору чувствовать себя обузой!

– Тогда договор? Я буду учить тебя жить в цивилизации, а ты – защищать меня от хулиганов, идёт? – она протянула через стол свою маленькую ладошку, вопросительно глядя на меня.

– Идёт, – я крепко пожал её руку, удерживая в своих пальцах чуть дольше, чем того требовал этикет. Тогда я в первый раз подумал, что мне будет недоставать её, когда я вернусь домой.

***

Мы виделись почти каждый день – я встречал Эмили у дверей небольшого цветочного магазинчика, в котором она работала, и провожал до квартиры. По какой-то необъяснимой причине я чувствовал ответственность за её безопасность, хотя бы пока это в моих силах.

Иногда мы прогуливались в парке, ужинали в маленьком уютном ресторане на пересечении улиц, на которых мы жили. Часто Эмили заходила в арендованную мной квартиру, чтобы научить меня пользоваться тем или иным бытовым прибором или компьютером.

Жизнь здесь всё меньше пугала меня и всё больше приносила удовольствие: мыли посуду и готовили еду специальные машины, чтобы узнать что-то – нужно было просто поискать информацию в компьютере, а с помощью мобильного телефона можно было даже обмениваться фотографиями! Конечно, первое время мне пришлось нелегко: мой мозг физически не мог справиться с тем объёмом информации, который на меня свалился, но постепенно я привыкал и даже находил множество плюсов.

Я начал вести дневник: возможно, я единственный человек, которому удалось переместиться во времени, и когда я вернусь в свой мир, он может очень пригодиться. Или если я не вернусь. Я не знал, как работает машина времени, не знал, есть ли возможность прыгнуть обратно. Кажется, тогда, за ужином, дядя Фредди упоминал, что при отправлении указывается и вторая дата, но чёрт возьми, я не помнил, какая и была ли она вообще.

Первые дни здесь я мечтал вернуться домой. Но сейчас, спустя три недели, я словно оказался на распутье: я безумно скучал по родителям, по милой Элис и готовящейся стать мамой Саманте, по добряку Уильяму, по всей своей прошлой жизни, а с другой… Я ощущал себя здесь невероятно правильно. Была ли тому причиной Эмили? Наверняка. Эта девушка с первого мгновения, с самой первой встречи заняла особенное место в моём сердце, и с каждым днём оно становилось всё больше и больше.

Я сидел за рабочим столом, изучая в интернете историю мира за последние восемьдесят лет и поглощая лазанью, приготовленную в микроволновке за пять минут. Чудеса науки, да и только. Неожиданный звонок в дверь оторвал меня от мрачных изображений Второй мировой войны.

– Эмили? – Мы расстались несколько часов назад после недолгой прогулки в парке: Эмили была сильно уставшей, отработав двенадцатичасовую смену.

– Привет, – не глядя, она прошла вглубь квартиры и уселась на мягкий белый диван.

– Что произошло? – спросил я, одновременно закрывая за ней дверь. – Почему ты не позвонила? Я бы мог встретить тебя, на улице темно и…

– Я так зла!

Я вгляделся в её лицо: щёки раскраснелись, глаза блестели, а тёмные брови сошлись на переносице: её и правда обуял гнев.

– Как я уже говорила: Анджела поругалась с Эриком и вернулась обратно в нашу квартиру. Всё было хорошо, мы болтали вечерами, я рассказывала ей про тебя и всё такое, – на этих словах она почему-то покраснела. – Но сегодня приехал Эрик, они стали ссориться, и вот уже два часа я слушаю их крики, а я ненавижу, просто не выношу, когда кто-то кричит. И что самое ужасное, они стали впутывать в это меня! «Эмили, скажи ему, что я права!», «нет, Эмили, подумай, ведь прав я!», бесят!

– Может, стоит вызвать полицию? – обеспокоился я.

– Что? Нееет, – протянула она, усмехнувшись. – У них всё будет в порядке, я их знаю. Просто… Мне так хотелось спокойствия и тишины, и…просто я… Мне так хорошо с тобой, Джек…

Она робко потянулась ко мне, и я, повинуясь порыву, заключил её в объятиях. Пусть для меня это было дерзким и недопустимым, я знал, что в её времени это нормально, поэтому дал волю своим чувствам. В конце концов, я был мужчиной, и Эмили будоражила мои первобытные инстинкты.

В ту ночь Эмили осталась у меня. Между нами ничего не было: я целомудренно лёг поверх покрывала, а Эмили, переодевшись в мою футболку, улеглась под одеялом. Но стоило ей погрузиться в дремоту, как она, повернувшись, устроилась на моём плече, где и проспала до самого утра.

Я же в ту ночь не сомкнул глаз. Причин было несколько: одной из них, безусловно, являлась девушка, лежащая рядом со мной – её аромат заполнял мои лёгкие, а тёплое, тихое дыхание, срывающееся с полуоткрытых губ, так и манило прижаться к ним в долгом поцелуе. Но я отчётливо понимал, что не могу позволить себе даже думать об этом. Я не знал, сколько ещё времени было отпущено мне в этом веке – день, месяц, год, – но понимал, что если однажды исчезну – одним мигом, не успев проститься, – то раню её хрупкое сердце, разобью его.

Я и так занял слишком большое место в её жизни, она нуждалась во мне не меньше, чем я в ней, но если нам суждено расстаться, то лишь по моей вине. Меньше всего на свете я хотел бы причинить Эмили боль. Она была светлым, добрым и чистым человеком и не заслуживала того, что могло сделать с ней моё исчезновение. И в тот момент, когда я осознал всё это, я понял, что уснуть уже не смогу.

Утро я встретил уставшим и измотанным тревожащими меня размышлениями. Едва сквозь неплотно закрытые шторы начал пробиваться солнечный свет, Эмили заворочалась на подушке и, сладко потянувшись, открыла глаза.

– Привет, – хрипло прошептала она.

– Доброе утро, – пытаясь не выдать настроение, ответил я.