Запретная для Альфы

– На каких условиях?

– Поверь, она будет выгодна нам обоим. Я составил договор выкупа на четыре миллиона фунтов. На протяжении пяти лет ты обязан быть тенью моей дочери. По истечении срока – полная свобода и амнистирование. Ты сможешь уйти свободным гражданином, с паспортом и правом жить, как пожелаешь. Если, конечно, не захочешь остаться и продолжить служить нашей семье в качестве штатного телохранителя.

– Зачем Вам это? – прорычал, не веря ни единому слову.

– Я не из тех, кто привык добиваться преданности силой, – сказал Уайтберд, – и понимаю, что хорошее отношение нужно заслужить. Моя дочь – единственная наследница всего состояния, активов моих компаний, фондов и многого другого.

– Но почему именно оборотень? – я не спускал с него глаз.

– Когда-то у меня был друг, – голос лорда мгновенно стал тяжелым и печальным, – он говорил, что оборотни гораздо более развиты, чем люди. В своей связи с природой, преданности стае и стойкости вы ушли намного дальше нас. Он искренне любил вас и делал всё, чтобы жить в балансе.

– Тогда почему…

Уайтберд поднял руку, призывая к молчанию. Я машинально прикусил язык.

– И я хочу, чтобы моя дочь научилась сосуществовать с такими как ты. Поняла вас, приняла. Молодежь – наше будущее и мы обязаны воспитать их правильно, вложить в светлые умы идеи гуманизма и равенства всех живых существ. Анисса должна впитать это до того, как возглавит семейный бизнес. Поэтому я и выбрал тебя.

– Но ведь она выходит замуж…

– Это уже другой вопрос, – отрезал лорд, – а чтобы окончательно уверить тебя в том, что мои намерения серьезны, я составил еще одну бумагу. Договор об отложенной покупке твоей сестры с подписью ее хозяина.

Часть вторая

Вот этого я точно не ожидал.

– Генерал Айс, мягко говоря, человек сложный. С особыми… пристрастиями. Просто так он ее не отдаст. Я долго думал, как вытащить волчицу, но нашел лишь такой способ.

– Я хочу увидеть сестру, – прорычал я, – и снимите чертово серебро.

– Сестру увидишь, если докажешь верность моей дочери. А ошейник снять я не могу ради твоего же блага. Сейчас в Британии царят определенные порядки. Этот аксессуар – знак связи с нашей семьей, и того, что к тебе нельзя цепляться. Кстати, сегодня с утра доставили новый.

Пока я переваривал толстый пласт внезапно свалившейся информации, лорд залез в свой ящик и достал коробку. Открыв ее, сунул внутрь руку и положил на стол чистый блестящий ошейник куда тоньше предыдущего. А рядом лежал небольшой пульт с парой кнопок.

– К сожалению, я пока не могу освободить тебя от него. Придется терпеть. Новый ошейник – усовершенствованная модель. Более щадящий, но твоё обращение по-прежнему блокирует. Прости, но я должен обезопасить свою дочь, пока не пойму, что ты ей искренне предан. Пульт управления настроен на ее отпечатки пальцев. То есть, лишь она может его снимать и одевать.

Увы, Уайтберд, твоя дочурка – моя истинная пара. Так что никуда я от нее не денусь. Но тебе об этом знать необязательно. Поскольку в этом случае все наши договоренности будут автоматически аннулированы.

– Я сейчас сменю ошейник, Лео. Без глупостей, ведь он все еще смертелен для тебя. Помни, что как только ты попытаешься его снять, скрытые серебряные шипы сразу же разорвут твое горло. Регенерация не поможет, эти устройства разрабатываются лучшими учеными со всего мира.

В его голосе не было угрозы, лишь констатация факта. Лорд был на голову ниже меня, так что ему пришлось слегка тянуться, чтобы надеть новый ошейник чуть выше старого. Он был более мягким, даже приятным к коже. Но это все еще – орудие террора. Об этом нельзя забывать. Затем Уайтберд снял с меня старый и швырнул на пол.

– Сегодня вечером к моей дочери приезжают подруги, – лорд сложил руки за спиной, – внимательно смотри за Аниссой. Мелани Риз, как бы сказать помягче, способна вывести мою дочь из равновесия, подбить на всякое.

– Вы хотите, чтобы я следил за ее подружкой? – мои брови полезли на лоб.

– Увидев ее, ты поймешь, что я имею в виду.

Затем он отпустил меня, взяв слово никому не говорить о его предложении. Даже моей маленькой хозяйке. Но я все же задал свой последний вопрос.

– Ваш друг. Где он сейчас?

– Он погиб… – глядя в окно, произнес лорд, – и я не смог его спасти.

Весь день я провел в делах. Как и сказал Уайтберд, ремонтная бригада приехала быстро и сразу привела в чувство санузел. Но в этом доме все еще не было электричества. Ну хоть помоюсь. Ближе к закату я почувствовал, как зверь скребется внутри грудной клетки. Значит, пора навестить мою истинную. Надев джинсы и рубашку, я вышел на улицу. Почему-то сейчас ощущал себя более уверенно. Никак не мог поверить, что Уайтберд был откровенен. Весь разговор пытался понять, врет он или нет. Этот пожилой мужчина был честен. Должен ли я ответить тем же? Закат постепенно ложился на огромную территорию особняка. Здесь было просторно, это место даже чем-то напоминало родной фьорд. Но меня все равно тянуло в лес. Этот ошейник мешал меньше предыдущего, однако отсутствие возможности обратиться в любой момент сводило с ума.

По пути к бассейну, я все сильнее ощущал скользящий, словно тонкая лента, аромат своей хозяйки. Он обволакивал меня, стягивал мышцы, манил с невероятной силой. С каждым шагом я спешил все больше. Черт, ненавижу это чувство! Обогнув высокие кусты, вышел к месту пикника богатых леди. По центру расположился глубокий бассейн с темно-синей водой. Вокруг словно расстелили полотно зеленого газона. Поодаль от бортика стояли три полосатых шезлонга.

Проигнорировав увлеченных разговором незнакомых девушек, я осмотрел дальний лежак и буквально застыл на месте. Взгляд намертво прилип к моей маленькой леди, расслабленно лежащей и держащей в тонких пальчиках бокал с вином. Сердце заколотилось как сумасшедшее и зверь снова похотливо зарычал, требуя своё. Милашка выглядела потрясающе: небольшую грудь облегал бирюзовый лиф, тонкая талия изящно переходила в круглые бедра. Я разглядывал трусики ее купальника и исходил слюной. Они едва закрывали самое сокровенное местечко, в которое так стремился волк внутри меня. Как же хочу сорвать с нее эти тряпки. Длинные ножки аккуратно облизывали лучи закатного солнца.