Я загадала папу

– Тогда ты, наверное, знаешь Деда Мороза, – делает выводы дочка.

С Антона резко слетает уверенность, и он умоляюще смотрит на меня. Приходится прийти на помощь.

– Вась, откуда Антону знать Дедушку Мороза? Он ведь живет далеко на севере, а Антон здесь.

– Эх, – грустно вздыхает кроха. – Я просто подумала, то он мог бы передать дедушке мое желание, – тихонечко говорит малышка. – Вдруг тогда бы оно сбылось?

– Ты же говорила, что не будешь в этом году его загадывать.

Честно говоря, в глубине души я надеялась, что так и будет. Очень больно знать, что ребенок желает то, что я совсем никак не могу ей дать. Это ведь ни кукла, ни новое платье. Шутка ли! Просить у Деда Мороза папу?

– Я же не знала, что встречу настоящего мага! —совершенно серьезно заявляет дочка.

Смотрю в карие глаза Антона и мысленно прошу, чтобы не спрашивал про это желание. Не надо ему туда лезть. Мы знакомы сколько? Минут сорок? Слишком тяжелая, личная тема, чтобы как-то обсуждать ее с малознакомым мужчиной.

Я благодарна ему за тактичность. Он, наверное, с лица моего считал накатившую панику. Да и официант принес наш заказ. В нем есть вода с лаймом и мятой, а помимо нее яркий салат и горшочек жаркого.

– Я произвел настолько ужасное впечатление, что ты решила, будто я позволю тебе заплатить за обед? – иронично вскидывает темную бровь и переходит на «Ты». – Не думал, что произвожу такое впечатление.

Я сегодня перестану краснеть? Ему нравится смотреть на мои пунцовые щеки и уже опухшие от волнения губы? Извращенец!

Хочется пойти и плеснуть в лицо холодной воды.

– Нет. Дело не в этом… – стараюсь объяснить.

Обижать человека не хочется. Он ведь от души, это я тут со своими заморочками все сейчас испорчу.

– Да ладно, – расслабляется он. – Не дурак. Ты ешь, пока не остыло. Это правда вкусно.

– Спасибо.

Помогаю Васе закрепить салфетку так, чтобы она не заляпала свитер. Дочка с огромным удовольствием уплетает красивый золотистый супчик с кусочками индейки и яркими овощами. Антон ест такое же, как у меня, жаркое в горшочке.

– Да чтоб тебя, – ругается и бросает на стол ложку.

Мы с Васей оглядываемся в направлении его напряженного взгляда. В ресторан входят две молодые женщины. Идеальные фигуры, подходящая под антураж заведения одежда. Я снова чувствую легкую неловкость за свой простоватый внешний вид.

– Тоша? – оглядывается одна из них.

– Мамочка, это странная тетя, которая совсем не знает, откуда берутся дочки, – шепчет мне Василиса, дергая за рукав.

– Как это все понимать, Антон? Эта девчонка серьезно твоя дочь?! Ты так проникся, что забил на два года наших отношений и променял обед со мной на них?! Теперь будешь общаться с нами по расписанию? Днем с ними, а ночью со мной? – несет ее. Люди начинают обращать внимание.

– Извини, – бросает мне Антон. – Сейчас вернусь, – зло кидает на стол салфетку, поднимается, хватает девушку под локоть и грубо тащит вглубь ресторана.

***

– Она, наверное, ведьма, – делает выводы Вася.

– Наверное… – растерянно смотрю в спину Антона.

Как же стыдно. И что она там несла про его дочь? Что за глупость? Вася даже на него не похожа! Очень странные умозаключения и несправедливые намеки.

– Пойдем, малыш. Маме надо работать.

Вытаскиваю из кошелька наличность, оставляя себе только на проезд. Подкладываю под его тарелку. Так будет правильно. Пусть платит за свою женщину. Я сюда работать пришла и слишком дорожу этим местом, чтобы еще, не дай Бог, вылететь из-за какой-нибудь вот такой истерично-ревнивой дамы.

Помогаю дочке одеться. Она все оглядывается, ищет в зале Антона.

– А если она сейчас его заколдует, и он тоже станет злым? – никак не успокоится малышка.

– Котенок, он взрослый и сильный маг. Думаю, справится, – поправляю на ней шапку и подталкиваю к выходу.

По дороге нам встречается магазин с канцеляркой. Решаю, что настроение Василиски важнее моей новой куртки, на которую отложено немного денег на карте. Тяну ее за собой и быстро скупаю там пластилин, дощечку для лепки, альбом для рисования и хорошие восковые карандаши. Это займет ее до конца дня, я смогу спокойно закончить работу.

Счастливая малышка жмется ко мне в лифте, шуршит пакетом, постоянно в него заглядывая. В кабинете раскладывает яркие коробочки на столе. С восторгом водит по ним пальчиками.

«Ничего, котенок» – думаю, усаживаясь за компьютер. – «Скоро все изменится. Я тебе и себе обещаю».

Опускать руки нельзя. Даже тогда, когда очень хочется и думаешь, что сил не осталось. Васька – мой маленький моторчик, который не дает расслабиться и заставляет улыбаться в самых трудных ситуациях. Представить страшно, что ее могло бы у меня не быть…

Глава 4. Флешбэк

Успешно сдана моя первая зимняя сессия. Счастливо улыбаюсь, обнимая Ромку за шею.

– Ты точно не можешь сдать этот экзамен досрочно и поехать со мной?  – целую его в щеку. – Мама будет рада с тобой познакомиться.

– Нет, детка, – он ведет пальцами по моей щеке. – Не сравнивай первый и последний курс, – очерчивает контур губ. – А еще я отцу обещал помочь. Приезжают иностранные инвесторы, я буду вторым переводчиком на переговорах. Он параноит в последнее время. Со мной будет спокойнее. Поезжай. Я постараюсь приехать на праздники, – прижимается к моим губам своими и кружит голову настойчивым, голодным поцелуем.

Мы едем к нему на квартиру, которую Рома снимает на заработанные в компании отца деньги, а утром он отвозит меня на автовокзал, сажает на автобус.

«Буду звонить» – пишет вдогонку сообщение.

«Люблю тебя» – пишу в ответ.

Сообщение остается без ответа. Оглядываюсь, но Ромы уже нигде нет. Уехал, наверное. Ладно, все равно скоро увидимся. По родителям я тоже соскучилась и праздники обещала им.

Три с небольшим часа в дороге и я в родном поселке, из которого уехала сразу после девятого класса. Чтобы успешно поступить в ВУЗ, десятый – одиннадцатый класс я отучилась в городской школе. Ходила на подготовительные курсы, завела новых друзей. Чтобы облегчить родителям жизнь, устроилась в небольшую кофейню официанткой. Мама с папой оплачивали мне комнату в небольшой двухкомнатной квартирке, на все остальное я зарабатывала сама. В кофейне мы познакомились с Ромой. Совсем скоро будет год, как мы встречаемся и три месяца, как наши отношения стали взрослыми.

Улыбаясь и краснея, пробираюсь по сугробам к частному дому с серой шиферной крышей и резным забором, который папа полностью сделал сам. Про то, что у меня есть парень, родители знают, а про остальное, лучше пока не говорить.

«Мне уже есть восемнадцать» – не является убедительным аргументом.

Так что прекращаю думать о Роме, румянец списываю на мороз и открываю калитку.

– Снежиночка приехала, – крепко обнимает мама прямо на пороге.

Дома умопомрачительно пахнет ее пирогами с капустой и травяным чаем, который она тоже собирает, сушит и заваривает только сама. Такая отдушина в ежедневной рутине сельского быта.