Шантаж

– Зачем ты это сделал? – мрачно спросила я, чувствуя огромное желание вцепиться ногтями в довольную физиономию и расцарапать ее.

– Ты мне нужна, – спокойно заявил Алекс. – Видишь ли, ситуация складывается таким образом, что мне срочно необходим специалист твоей квалификации.

– Обратился бы на биржу. Там аналитиков выше крыши, – буркнула я. – Зачем портить мне жизнь?

– Ты меня поняла правильно, так что не вижу смысла в повторах. А еще мне просто позарез нужна девственница. – Алекс вновь довольно улыбнулся, а я не выдержала и сжала кулаки. – Рад слышать, что после того, как ты отказала мне, этого самодовольного аристократишку ты тоже не пустила к себе в постель.

– Я не девственница… – начала говорить, но мужчина перебил меня:

– Если врач не врет, то два дня назад ты была так же невинна, как те монашки, к которым собиралась примкнуть. И за это время просто не успела изменить ситуацию.

– Это месть? – убитым голосом переспросила я. – За то, что отказала тебе?

– Впервые в жизни я крайне рад, что ты послала меня, иначе сейчас у нас действительно были бы проблемы. Одевайся, моя дорогая, в подробности дела я введу тебя по дороге.

– Иди в утилизатор, – прошипела я. – Никуда я с тобой не поеду…

– Тогда мне придется опубликовать фотографии, – вздохнул Алекс.

– Это подделка. Мне не составит труда опровергнуть их подлинность. А по судебному решению стрясу и с тебя, и с газетчиков столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Дорогая, но пока это произойдет, твоя репутация будет совершенно испорчена, ведь к фотографиям будет добавлена информация, что ты воспользовалась служебным положением и не только едва не вышла замуж за сына своего шефа, но и занималась промышленным шпионажем. И вот это пятно со своей профессии ты никогда не отмоешь…

– Ты не сделаешь этого, – ахнула я.

– Сделаю, – уверенно заявил Алекс. – И ты это знаешь.

Знаю. Очень хорошо знаю. Такую беспринципную сволочь, как Алекс Реар, еще надо было поискать. После того, как смогла уйти от него, я устроилась на работу, а со временем Гордон обратил на меня свое внимание, мы стали встречаться, и, как результат, сегодня должна была состояться наша свадьба. Мне не верилось, что он вот так просто взял и поверил в подлинность фотографий Алекса, особенно учитывая, что сам отправил меня к врачу… А значит, было что-то еще. И скорее всего, Алекс не только пообщался с Гордоном, но и с его отцом. Только так можно было объяснить, что лорд Айвор отказался со мной разговаривать, да еще и пригрозил…

– Что ты сказал моему свекру? – спросила я, пытаясь оставаться спокойной.

– Несостоявшемуся свекру, – поправил меня Алекс, но, видимо, наткнувшись на мой взгляд, стал немного серьезнее и перестал глумиться. – Лорд Айвор с самого начала не испытывал восторга от того, что его сын решил жениться на девушке не их круга, а кое-какие документы окончательно убедили его, что вы не пара.

Я молчала. Сопоставляла все данные, и по всему выходило, что лорд Айвор ознакомился с некоторыми фактами из моей настоящей жизни. Той жизни, про которую я усиленно пыталась забыть, когда выправляла себе новые документы, составляла и заучивала биографию. До этого дня никто не заподозрил ничего, что неудивительно. Я заняла место реальной девушки… И поверить компромату лорд Айвор мог только в одном случае…

– Сопоставление ДНК, – прошептала я. – Ты решил ударить со всех сторон, не оставив шансов.

– Я всегда знал, что ты умная девочка, – улыбнулся Алекс. – Но, как я уже сказал, ты мне нужна, а я привык сметать все препятствия на пути к цели. Так что советую воспользоваться рекомендацией несостоявшегося свекра и покинуть планету немедленно. Со мной!

Задумавшись на пару секунд, я вскинула голову и усмехнулась:

– Новое имя, новая внешность. Это долго и муторно, и в этот раз придется изменить себя намного кардинальнее, чем простая окраска волос и цветные линзы. Но право, я готова на это, чтобы больше не видеть тебя.

– Интересно, а на что ты собралась такое провернуть? – поинтересовался Алекс. – В тот раз ты отдала почти все, что забрала с «Ариадны», чтобы начать новую жизнь, и все равно я смог найти тебя. В этот раз ты весьма бедна…

Не веря собственным ушам, я протянула руку к планшету, с которым не расставалась, вошла в Сеть и проверила состояние счетов. Ничего… ни на одном из них. А значит, у меня нет денег. Только квартира и машина… Если их продать, можно продержаться довольно долго. Хватит на съем нового жилья и на еду, пока я не найду новую работу и не решу вопрос с документами…

– К сожалению, на твое имущество наложен арест, – словно читая мои мысли, сказал Алекс. – Прости, детка, но ты действительно нищая. И выбора у тебя нет.

В ответ я лишь набрала номер своего адвоката. Разговаривала прямо при Алексе, прекрасно понимая, что он услышит мой шепот и на расстоянии в пятьдесят метров. Так что изложила проблему и спросила совета. А услышала:

– Ева, милая, я бы на твоем месте покинул планету и больше не появлялся здесь.

Он отключился, оставив меня в растерянности.

– Прости, – без тени раскаяния заявил Алекс. – Как только мы закончим, я возмещу тебе все потери.

Я снова встала, прокручивая в голове тысячи способов, которыми я убью или покалечу Алекса Реара. Но это все будет потом, а сейчас мне действительно придется переодеться и отправиться с ним, если я не хочу потерять все шансы на нормальную жизнь потом. Как ни прискорбно осознавать, но Гордон для меня потерян. Не знаю, какую официальную версию получат журналисты, но в моих же интересах следовать ей, чтобы семья Айвор не стерла с лица земли слишком много возомнившую о себе девчонку. Впрочем, Алекса мне следовало опасаться не в меньшей степени. Эх, вот за какие грехи мне такое испытание?

– Я поеду с тобой, – мрачно сказала я.

– Платьице помочь снять? – тут же деловито поинтересовался Алекс.

– Чтоб ты сдох, – застонала я и, пройдя в ванную, что есть сил хлопнула дверью, которая тут же открылась, в проеме появился Алекс и бросил мне бутылочку с непонятной жидкостью:

– Это нейтрализатор краски для волос. Мне нужно, чтобы ты была блондинкой, как и раньше. И поторопись!

Содрала с себя свадебное платье, не обращая внимания, как жалобно трещит тончайшее кружево, а на пол осыпается жемчуг. Вытащила линзы, растрепала прическу, почти выдирая шпильки, украшенные бриллиантами, и быстро смыла краску с волос, убирая каштановый цвет и возвращая естественный. После этого переоделась в джинсы и короткий топ. Обула грубые ботинки, представляя, как заеду ими Алексу куда дотянусь, зашнуровала их и собрала все еще влажные волосы в высокий хвост.

Вернулась в комнату, где находился Алекс. Этот гад успел не только развалиться на диване, задрав ноги на стол, но и где-то нашел бутылку с виски, отхлебывая напиток из горла. Мое появление он встретил одобрительным прищуром и присвистом.

– Узнаю мою девочку, – прокомментировал он. – Правда, в мини-юбке и на шпильках ты смотришься гораздо соблазнительнее.

– Иди ты к черту, – выругалась я. – Одевай своих шлюх.

– Милая, я тоже по тебе скучал, – послал мне Алекс воздушный поцелуй, а затем в одно мгновение оказался возле меня, обхватил за талию, прижал к себе и хрипло выдохнул практически в губы: – Очень сильно скучал.

И тут же получил ботинком по ноге. Поморщился, сжал меня еще сильнее, а в следующее мгновение поднял и перекинул через плечо, чтобы вынести на улицу и практически запихать в машину. Мне оставалось лишь с грустью проводить взглядом храм, мелькнувший на минутку в окне, после того как Алекс сел на свое место и резко ударил по газам.

Прощай, моя несостоявшаяся респектабельная и спокойная жизнь. Ты была близка как никогда…

* * *

– Ева, Ева, – протянул Алекс, когда мы подъехали к космопорту. – Ну же, улыбнись, моя принцесса, иначе на контроле решат, что я тебя похитил.

– А разве не так? – глухо уточнила я, с тоской вглядываясь в окно и не желая выходить из машины.

– Конечно, нет, – вновь широко улыбнулся Алекс. – Дорогая, наша легенда гласит, что мы с тобой молодожены, отправляющиеся в свадебное путешествие. Так что твое поведение должно соответствовать. А именно: тебе следует виснуть у меня на шее, непрестанно целовать и глупо хихикать…

– Перебьешься.

– Мне напомнить про фотографии и все остальное? – приподнял бровь Алекс.

– Я тебе это припомню, – прошипела я.

– Обязательно, – вновь усмехнулся этот негодяй. – А пока будь хорошей девочкой, вылезай из машины и начинай играть свою роль.

Алекс вылез наружу и, обойдя машину, открыл мою дверь и подал мне руку, продолжая чарующе улыбаться. Но я не обманывалась. В его глазах плескался живой лед, а припомнив происхождение этого гада, я сочла лучшим вариантом подчиниться. Вздохнула, взяла Алекса за руку и сразу оказалась прижата к мужскому телу.