Университет высшей магии. Сердце Океана

– Про то и говорю! – недовольно перебил его преподаватель. – Она совершенно открыта. Селеста, тебя щиты не учили ставить? В твоем случае это преступная небрежность. Ладно, эту проблему я решу. Будешь заниматься дополнительно.

– Хорошо, магистр, – кротко согласилась я. – Буду делать все, что вы скажете.

– Запомни, рыбка, – Бран Джэтен наградил меня внимательным взглядом и усмехнулся, – полное подчинение и никаких капризов. У тебя будет две недели, чтобы поразить меня, иначе отдам место Сафии, тем более что она буквально умоляла дать ей еще один шанс.

Упоминание девушки вызвало лишь усмешку. Я знала, она всего лишь человек, а значит, не может быть сильнее меня. Так что я просто потренируюсь в тех областях, на которые укажет магистр, и буду лучшей… Конечно, я не горела сильным желанием участвовать в соревнованиях, но проиграть человеку? Немыслимо. Никогда этого не будет.

– Зря улыбаешься. – Ухмылка преподавателя в какой-то момент напомнила оскал, а в чертах лица проглянуло нечто звериное. – Я не буду тебя тренировать, зато проверю успехи.

– А кто? – выдохнула я.

– Узнаешь, – довольно протянул он и резко добавил, обращаясь к парням: – Закончили с отдыхом. Теперь встанете против нашей рыбки.

Медленно поднявшись и отметив растерянность на лицах ребят, я начала судорожно припоминать все щиты, которые могут помочь при атаке. Но при этом, увы, прекрасно осознавала, что мне нечего противопоставить, ведь парни в совокупности сейчас обладают четырьмя стихиями, в то время как у меня в активе только одна. Но какая! План действий пришел в голову моментально.

– Приступайте, – резко бросил преподаватель и отошел в сторону.

Я видела, как мнутся парни, не решаясь нападать. Оба знали, что с щитами у меня не очень хорошо, боялись ненароком причинить боль, и как раз в этой растерянности и было заключено мое преимущество. Я видела только один способ победить… Не дожидаясь атаки, я резко вскинула руки и выплеснула заклинание моей семьи с максимальной скоростью, на которую была способна, но жестко контролируя уровень.

Эмир и Сай покрылись коркой льда мгновенно.

– Думаешь, умная?

Я не понимала тона преподавателя, ведь я выполнила задачу – нейтрализовала парней. Тогда почему он недоволен?

– Простите?

– Деактивируй! – приказал он.

Несколько пассов, и морозная ловушка была снята. Лед осыпался на пол хрупким крошевом, и я снова посмотрела на преподавателя.

– Твоя задача на данном этапе научиться работать в команде, а не пытаться победить любой ценой. Для этого у тебя будет возможность в одиночном зачете, но в командных состязаниях – другой метод взаимодействия. Я ставлю вас в спарринг, чтобы вы знали слабые места друг друга и понимали, с какой стороны надо прикрывать. Это не соревнование на скорость, – медленно пояснил магистр, пристально смотря на меня.

– Но… – попыталась возразить я.

– Проблемы, рыбка? – перебил меня преподаватель. – Ты сейчас оспариваешь мои методы обучения? Так изложи свое видение. Думаю, нам всем будет крайне любопытно.

– Простите, – нервно выдохнула я. – Наверное, неправильно поняла задачу…

Манера магистра разговаривать путала мысли и постоянно заставляла сомневаться в себе. Он мог быть серьезным, а в следующую секунду начинал усмехаться, сбивая меня с толку.

– Наверное? – Магистр приподнял бровь, оценивающе смерив меня взглядом с головы до ног и обратно. – Хрупкость во всем облике, на щеках легкий румянец, глазки блестят, то ли от слез, то ли от волнения, и прерывистое дыхание. Если доберешься до отборочных, продумаем твой внешний вид. Уже сейчас я почти готов поверить в раскаяние. Хотя ты еще невинный взгляд потренируй перед зеркалом, тогда успех обеспечен.

Я почувствовала, как покраснела, и была вынуждена опустить голову. Лучше буду рассматривать туфли, чем увижу очередную насмешку во взгляде.

– Да, приблизительно вот так. Эта поза подойдет во время объявления результатов. Маркес, – резко переменил тон преподаватель, – пошли со мной. Нашей рыбке нужно время пострадать.

– А Сайдар? – недовольно уточнил Эмир.

– Хм… так он числится ее женихом, пусть утешит бедняжку. У тебя такого права нет. Тренировка закончена, – усмехнулся он и покинул полигон, оставив меня в растерянности и непонимании происходящего. Маркес ушел следом, хмурясь и постоянно оглядываясь, но когда мы с Саем остались вдвоем, мне стало легче.

– Я сделала что-то не так? – Было обидно, и я очень надеялась, что мой голос не дрожал.

Сайдар подошел и притянул к себе. Сначала я сопротивлялась, но затем обмякла и спрятала лицо у него на груди. Почувствовала, как он гладит меня по волосам и пытается успокоить, но от этого стало только хуже. Неожиданно глаза наполнились слезами. Это оказалось настолько непривычным и странным ощущением, что я оторопела.

– Сай, – прошептала, растерянно разглядывая пальцы, которыми и смахнула слезы, – я последний раз плакала лет в семь.

– Как все запущено, – грубовато пошутил он. – А если серьезно… Я поговорю с магистром. Его иногда заносит, ты не воспринимай все так близко к сердцу.

– Он прав. – Я вздохнула. – Я действительно привыкла быть и работать в одиночестве. Увы, я совершенно не командный игрок.

– У тебя все получится. До отборочных есть время, – попытался успокоить меня Сай. – Насколько я успел понять, ты ставишь цели и достигаешь их. Воспринимай проблему с общением как очередную задачу, которую надо решить. Я помогу, чем смогу, да и дополнительные занятия принесут пользу, уверен.

– Спасибо. – В груди стало так тепло, что я не выдержала, привстала на цыпочки и поцеловала Сайдара в щеку. – Не представляешь, как для меня это ценно.

– Ты же моя невеста, – улыбнулся он.

– Жених, – хмыкнула я и нахмурилась, осознав один момент: – Кстати, ты уже сообщил родным?

– Конечно. Шума было много, но они приняли мое решение. А ты еще не связалась?

– Прямо сейчас и займусь.

Решиться на разговор с отцом оказалось гораздо труднее, чем создать зеркало связи. Я долго ходила по комнате, поглядывая на кувшин с водой, специально принесенной для этих целей, и не могла заставить себя сплести заклинание.

– Хватит ходить туда-сюда. У меня от тебя голова болит, – ворчливо сказал Джастин, устроившись на подушке. – Свяжись уже с милордом, получи заслуженную отповедь и садись заниматься. Ты сюда учиться приехала, вот и учись. А то ишь что вздумала – по вечеринкам шастать.

– Помолчи, – поморщилась я. – Мне необходимо сосредоточиться.

Понимала, что оттягиваю неизбежное, но просто-напросто боялась реакции отца. Глубокий вдох, выдох, и я решительно подошла к столу и взяла графин.

Выливая воду тонкой струйкой, второй рукой сформировала зеркало для связи. Сначала я решила связаться с Марой и удостовериться, что меня пока не заподозрили в побеге. Подруга ответила не сразу и выглядела обеспокоенной и запыхавшейся.

– Слушай и не перебивай, – затараторила она, постоянно оглядываясь. – Твой отец в соседней комнате. Он уже в курсе, что тебя здесь и не было, так что, как только освободится, готовься.

– Ты сказала, где я?

– Пришлось, – понурилась подруга и вздохнула. – Он сразу понял, что к чему. Просто так советниками правителя не становятся. Было глупо считать, что мы сможем его обмануть. Радуйся, что у тебя оказалось несколько дней форы.

– Тебя накажут? – заволновалась я.

– Кару пока не озвучили, но она не задержится, – тоскливо сказала она. – Мне хватило одного взгляда твоего отца. Так, все. Больше говорить не могу. Удачи, Селеста.

Подруга развеяла свое зеркало, а я медленно вернула воду в кувшин.

– Ты попала, – заметил Джастин. – Что будешь делать?

– Понятия не имею, – выдохнула я.