Заложница

– У леди Орины к тебе крайне важное дело, – медовым голосом заявила Ровена.

Мне захотелось резко обернуться и дать ей по шее. Однозначно дева решила развлечься за мой счет!

– Внимательно слушаю.

Тяжелый вздох Страйгера был настолько очевиден, что я словно наяву увидела, как он страстно желает, чтобы я покинула кабинет. Зато стало ясно, что он явно не был инициатором моего появления у него в доме. Ну ладно, прорвусь. Итак, я невинная дева: стеснительная, нежная, слабая и склонная к обморокам!

Повторив это, как мантру, я набралась смелости и шагнула вперед, пересекла комнату и остановилась метрах в пяти от стола. Ближе подходить не рискнула, ибо чревато. Нет, Страйгер явно не станет на меня набрасываться, но вот за свою нервную систему я все же беспокоилась. У меня, между прочим, вчера был разрыв отношений, я напилась в баре с магом, который переместил меня в другой мир, играю чужую роль, и вообще у меня ПМС на подходе. А Страйгер… Черт! Он реально привлекателен, Кир рядом с ним и близко не стоял. Интересно, а как этот бука целуется?

Поймав себя на этой мысли, я пришла в ужас и почувствовала, как покраснела. Пришлось опустить голову и рассмотреть ковер на полу, прежде чем поняла, что могу продолжить. Кстати, шикарный ковер. Надо будет как-нибудь разуться и попробовать, насколько мягок его ворс… Твою мать! Опять не о том думаю!

– Миледи!

– Могу ли я воспользоваться вашей библиотекой? – выдохнула я и уставилась на него.

Лучше бы я этого не делала. Судя по потрясенному выражению его лица, я вновь прокололась. Хм… А вдруг эта Верайя вообще читать не умеет?

– Не думаю, что у меня есть подходящая для вас литература, – заявил он. – Ровена тоже не любительница любовных романов, но… я закажу, что нужно, если составите список, – с облегчением закончил он, видимо, решив, что нашел выход из положения.

– Мне последние новинки, – мрачно сообщила я, немного успокоившись, и тут же улыбнулась, окончательно осознав, что на весь срок пребывания здесь мне придется изображать из себя дурочку. – Но вы же разрешите мне посмотреть на эти книжки? У них такие яркие обложки!

– Если хотите, – пожал плечами Страйгер. – Если найдете для себя что-то интересное, буду рад, но… читать будете здесь, – отрезал он.

– Вы так любезны! Я с самой первой минуты поняла, что не знаю никого галантнее!

– Вам нужно что-то еще? – По лицу читалось, какой ответ он от меня ждет.

– Я скажу, – вновь улыбнулась я. – Еще раз благодарю вас, милорд. С вашего позволения, я вернусь к себе и отдохну, а завтра выберу себе что-нибудь почитать.

– Как пожелаете, – буркнул он.

Присев в реверансе, который с каждым разом получался все лучше, я, в отместку за его мнение о моих умственных способностях, продемонстрировала прекрасный вид декольте, насладилась потемневшим взглядом и нервным выдохом, поднялась и пошла к выходу, стараясь не смотреть на Ровену, молчавшую все время, но откровенно развлекающуюся происходящим. Вот ведь стерва мелкая!

– Ровена, задержись! – рявкнул Страйгер, когда я подошла к двери.

– Но… – попыталась возразить она, однако была перервана очередным возгласом.

– Леди Трейвен!

– Да, я поняла, – с досадой заявила брюнетка.

– Ты с ума сошла? – услышала я очередной вопль, когда уже закрыла дверь.

Интересно, что будет дальше, но лорд уже сбавил тон, и сквозь тяжелые двери доносилось лишь невнятное бормотание. Рисковать и подслушивать я не стала, тем более в конце коридора появился один из слуг, так что мне ничего не оставалось, как с милой улыбкой попросить провести меня в спальню.

Вот только, дойдя до места назначения, я поняла, что злая, как не знаю кто. Получается, Ровена меня нагло троллит, хотя ее мотивы до сих пор непонятны. Страйгер само очарование, правда только показное, а так с превеликим удовольствием избавился бы от меня, а я… бедная и несчастная попаданка осталась без жизненно необходимой мне информации. Так не пойдет! Думаю, что Страйгер поторопится обеспечить меня любовными романами, возможно, даже завтра, и тогда допуск в библиотеку будет закрыт, и это повлечет за собой провал моего плана, а раз так, то мне нужно уже сегодня обосноваться там. Хотя… я ведь заявила, что пойду спать. С другой стороны, я ведь вся такая внезапная и просто прелесть какая дурочка, значит, на это и будем давить. А что сказать, я придумаю… Надеюсь. Главное, побольше комплиментов, улыбок и демонстрации груди, и Страйгеру будет нечего мне противопоставить. К тому же мое первоначальное мнение не изменилось – мужчина опасен, и хамить ему я не собиралась даже в страшном сне, но… ничего же не мешает мне с ним немного пофлиртовать. А чтобы спустить пар, можно будет самую малость потроллить. Они с Ровеной занимаются именно этим! Чем я хуже? Интернета здесь нет, как и телевизора, так что мне для развлечения доступны только книги. И кто меня их лишит – покусаю!

Посмотрела по сторонам и поняла, что слуга уже ушел. Кричать и звать нового я не стала, закономерно решив, что пора начинать ориентироваться на местности, чтобы к слабоумию мне еще не приписали и топографический кретинизм. И да, спустя полчаса блужданий по дому мне это удалось. Я вновь стояла перед дверьми кабинета.

Набравшись смелости, я постучала и замерла.

– Да? – прозвучало недовольно.

– Это леди Верайя. Я могу войти?

– Да. – На этот раз я снова услышала обреченность в голосе.

В какой-то момент мужика стало даже жалко, но информация мне нужнее. С робким выражением лица я открыла дверь и снова оказалась в святая святых, невольно поежившись от ощущения силы и властности, буквально пропитавших комнату.

– Лорд Страйгер, – я потупилась, – вы не будете возражать, если уже сегодня я воспользуюсь вашим разрешением?

– Вы же ушли отдыхать! – напомнил он, явно недовольный тем, что я вернулась.

– Простите, лорд Страйгер, но, к сожалению, мне пока очень сложно привыкнуть к новому месту, а вы… такой сильный. С вами мне ничего не страшно. Не беспокойтесь, я буду сидеть словно мышка, вы даже не заметите моего присутствия!

Очередной тяжелый вздох, пристальный взгляд, от которого по телу мурашки побежали, но я стойко продолжала восхищенно смотреть на мужчину, и таки да, он сдался и кивнул.

– Можете расположиться у камина, – процедил он, а я едва удержалась от победной улыбки. Все же мужчины во всех мирах одинаковы. Побольше лести и проявления слабости, и все идет как надо.

– Благодарю.

Для закрепления эффекта я продемонстрировала лорду очередной поклон и пошла к шкафам, каждой клеточкой кожи чувствуя, как он наблюдает за мной.

От обилия книг разбегались глаза. Я обнаружила собрание законов томов так на сорок, огромное количество различных мемуаров, энциклопедий и всевозможных трактатов по магии, если судить по названиям. И каждая книга была для меня безумно интересна, но что выбрать, чтобы не вызвать подозрений? В результате, когда я увидела фолиант по мифологии, ухватилась за него обеими руками. Проследовав к камину, села в кресло, открыла книгу и приготовилась читать. Вот только… прошло минут десять, и я осознала, что отчаянно пытаюсь не ерзать в кресле, потому что все это время Страйгер не сводил с меня взгляда, и от него мне было не по себе. Он смотрел оценивающе, как мужчина, и в этот момент мне в голову пришла мысль, что, пожалуй, для одного дня реверансов было слишком много, но… продолжая играть роль невинной фиалки, я старательно делала вид, что не замечаю жадного взгляда.

– Интересно? – уточнил он примерно через полчаса.

– Очень, – заверила я и обеспокоенно уточнила: – Я ведь вам не мешаю?

– Нет, – отрывисто заявил он и с каким-то остервенением принялся что-то писать.

А я что… попробовала сосредоточиться на книге, вот только по непонятной причине у меня в голове совершенно ничего не отложилось.

Когда же снаружи стало совсем темно и на небе появилась луна, я осторожно положила книгу на стол и кашлянула, привлекая к себе внимание.

– Милорд, еще раз благодарю вас.

– Обращайтесь, – отрывисто бросил он.

– Спасибо!

– Доброй ночи. Увидимся завтра, миледи, – заявил Страйгер.

На миг я застыла, а потом… склонилась в реверансе. А что еще мне оставалось? Этикет, мать его.

Когда дверь за Верайей закрылась, Страйгер швырнул на стол ручку и откинулся на спинку кресла. Бездна! То, что выглядело довольно простым, на деле может оказаться сложнее. Во-первых – девица была красива. Вот на самом деле красива, а Страйгер вовсе не был слепцом или давшим обет безбрачия. Во-вторых – лорд не мог избавиться от ощущения некоторого несовпадения между сухими строчками в досье и реальностью. Поведение леди Орины озадачивало. Согласно отчету, она была скромной, воспитанной девушкой, но наяву вела себя порой даже дерзко. Внимательный и умный взгляд. Да еще Карел… Какие именно наставления он дал сестре? Ровена лишь добавила сомнений…

Страйгер покачал головой, дословно вспоминая разговор с ней. Стоило Верайе уйти в первый раз, как Ровена привычно подошла к нему, уселась на край стола и уставилась так, словно он только что нагрубил ей или лишил возможности развлекаться…