Волк из темного леса

– Так и скажи. Что тут еще сказать можно? Людей готовь, завтра утром в деревню поедем. Если не остановить сейчас, потом мы с этим не справимся. А пока, знаешь, куда можешь гонцов отправь, чтоб чужаков на порог не пускали, не прикасались. И пусть тоже вести дальше передадут. И… Джарелду напишите, он поможет.

– Сделаю, – Тихомир вздохнул. – А тебе… удачи.

Ульвар криво усмехнулся.

Еще долго народ стоял вокруг, шептался, поглядывая на все это. Потом постепенно расходиться начали. Не на что больше смотреть. Макар лежал согнувшись, подтянув под себя ноги, руки к животу прижав, и тихо стонал. Ульвар сидел рядом.

Василина тоже сначала ушла, думала к матушке сходить, рассказать, но увидела, как та уже что-то с Тихомиром обсуждает. Матушка из без нее все знает. Разве что совета спросить.

Страшно было.

Василина вдруг подумала, что было бы, если б не Ульвар? Он так спокойно все делает, словно точно знает как… И от этого всем спокойнее. Или правда знает, они сталкивались с таким? А без него бы, может, и паника б началась. Ну, может, Тихомир бы тоже что-то придумать смог. Остановили б. А если б она одна? Что она сама б делала? Приказала б убить сразу? Вот так, как у Ульвара, у нее бы не вышло.

Хотелось что-то делать, но не могла понять, что.

Просто ждать?

Соседям письма написать и отправить. Ночью, конечно, гонцов отправлять не очень хорошо, но тут такие вести, что чем раньше, тем лучше, ждать некогда.

* * *

И вот ночью, закончив все, написав и отправив, и с Тихомиром и с матерью все еще раз обсудив, Василина пыталась лечь спать, чтобы завтра встать пораньше и снова делами заняться, но поняла, что уснуть не может.

И что бы там ни происходило, а сейчас думает она только об одном.

Спустилась вниз, во двор.

Да тут уж и до рассвета не так далеко.

Ульвар лежал, спал наверно… но стоило ей появиться, как он сел сразу.

– Близко не подходи, – сказал только.

– А то что? – спросила она. – Бросишься?

Он усмехнулся.

– Мало ли. Издалека безопаснее.

– Вижу я, как ты за безопасностью следишь, – и все же подошла чуть ближе. – Как ты?

– Нормально, – Ульвар пожал плечами. – Я ничего особенного не чувствую. А этому, – он кивнул в сторону Макара, – не очень хорошо. Трясет его. Он крови много потерял. Тут даже если все с гнилью обойдется, он и так… Может… знаешь, одеяло ему принеси? Я его уже своей курткой накрыл, но не очень помогает.

– Да, сейчас принесу, – Василина даже обрадовалась, что хоть что-то может сделать. – Еще сейчас отвар сделаю.

– Отвар не надо, уже мать твоя приносила, напоили его. Теперь только ждать, тут ничего не сделать. Он парень молодой, может и справится. Я тут присмотрю, если что. Ты одеяло принеси.

Да. Василина побежала за одеялом.

И потом даже не в руки Ульвару, а он велел положить на землю, потом подошел, взял, сам парня укрыл.

– А если их много в разные стороны разбежалось? – тихо спросила Василина. – Если они сейчас в разных деревнях…

– Да, – Ульвар вздохнул. – Все может быть. Ничего, не бойся, мы справимся. И отец поможет, у него опыт есть. Если сразу стеной встать, заразу не пускать дальше, то может и ничего. Не бойся. Все хорошо будет. Справимся. У нас было такое… вот когда тех охотников искали. Но тогда всю заразу быстро погасили и ничего. И сейчас тоже. И источник найдем, что б уж наверняка.

Василина кивнула. Потом поняла, что слезы на глаза наворачиваются. Уж слишком все это…

– А ты… – тихо, шепотом, спросила она, вдруг подумала – что если их кто-то слышит? – Ты в лес уйдешь?

Не стоит сейчас, но не могла не спросить.

Он головой покачал.

– Нет. То есть да, но потом сразу вернусь. Сам. Так лучше будет. Да тут и ваш Тихомир тоже знает, что делать. И я… Не бойся, все нормально будет.

Глава 6. О богах, тварях и защитниках

– Ты куда это собралась, княжна? – Тихомир с удивлением смотрел на Василину, одетую по-походному, с мечом на боку.

– Я с вами поеду, – твердо сказала она.

– Не стоит тебе туда. А если нападут?

– Я тоже драться умею, – ладонь на рукоять положила. – Я не могу просто сидеть и ждать.

– Тебе нельзя так рисковать, княжна. Кто еще останется?

– Царь вам и так нового князя пришлет.

– Княжна… – Тихомир со вздохом покачал головой. – Не стоит так.

– Знаю, – буркнула она. – Но это мне решать. После отца и братьев – мое право. И сидеть в тереме я не буду. В драку сама не полезу, но увидеть, что там происходит – должна. Не спорь.

Он вздохнул снова. Вздыхать он мог, но все же, не ему Василине указывать, пусть и выросла она на его глазах. Оставалось только быть рядом и следить, беречь. Только как уберечь, когда такое?

– Поспала хоть? – спросил тихо.

Василина покачала головой. Не вышло. Где уж тут поспать? И мысли всякие в голову лезут, даже глаза не закрыть.

– А… Есислав? – спросила она. Чуть Ульваром не назвала, но удержалась.

– На цепи пока. Мы с ним решили, что освободим в последний момент, чтобы больше на проверку было. Ты не думай, мы и поесть ему принесли, и парню из той деревни бульончика принесли, кашки… бинтов тоже.

На цепи…

– Сейчас едем уже. Так что пойдем освобождать.

Казалось бы, чего проще. Да и заклепку с кандалов Ульвар сам выбить мог. Сам забил, сам и выбьет. Ему только сигнал нужен.