Я (не) умею любить

Уже лучше.

– Где твоя жена, Коул? – поинтересовался ради приличия.

– Синтия сейчас на Бали, – оживился мужчина, – решила отдохнуть от городской суеты. У неё очень тонкая душевная организация…

Наивный простак.

Скорее всего, миссис Прэстон уже вовсю кутит с каким-нибудь горячим балийцем. Эта неугомонная женщина славилась на весь город своими сексуальными похождениями.

– …Прошу вас, присоединяйтесь к остальным гостям, – продолжил хозяин дома. – Приятного вечера.

Алекс лишь кивнул, теряя интерес к собеседнику, и потянул Эмили вглубь просторного холла, подготовленный к приёму высокопоставленных гостей.

Здесь стояли длинные фуршетные столы с деликатесными закусками, а вышколенные официанты лавировали между гостями с подносами полными дорогим алкоголем.

Андерсон окинул безразличным взглядом толпу.

Подобные сборища всегда раздражали его и навевали тоску. Но посещать их всё же приходилось. Дела бизнеса требовали участия в таких мероприятиях.

– Мне нужно быть дома к одиннадцати, – услышал тихий голос Эмили. – Папа сказал… – она осеклась. – В общем, надо вернуться вовремя.

Посмотрел на девушку и залюбовался. Красивая. Особенно – глаза. Открытый взгляд, чистый. Без пафоса и лицемерия.

– Ну, раз папа сказал, значит, вернём тебя к назначенному времени, – он подмигнул ей и заметил очаровательный румянец на щеках.

Маленькая ведьмочка, скорее всего, даже не понимает, насколько соблазнительно выглядит.

Не удержавшись, провел костяшками пальцев по нежной коже. Чистый бархат. Во взгляде увидел протест, но в остальном – полное подчинение. Смышлёная. Понимает, что сейчас на них смотрят сотни глаз.

– Кто такой этот Иствуд? – спросила неожиданно, пытливо глядя ему в глаза. – И почему он не должен знать о ваших делах с Джоном?

– Здесь не совсем подходящее место для обсуждения этой темы, – напряжённо ответил, глядя по сторонам. – Расскажу как-нибудь в другой раз.

Краем глаза увидел, как к ним приближается Пол Кингсли.

Акула бизнеса. Хваткий, наглый и расчетливый. Они с Андерсоном вместе учились в одной школе, но никогда не были друзьями.

– Рад встрече, Алекс, – кивнул, улыбаясь, и сразу перевел хищный взгляд на Эмили. – Представишь мне свою спутницу?

– Моя будущая жена, – ответил без тени улыбки. – Это всё, что тебе нужно знать о ней.

– Неожиданно, – удивлённо хмыкнул Пол. – Зная тебя, никогда бы не подумал, что ты остепенишься. Верность – не из сильных твоих сторон.

– Ты что-то в десны втираешь, Кингсли? – начал раздражаться. – Откуда столько счастья на твоём лице?

– Я просто восхищён твоей невестой, – невозмутимо продолжал тот. – Умеешь ты выбирать женщин, Андерсон. Жаль, надолго тебя не хватает.

Алекс уже начал терять терпение и хотел заткнуть зарвавшегося придурка. Но внезапно почувствовал, как ладошка Эмили нырнула в его руку.

– Мистер Кингсли, вы когда-нибудь были влюблены? – поинтересовалась с милой улыбкой на губах.

– Любовь – эфемерное чувство, приносящее лишь страдания, – ответил снисходительно, – поэтому я стараюсь избегать подобных недоразумений.

– Так обычно говорят люди, которые любили без взаимности, – продолжала с грустным видом. – Мне очень жаль, мистер Кингсли.

Пол перестал улыбаться, на лице отразилось недовольство. Андерсон же окинул мужчину насмешливым взглядом.

– Она у меня очень наблюдательная, – сообщил, ухмыльнувшись.

– Алекс!

Все трое повернули головы и увидели приближавшуюся к ним женщину.

Шикарные рыжие волосы до поясницы. Красивое лицо и сексуальное тело.

Черт! Его бывшая любовница Тина Сойер. Её тут только не хватало.

– Какая встреча, милый! – она подлетела к нему и повисла на шее, игнорируя всех присутствующих.

Эмили резко выдернула руку из его ладони, и ему захотелось зарычать на рыжую бестию.

– Здравствуй, Тина, – произнёс сдержанно. – Не ожидал увидеть тебя здесь.

– Ох, Алекс, – женщина преданно заглянула ему в глаза, – то, что мы встретились сегодня, не иначе как знак судьбы. Нам нужно многое обсудить. Наедине.

– Пока вы общаетесь «наедине», я мог бы занять твою невесту, Андерсон, – тут же подсуетился Пол.

Ага, сейчас. Займёт он.

– Чью невесту? – Тина недоумённо уставилась на Алекса.

– Мою, – ответил, расплываясь в улыбке и выбираясь из объятий.

– Ты в своём уме, милый? – женщина кинула высокомерный взгляд на Эмили. – Такой мужчина, как ты, не должен связывать себя узами брака! Твоё либидо слишком ненасытно. Уж я то знаю…

Она многозначительно закусила губу, томно глядя на Андерсона. Он же в это время смотрел на свою спутницу, которая брезгливо поморщилась.

– Эми изменила моё понимание отношений между мужчиной и женщиной. Теперь я вижу только её.

– Не смеши меня, Алекс, – в голосе Тины появилась злость. – По ней же видно, что она не знает, с какой стороны подойти к члену.

Услышав это, Алекс на секунду прикрыл глаза. Кингсли закрыл рот ладонью, пряча усмешку. А Эмили нахмурилась. Зелень её глаз от гнева стала ещё ярче.

– Я больше не могу это слушать, – отчеканила резко и, развернувшись, зашагала прочь.

– Эми…

Он в несколько шагов догнал её и, взяв за локоть, развернул к себе. А в следующий миг получил пощёчину.