Земля Node

– Каменная стенка в воде, очень странная, – Ит прищурился. – Н-да. И там что-то движется.

– Большое? – оживился Скрипач. Ходить ему было тяжело, сидеть тоже, поэтому он сейчас устроился на лежаке, стоящем в центре комнаты.

– Среднее. И мокрое. Там какие-то твари лазают по камням, – сообщил Ит. – Черные. С овчарку размером примерно.

– Вот тебе и искупались, – горестно заключил Скрипач.

– Нет, рыжий, купаться в такой компании мы не будем, – покачал головой Ит. – Обойдемся душем. Давай-ка я тебя отправлю спать, а сам тут пол в порядок приведу. Правда, грязно очень.

– Мой, и приходи, – попросил Скрипач. – Может, он нам отдельные комнаты и выделил, но один я спать не буду.

– Особенно с учетом бегающей и плавающей братии, – покивал Ит. – Давай, поднимайся, и пошли.

***

Саб прилетел на следующий день, как раз к обеду – Скрипач в этот момент уже разогрел суп, и собирался ставить греться кашу. Сначала Саб несколько минут с чем-то возился в ангаре, видимо, закрывал от них корабль, потом пошел в дом. Судя по всему, настроение у Саба было отличное: спускаясь по лестнице вниз, он что-то насвистывал, а когда вошел в гостиную, насвистывать мгновенно прекратил.

– Ого! – изумленно произнес он. – Вы что, тут убрали?

– Да, – отозвался Ит из кухни. – Я подумал, что пыльно, ну и… вот. Нельзя?

– Почему? Можно. Вы еще и еду приготовили?!

– Типа того, – Скрипач кое-как выполз из кухни. – Скромно, конечно, но уж как получилось.

Саб расхохотался.

– Похоже, я сделал полезное приобретение, – произнес он. – Вот это я понимаю, гермо. Прежних заставить выйти лишний раз из комнаты было проблемой.

– Может быть, из-за соседства? – спросил Ит.

– Какого соседства? – не понял Саб.

– Мы заметили каких-то тварей возле дома и в воде, – честно ответил Ит. – Биоморфы? Это твоя охрана?

– А, это… это так, мелочь. Пикси и ундины. Да, охрана, – кивнул Саб. – Без моего разрешения ни войти, ни выйти отсюда нельзя. Купаться не ходили?

– Нет, – покачал головой Ит. – Самоубийство мы пока что не планируем. Да еще и таким изощренным способом.

– Могли бы взять оружие, – подсказал Саб.

– Купаться с лучевиком и на одной ноге? – уточнил Скрипач.

– Ладно, с ундинами сегодня разберемся, – пообещал Саб. – В бассейне они бы вас так и так не тронули, для них он – территория дома. Они атакуют, только если перебраться через камни. Давайте поедим, а потом нужно будет немного позаниматься вами. Рыжий, как нога?

– Уже лучше, за сегодня упал только три раза, – отрапортовал Скрипач.

– Молодец. Готовил ты?

Скрипач кивнул.

– А ты убирал, – Саб повернулся к Иту. – Куда дел вещи прежних?

– Никуда, – пожал плечами Ит. – Сложил у стены.

– Сегодня сожжем, – решил Саб. – В некотором смысле, вещи повторят судьбу своих хозяев. Зачем хранить прошлое, если впереди есть будущее, верно?

***

Обедом Саб остался доволен. Судя по всему, он до этого долгое время питался преимущественно рационами, поэтому одобрил и суп, и кашу, а печенье съел почти всё – видимо, любил сладкое.

– Надо будет привезти продуктов, думаю, – сообщил он, отодвигая пустую тарелку. – Завтра смотаюсь. Рыжий, свежее мясо хорошо приготовить сможешь?

– Смогу, – пожал плечами Скрипач. – А что надо сделать?

– Поджарить. Хотя тушеное тоже неплохо. Ит, ты тоже умеешь готовить?

– Нет, – покачал головой Ит. – Только если что-то простое. Дома обычно готовил рыжий, а я занимался уборкой и стиркой.

– Ну, ничего, – покивал Саб. – Сойдет.

После обеда они, наконец, вышли к морю. Берег в этом месте был каменистым, неровным, правда, перед самой водой имелась залитая жидким стеклом площадка. Место, которое Саб назвал бассейном, представляло собой странное сооружение: из воды в некотором удалении от берега, торчали грубо обтесанные камни, поставленные вертикально, и имевшие в высоту около трех метров; камни располагались полукругом, и отстояли друг от друга метра на полтора.

– Это первая линия, – сообщил Саб, указав на камни. – Бассейн. Глубина у самого дальнего камня три метра, дальше дно идет вниз, и стоит вторая линия. Там камни побольше, и необработанные. Вон, видите?

– А зачем они нужны? – с интересом спросил Ит.

– Волнорезы. Это мыс, осенью и зимой тут бывают сильные шторма. А мне не очень хочется, чтобы мой дом смыло. Это всё я устроил, когда дом перестраивал, – объяснил он. – Люблю поплавать. В бассейне даже во время волнения вода спокойнее и теплее, чем в море, на пару-тройку градусов. Так, на счет ундин. По царапине себе организуйте, и вот эти камешки кровью испачкайте. Нормально, сойдет.

Он подошел к воде, и громко свистнул – тут же вода у камней первой линии словно вскипела, и на камни стали выбираться гладкие черные создания. Их было много, больше сотни, из-под воды появлялись всё новые и новые, места им на камнях уже не хватало. Ит присмотрелся – амфибии. Крупные, уплощенные головы, черно-серая склизкая кожа, когтистые сильные лапы, короткие хвосты.

– Ко мне подойдите, поближе встаньте, – негромко приказал Саб. – Надо, чтобы они видели нас вместе.

Он взял оба камня, испачканных кровью, размахнулся – и камни булькнули в воду за пределы первой линии.

– Вот до этого места вы можете плавать, – сообщил Саб. – Дальше – пеняйте на себя. Ундин тут прорва, место им хорошо подошло – рыбы много, тихо, никто не беспокоит. Утопят за милую душу, предупреждаю. Сначала напугают, потом загонят, утопят, и сожрут. Потому что нечего добру пропадать.

– Прости, можно вопрос? – Ит повернулся к Сабу. – Ты как-то подновляешь популяцию?

– Зачем? – удивился Саб. – Нет, конечно. Двести с лишним лет назад я выпустил сюда четыре штуки, трех самок и самца. Дальше они сами.

– Они двуполые? – удивился Ит.

– Ну да, – пожал плечами тот. – Это же конструктор. Сколько полов нужно, столько и собирай. Это не наша модель, это люди делают.

– А сколько их тут всего? – поинтересовался Скрипач.

– Сколько? Понятия не имею. Я их что, считал? – удивился Саб. – Пара тысяч, наверное. Может, больше.