Проверка на прочность

– А все блины мы съели, – грустно заметила я.

– Не беспокойтесь, – он улыбнулся. – Мой сотрудник голодным не останется. А вот и он, кстати.

Да, я тоже услыхала шум подъезжающей машины. И направилась к выходу вслед за Георгием.

– Доброе утро, Юра!

– Доброе, Маша! – при виде меня Юрий расцвёл. Он сейчас особенно был похож на Хэнкса, и это обстоятельство вкупе с его искренней улыбкой подействовало на меня самым лучшим образом – на душе стало заметно легче. К тому же я вспомнила Маруськины обнадёживающие слова, а предчувствиям – или предсказаниям? – своей невестки я привыкла доверять.

– Маша, запишите на всякий случай номер Юриного телефона, вдруг я не сразу смогу ответить. И прошу вас, до моего приезда постарайтесь никуда не выходить.

– Естественно! А вы правда ненадолго?

– Правда! – они улыбнулись одновременно.

И, заняв свои места в просторном шевроле цвета баклажан, уехали. А я поторопилась вернуться в дом. Странное дело – море, блеснувшее синевой сквозь черепичные крыши соседних домов, совсем не задержало мой взгляд. Не до него мне было сейчас. Совсем не до него…

Глава 9

Чем заняться в ближайший час, я пока не представляла. Мне редко удавалось сидеть дома, и на что обычно тратят свободное время одинокие тётушки, вот вроде меня нынешней, ответить я затруднялась.

Та-а-ак. А какие у меня есть варианты? Я обошла квартиру, придирчиво осматривая каждый уголок. Первое, за что зацепился взгляд, – это, конечно, книги. Их было не так много и особым разнообразием они не отличались. Дамские детективы, любовные романы, весьма потрёпанные, кстати, – видно, публика, наезжавшая в этот домик, была преимущественно женская, – а также огромный альбом с картинами Сальвадора Дали, странным образом затесавшийся в ряды легковесной прозы. Да, была ещё отдельная полка с книгами Чехова, но томление к ним я пока не испытывала.

Кроме чтива, ничего стоящего моего внимания в доме не нашлось. На крайний случай для убийства времени есть, конечно, чай и – я хлопнула дверцей холодильника – полбанки сметаны плюс малюсенький кусочек сыра, одиноко лежащий на блюдечке. А также последнее яблоко, которое я тут же схватила со стола. Час продержаться вполне можно!

Взяв в руки объёмный и достаточно тяжёлый том, я забралась с ногами в кресло.

А теперь… – я зажмурилась на мгновение – открываем книгу на пятьдесят четвёртой странице и смотрим, что ждёт нас в ближайшем будущем. Если вместо текста судьба преподнесёт картинку – тем лучше, нагляднее будет! Правда, сюжеты у Дали своеобразные, как бы не нарваться… Но эту упадническую мысль я запихнула поглубже и, совершив глубокий вздох, открыла глаза, быстренько пролистала до нужной цифры – эх, всё-таки текст! – и прочитала:

«Я – декадент. В искусстве я нечто вроде сыра камамбер: чуть переберёшь, и всё. Я – последний отголосок античности – стою на самой грани».

– Ну ни фига себе! – присвистнула я.

Камамбер! Надо же случиться такому совпадению! Это ведь любимый Дашкин сыр! А что значит – стою на самой грани? К чему это?

Взглянула на соседнюю страницу. Там-то как раз картинка была. Точнее, картина. И подпись к ней: «Явление лица и вазы с фруктами на берегу моря».

Да-а-а… Не знаю, как с вазой, а со всем остальным художник угадал. Море имеется, фрукт – вот он, в количестве одной штуки, довольно сладкий, между прочим, а что касается лица – уж не себя ли я узнаю в этой фантасмагории? Или пропавшую Дашку?

Я принялась рассматривать причудливые образы. Слева направо, справа налево, сверху вниз и по диагонали. Они ускользали от меня, то вдруг объединяясь во что-то общее, то рассыпаясь отдельными фрагментами. Кем я себя сейчас чувствовала? Непроходимой тупицей, однозначно! Или весьма неразвитой личностью. Ну вот не понять мне смысла этой картины и всё тут! Особенно действовал на нервы канат, обрубленный с двух сторон. Спрашивается, к чему он тут нужен? На змею похож. Бр-р-р – змей я не любила с детства!

Я перелистнула страницу. Мда, хрен редьки не слаще – и оттуда на меня смотрело что-то явно бредовое. «Мягкая конструкция с варёными бобами» – умереть не встать! Тут и змей никаких не нужно, всё и так гадко до омерзения. Вот так на ночь наглядишься – не заснёшь! Хорошо, что сейчас утро и солнце светит прямо в глаза!

Ладно, даю себе третью попытку – раскрыла альбом ближе к концу, тоже наугад. Слава богу, здесь просто текст. Но какой! Заголовок одной из записей в дневнике Дали меня просто потряс: «О пуке с придыханием».

Надеюсь, это не то, о чём я подумала?

То.

«Пук с придыханием представляет собой полувокальный малый пук, состоящий из материи влажной и тёмной. Чтобы дать вам общее представление и возможность почувствовать привкус, лучше всего сравнить его с пуком гуся; и совершенно не важно, каким калибром его выпускают, широким или узким; он такой хилый, что сразу чувствуется, что это просто какой-то недоносок. Такой пук обычно встречается у будочников.»

Всё, этого мне было достаточно. С треском захлопнув книгу, я уставилась в окно с полубезумным выражением лица. Даже меня начало трясти, а каково же было самому гению, а? Это же сколько у него в мозгах гадости всякой произрастало? Бедненький, ну и намучился, небось! Не мудрено, что приходилось всё это свинство на холсты выливать – тут и до безумства недалеко! Хотя гениальность и сумасшествие – не однокоренные ли это слова, вот в чём вопрос!

– Да-а-а… – в который раз протянула я.

Уберу-ка я лучше эту чудесную книгу на место. Пусть лежит тут в ожидании более чуткого и понимающего читателя. А мы, пожалуй, неучами походим. Так оно, батенька Сальвадор Доменек Фелип Жасинт Дали, безопаснее будет.

Я втиснула альбом обратно на полку и вытащила из стопки маленькую книжонку. «Непокорная невеста». О, какое замечательное название! А главное – сразу всё понятно, никаких тебе завихрений мозгов. Что ж, ещё полчаса я точно продержусь. И повалилась на кровать. Любовные романы лучше читать лёжа.

Хватило меня ненадолго. Нет, старалась я честно, не отлынивала. Вчитывалась в каждое предложение, образы героев и героинь рисовала в уме. Дошла, докатилась до седьмой страницы. На восьмую заглянуть мне не дала фраза: «Нервные мурашки поползли вверх по позвоночнику. Она превратилась в одну огромную мурашку и сказала: "Да!"»

Этого я выдержать уже не смогла. С криком «Нет!» я вскочила, вдавила бедную книжонку на прежнее место и, совсем уж обалдевшая, вывалилась на кухню. Теперь я понимаю, отчего одинокие дамочки так падки на пищу – чем-то же надо заесть этот привкус пошлости!

Вода в электрическом чайнике вскипела быстро. Жаль, листового чая в этом доме нет, не люблю я пакетированный. Но что поделать, не до капризов сейчас. Кстати, – циферблат моих часиков блеснул солнцем, – мои гости отсутствуют уже почти час! А ведь обещали не задерживаться. Вот и верь после этого мужчинам.

Налила в чашку воду, окунула туда пакетик, вытащила из холодильника блюдце с сыром, захлопнула дверцу, медленно обошла стол вокруг, улыбнулась пальме, живущей в массивном напольном горшке, развернулась к окну спиной и только тогда обратила внимание на входную дверь. Между ней и дверной коробкой явно виднелась щель, хотя я поклясться могу, что закрывала её на защёлку!

– Георгий, это вы? – спросила неуверенно.

И вперёд шаг сделала. Потом ещё один. Тишина. Странно. Может быть, я всё-таки забыла её закрыть? Вот Маша-растеряша! Не найдя никаких других объяснений, в прихожую направилась. Но, поражённая, остановилась на полпути…

– Ну, здравствуй, душа моя!

– Боря…

Он стоял в глубине прихожей и из кухни, конечно, заметен не был. Постарел. Седина на висках и в бородке, лицо нездорового оттенка. А в глазах… нет, туда лучше не смотреть.

– Узнала…

– Ты совсем не изменился, – слукавила я.

– И ты – так же складно врёшь, как и раньше!

– Боря, где Даша?

– А ты тут неплохо устроилась, – он повертел головой. – Не хоромы, конечно, но жить можно. Чаем напоишь, хозяйка?

– Сначала ответь мне – где моя сестра??

– Полагаю, там же, где и моя, – он расхохотался. Громко, страшно, на весь дом.

– Что ты с ней сделал, гадина? – я бросилась на него.

– Но-но, потише, милая!

В руках его что-то блеснуло. Мои ноги приросли к полу, а в голове пронеслось одно воспоминание – как мы с Дашкой собирались в первый день на море, и она, обмотанная ярким парео, счастливая, белокожая, выбегала из комнаты с радостным криком: «И братья меч вам отдадут!»

Если в первом акте на стене висит ружьё, к концу пьесы оно обязательно выстрелит…