Обручённые небесами

– Перепоручил…. – оскорбившись подозрением хозяина, хмуро протянул Ананий. – А свои ноги на что?

– Да верю я, верю. Знаю, что как на крыльях летаешь. И ветру тебя не догнать. Но довольно уж тебе работать на сегодня. Ужинать пора.

Флигель Варфоломея был двухэтажным: под двускатной крышей виднелось маленькое окошко мансарды. По всему было заметно, что в нём течёт тихая и скромная, но не бедная простыми крестьянскими радостями жизнь. Возле домика, у аккуратной круглой клумбы с осенними цветами стояла выкрашенная белой краской лавочка, а к высокому крепкому дубу недалеко от крыльца были подвешены детские качели. Здесь же виднелся огороженный с четырёх сторон деревянными рейками пригорок светлого песка, на котором кто-то забыл игрушечное ведёрко и лопатку.

– Эх, Алёнка, опять всё растеряла. И плачет ведь, небось, – подбирая игрушки и отряхивая их, предположил Варфоломей.

– Да уж, рёва ещё та. Ты б её видела, – сказал Ананий. – Четвёртый год уже девке, а как затеет выть, во дворе даже слышно. И хоть бы шлёпнули разок – всё терпят. Да и других балуют, лишний раз работать не пошлют. Чуть снежок припорошит – на старшую девку шубу надевают, как бы простуда с ней какая не случилась.

– Уже и до Акулининого полушубка добрался! Тошно тебе что ли от того, что девочке тепло? – возмутился Варфоломей. – Будут свои дети – будешь сам воспитывать, как хочешь. А пока….

– А пока смотри, как я сына своего словно мадемуазельку холю и лелею! Малец ещё, а стариковские фразы твои повторяет. С деревенскими детьми не играет, у материной юбки сидит.

– Ну, полно вам в самом-то деле! – строго, но дружелюбно примирил Нестор верных слуг. – Из-за детских игрушек устроили брань! Варвара наверняка заждалась нас! Пойдёмте!

Окна флигеля не были завешены, как в барском доме, тяжёлыми портьерами: сквозь чистые стёкла виднелись лишь лёгкие голубые занавески. На подоконниках приютились небольшие горшки с бесхитростными, но ухоженными комнатными цветами.

– Пожалуйте, барин, – гостеприимно открывая дверь, сказал Варфоломей.

Нестор учтиво пропустил меня вперёд, и я несмело зашла в незнакомый дом, который мне очень понравился. Я оказалась в просторной и светлой, в два окошка комнате. Её украшала огромная, точно в сказке, белая печь с полукруглой чугунной заслонкой. На печи были нарисованы красные, жёлтые и синие цветы и зелёные листочки. Посередине стоял длинный стол, накрытый нарядной пёстрой скатертью. На нём золотился пузатый самовар, окружённый десятком фарфоровых чашек. Лакомства в больших глубоких блюдах были прикрыты домоткаными салфетками. В комнате стоял восхитительный аромат свежеиспечённых пирогов. В красном углу виднелось несколько старинных икон, перед которыми горела лампадка.