Нареченный из космоса

Ариша кивнула, и они с братом сели на заднее сидение.

? Я позвоню! ? сказала сестре. ? Встретимся чуть позже, выезжайте, я догоню!

Вика нахмурилась, но решительно захлопнула дверь, когда двое незнакомых мужчин на бегу начали что-то кричать ей.

? Етя, Етя! ? заорала я, в полной мере понимая абсурдность ситуации, но и не имея возможности поступить иначе.

Внутреннее чутье, которое сопровождало меня едва ли не с рождения, как ни странно, сие безумие одобрило. Даже когда, отважно заглянув в большую дыру под забором, я убедилась, что летающая тарелка, если и была там, успела куда-то деться, а вот Етя сиганула зачем-то именно туда.

Земля здесь местами дымилась. От нее исходили жар и непонятный гул. Значит, Максу не почудилось ? упала тарелка прямиком на пустырь.

? Етя, ? позвала я.

Рыжая бестия замерла в нескольких метрах от меня и даже приветливо муркнула. Я шагнула в ее направлении и вздрогнула от раздавшейся трели. Телефон.

? Етя, Етенька, иди сюда, ? снова позвала я кошку, чуть пригнувшись и вытянув вперед руку, и нажала на прием. ? Да?

Звонил мой однокурсник Игнат. Неужели уже узнал?! Я ведь говорила, что поеду к сестре.

Однако выдал Игнат нечто непонятное:

? Ну, ты надумала? ? спросил он вместо приветствия.

? Что? ? выдохнула я и нахмурилась, начиная ощущать в пространстве подозрительную вибрацию.

? Свидание! Как насчет сегодня в восемь. И не надевай юбку, я буду на мотоцикле.

? Игнат… Киса моя, Етенька, ? переключилась я на кошку, которая наконец пошла ко мне, и на автомате сунула мобильник в джинсы.

Етя же проявила истинно кошачью натуру и, развернувшись, сиганула прочь. Я кинулась за ней, но неожиданно потеряла ее из виду. Ни ям, ни кустов ? куда она подевалась?

Стоило обдумать этот вопрос получше, но вместо этого я по инерции шагнула вперед. Последним, что почувствовала до того, как меня с силой куда-то всосало, были жар и нечто вроде магнитного поля такой плотности, что оно напоминало желе.

***

? Ирс Рион, ? обратился Карнах с такой интонацией, что ждать добрых вестей не приходилось, ? один из челноков покинул корабль. Без согласования. И…

? И? ? повернулся я к помощнику.

? Достиг поверхности планеты. Судя по всему, он намеренно ослабил экранирование, в результате чего был замечен. Его пытались сбить. Для отражения удара он экстренно перенаправил мощности энергоустановки, и экранирование отказало полностью.

? Кто?

? Гарун, ? подтвердил мои догадки Карнах.

? Он уцелел?

? Да, ирс. Он активировал запасной кристалл и сбалансировал токи. Челнок в порядке, требуется ваше разрешение на стыковку.

? Разрешаю. Вызовите его на мостик сразу же. Впрочем… Я встречу его сам.

? Ты осознаешь, что нарушил мой прямой запрет?

? В полной мере, ? кивнул Гарун и тут же добавил: ? И поступил бы так снова! Ты же видел сам, это был сигнал с того самого корабля! Ее корабля…

? Это не имеет никакого значения, ? поморщился я. Меньше всего хотелось поднимать эту тему. Отбыть с проклятой планеты как можно скорее, и все. ? Сканирование Земли проводилось с другой целью. Совет ждет результатов исследования, а не объяснений, почему был допущен незапланированный контакт с населением планеты, недозревшей до вступления в Галактический Совет и находящейся в статусе наблюдения!

? Прости, Рион, я все понимаю, но, ? склонил голову племянник, ? я знаю, как это важно для тебя. И для меня важно! Разве можно упускать такую возможность?! Тем более, на корабле могли сохраниться данные и наработки, а если они нашли аргат…

? Эмоции и личные желания недопустимы при исполнении миссии, как и неповиновение старшему по званию. Ты будешь отстранен от пилотирования на необходимый для дополнительного обучения срок. По возвращению. А сейчас, раз уж так вышло, я хочу посмотреть записи бортового компьютера и оценить разрушения. И твои действия как пилота и капитана.

? Почту за честь, ? сказал Гарун, и двери, ведущие в технический отсек челнока, открылись.

? Режим карантина! Хитану сюда немедленно! ? скомандовал я и повернулся к племяннику. ? А теперь объясни мне, как это попало сюда?!

Судя по недоуменному взгляду Гаруна, он не успел разглядеть маленькое, покрытое рыжей шерстью животное, отпрыгнувшее за перегородку при нашем появлении.

***

В ушах звенело, перед глазами плясали разноцветные искры. Я хотела подняться, но пошатнулась и уперлась ладонями в холодный металлический пол. Пол? Подняла глаза, пытаясь оценить обстановку ? безрезультатно. Все рябило и подрагивало, будто меня запихнули в кабину жуткого аттракциона.

Где я, черт возьми?!

? Мяу! ? раздалось рядом, и Етя коснулась меня хвостом.

? Хотя бы одна хорошая новость, ? усмехнулась я и услышала голоса.

Говорили на неизвестном языке, очень мелодичном, словно песня.

Зрение прояснилось, и я вновь попыталась встать. Но испуганно замерла, когда пространство загудело и вдруг окрасилось в зеленый, а следом в голубой цвет. Уже через мгновение все стихло, и я наконец поднялась. Покрутилась в поисках Ети и пропустила момент, когда из-за перегородки появились люди. Вроде бы люди. Я зажмурилась, но когда вновь открыла глаза, их кожа по-прежнему оставалась синей!

Высокий, крепкого телосложения мужчина окинул помещение быстрым взглядом и уставился на меня. Пришлось ответить ему взаимностью и рассмотреть. Темно-синий китель с косыми серебристыми линиями на плечах, прямые брюки ? похоже, форма. Короткий ежик темных волос и две очень светлые полосы, тянущиеся от висков к затылку. Необычно… Губы (такие же голубые, как и остальная кожа) сурово поджаты, брови нахмурены ? очевидно, он мне не рад. Да и глаза ? стальные, будто подсвеченные изнутри. Казалось, еще немного и они прожгут во мне дыры! Почувствовав себя неуютно, я первой отвела взгляд.

Рядом с мужчиной стояла женщина: на голову его ниже, с невероятно блестящими волосами цвета платины, спускавшимися до середины шеи. Одетая почти в такой же, как у мужчины, китель и такая же голубокожая. Только смотрела она, в отличие от первого, доброжелательно и чуть встревоженно.

? Айли лекуэй то, ? нараспев произнесла она и шагнула в мою сторону.

? Краг дорей то, ? остановил ее мужчина.

И снова посмотрел на меня. Жестко, пристально.

Словно пригвожденная к месту, я не могла ни пошевелиться, ни опустить глаза. В душе зарождалась настоящая буря. Смятение, отчаяние, страх ? все смешалось и яростно клокотало внутри. По щеке скатилась слеза, а сердце неожиданно сдавила острая, пронзительная тоска. Не моя?..

В ушах вновь зазвенело, голова закружилась, и меня накрыла темнота.

Глава 2

Очнулась, лежа на каком-то столе. Надо мной мелькали световые полосы и непонятные символы. Стоило шевельнуться, и они исчезли, словно растаяла окружавшая меня энергетическая пленка. Я приподнялась на локтях и прищурилась, пытаясь разглядеть, где нахожусь. Однако перед глазами все почему-то сливалось.