Нареченный из космоса

? Ладно. Но если что…

? Ничего не случится! ? заверил меня Гарун и с широченной улыбкой выскочил из каюты.

Мы дошли до столовой, дверь отъехала в сторону, Етя вырвалась, сиганула вперед и… Внутри, кажется, что-то упало, а мгновением позже я увидела хмурого капитана, об ноги которого бесцеремонно обтиралась Етька.

? Доброе утро, ? пискнула я и про себя добавила: «Нехорошо как получилось…»

? Доброе, ? с непередаваемым выражением лица ответил капитан, отступил от надоедливой кошки и ушел.

Хотелось застонать в голос и побиться обо что-нибудь головой, но вместо этого я хмуро воззрилась на Гаруна. На что тот лишь лукаво блеснул глазами и пожал плечами. Ну вот и не скажешь, что существо с другой планеты!

? Нового дня, Карина! Как спалось? ? поприветствовал меня Синар, выходя навстречу.

? Да, спасибо, хорошо. Он всегда такой немногословный? ? спросила, кивком указывая на дверь.

? Обычно нет. Ты производишь сильное впечатление, ? хмыкнул он.

? Скорее Етя, ? усмехнулась я, поймав маленькую проказницу. И заметила тех, для демонстрации которым Гарун, вероятно, и уговорил меня взять с собой кошку.

Четверо незнакомых мне синекожих сидели за одним из столов и с нескрываемым интересом следили за нами с психологом, а довольный Гарун, стоя поблизости, прямо-таки лучился счастьем.

? Если ты пока не готова общаться с другими актанийцами, мы можем зайти сюда чуть позже, ? сказал Синар, проследив за моим взглядом.

? А вы, значит, актанийцы? Нет, почему же, можно и пообщаться. Не съедят же они нас с Етькой в самом деле.

Психолог замер и, кажется, перестал дышать.

? Ты же не хочешь сказать, что на твоей планете…

? Едят людей? Нет, давно нет. По крайней мере, надеюсь.

? Это…

Пока Синар приходил в себя, Гарун взял ситуацию в свои руки и повел меня к инопланетной компании.

? Знакомьтесь, это Карина. И ее кошка Етя.

? Не моя, моей племянницы. И Ариша, должно быть, сейчас очень по ней скучает, ? поправила я.

? О-о-о, ? раздалось дружное в ответ. На меня смотрели пораженно. Я бы даже сказала ? жадно изучали лицо, фигуру, вырывающуюся Етю.

? Очень рады, ? первой отмерла розововолосая девушка и, коснувшись левой груди, мимолетно склонила голову. ? Я Навилла, страховочный пилот. Это невероятно, все правда, и ты так похожа и непохожа одновременно.

? А зачем это устройство? ? спросил темноволосый крепкого телосложения мужчина, продолжая осматривать меня цепким взглядом карих глаз.

? Это Итрам, наш навигатор, ? представила мужчину Навилла. ? С тактичностью у него бывают проблемы.

? Ничего. Это, ? я дотронулась до оправы, ? очки. Линзы корректируют плохое зрение.

? Хитана залезла тебе в голову, ? вероятно, имея в виду знание их языка, заметил другой мужчина, худощавый, высокий и почти такой же светловолосый как сама Хитана, ? но не помогла с этим?

? Меня все устраивает, ? чуть поморщилась я.

? Не обращай внимания. Алою лишь бы что-нибудь усовершенствовать. Если бы не перечень допустимых модификаций, он бы уже давно скрестил нас с дзуками, и с их замедленным метаболизмом и устойчивостью к сверхнизким температурам мы путешествовали бы в открытом космосе без кораблей вовсе, ? рассмеялась девушка. ? Он ведет на «Страннике» научные разработки и общению предпочитает свои пробирки. А уж если удается высадиться на новую планету, пропадает надолго. Кормим буквально силком! Так что берегись.

Хищный блеск, появившийся в глазах ученого, мне совсем не понравился.

? Карина не бактерия, вирус или простейшее. Она разумное, самоосознающее существо, мало чем отличающееся от нас, ? вмешался Синар с очень хмурым выражением лица.

? Это мы и сами заметили, ? ответил ему четвертый, пока незнакомый мне мужчина с волосами цвета меди и приветливыми темно-зелеными глазами. ? Ну а как насчет менее разумного представителя земной фауны?

? Не надо, ? тут же выпалила я.

? Знакомься, Савруз, наш бортинженер, он шутит даже с техниками, которые точно не оценят, так что не воспринимай всерьез. Но мне тоже любопытно, что за зверек у тебя? ? спросила Навилла.

? Кошка. У нас, должно быть, большая часть населения планеты держит таких в домах. Ну и собак тоже. Они компаньоны и братья наши меньшие, ? улыбнулась я и, поразмыслив, все-таки отпустила Етю на пол.

Мурлыкнув, обтершись о ножки стола и ноги сидящих инопланетян, Етя запрыгнула на стол и продолжила знакомство с более близкого расстояния. Экипаж «Странника» замер и, почти не дыша, провожал прохвостку потрясенными взглядами, пока та обнюхивала каждого по очереди.

? Какой интересный экземпляр…

? А что я говорил! ? довольно хмыкнул на это Гарун.

? Алой, даже не думай, ? процедил Синар. ? Это животное дорого Карине и, насколько ты видишь сам, испытывает привязанность к ней и дружелюбие ко всем.

? Да понял я, понял, ? обезоруживающе улыбнулся блондин.

? Завтракай, ? обратился Синар ко мне. ? Мы увидимся чуть позже.

Когда психолог покинул столовую, поднялась и Навилла.

? Пойдем, тебя заждались твои простейшие, ? усмехнулась она, глядя на Алоя. ? На самом деле нам всем давно пора. Надеюсь, еще удастся поговорить. Никто из нас никогда не общался с землянами, это невероятный опыт. Да и девушек на корабле немного, ? на порядок тише добавила она.

Каждый из вставших вслед за Навиллой мужчин коснулся сердца (судя по жесту, у них оно тоже слева) и склонил голову. Пока наблюдала, как они выходят из столовой, упустила из виду Гаруна. Неужели с ними ушел?! Хуже того ? Етьки тоже нигде не было видно.

? Етя, лиса хитрая, твоя хозяйка мне голову оторвет! Етя!

Обойдя все столы и осмотрев синтезаторы, я убедилась, что кошки в столовой нет. Чудесненько…

? И как может рыжая, всюду выделяющаяся ярким пятном немаленькая кошка незаметно проскользнуть в дверь? ? бормотала я себе под нос, осторожно продвигаясь по незнакомому коридору.

Возможно, разумнее было бы отыскать для начала Хитану или моего безалаберного красноволосого провожатого, но после беседы с местным научным сотрудником я, признаться, опасалась за кошку. Кто их знает, этих любопытных инопланетных ученых!

? Етя! Етя! Ну куда ты делась, прохвостка ушастая?

Уши, вертикально стоящие, с длинными кисточками, были Етиной гордостью и частенько торчали в самых неожиданных местах даже в условиях городской квартиры. Но вот на космическом корабле, полном малопонятных пока пришельцев, эта ее способность находить приключения совсем не радовала. Правда, как оказалось, способностью этой обладала не только Етя.

Чем дальше я продвигалась по коридору, тем неуютнее становилось. Вроде бы все то же самое, и где-то здесь совсем недавно проходили вполне дружелюбные синекожие, но в затылке все сильнее пощипывали тревожные мурашки, ледяными волнами спускаясь по шее вниз.