Пленённая снами

– И где это могло быть? – спросила она, оглядываясь.

По-прежнему серо, но светлее, чем рядом с клеткой. Да и поверхность не такая ровная. Повсюду разбросаны светло-серые, коричневые и даже красноватые камни, глыбы и их нагромождения.

Ника рассматривала камни, и вдруг заметила какое-то движение за одной из горок.

– Эй! Кто там? – крикнула она скорее для самоуспокоения, чем рассчитывая получить ответ. Но услышала неожиданное:

– Гилмор, Госпожа.

Осторожно, чуть сгибаясь из-за камней вышел странного вида мужичонка. Бледный, с темными тенями под глазами и кривым бесцветным ртом.

– Ты кто такой? Что тут делаешь? – спросила Ника. Опасности от него она не ощущала, а вот Стефан оскалил морду весьма недружелюбно.

– Гилмор, Госпожа, просто Гилмор, – повторил он. – Я всегда тут, где же мне быть.

– А прятался зачем?

– Так недолюбливают меня, – сказал он, указывая костлявой рукой на Стефана. – Я им вреда не причиню. Смотрю да и только.

– Как это «всегда тут»? Остальные не всегда? – заинтересовалась Ника.

– Так вы приходите и уходите, а я уж не один век скитаюсь. А до его прихода совсем один был, совсем… Нет мне пути отсюда даже в ад, – прохрипел он и закашлялся смехом.

– Это ужасно, сочувствую тебе, Гилмор. Почему же так?

– К силе прародительницы лунной обращался без меры, вот она меня и прибрала. Глупец! Я и на костре к ней взывал. Получил, что хотел. Забрала она меня.

– Ты… колдуном что ли был? – неуверенно спросила Ника. – Служителем… Гекаты? – припомнила она имя богини.

– Служителем… – он снова закашлялся. – Много чего творил я. А имя иное, только не зови! – громким шепотом сказал он и опасливо заозирался.

– Может, расскажешь тогда, где мы?

– Госпожа и этого не помнит?

– Не помню?..

– Не то болтаю. Место это Луйиром называли, а теперь Делуру решать.

– Делуру?

– Пора мне, Госпожа, – неожиданно заторопился мужичок. – Спасибо тебе за разговор этот и прощай, – сказал он и исчез.

Ника растерянно уставилась в пустоту на том месте, где только что стоял человек. Вроде бы человек. Не успела она заговорить со Стефаном, чтобы решить, куда им теперь следует двигаться, как в сером небе увидела четко вырисовывающуюся фигуру в белом, а за ней еще две.

– Привет! – радостно поздоровалась с ней та самая девушка, которая помогала лететь в прошлый раз.

«Вот это скорость!» – подумала Ника, разглядывая «гостью». Красивая, с каштановыми, спадающими до плеч волосами, в белом с длинными рукавами платье.

– Надеюсь, ты не долго ждешь? – все с той же радостью в голосе спросила летунья. – Все в порядке?

– Нет, я только… э-э-э… появилась, – ответила Ника. – Все хорошо.

Упоминать о знакомстве с Гилмором ей почему-то не захотелось.

– Вы покажете нам дорогу? – собиралась спросить она, но не успела.

– Отлично! Поднимайся в воздух! Нам пора! – прокричала девушка, вновь взмывая над землей и тут же протягивая Нике руку.

– Спасибо, – выдохнула Ника, оказавшись в воздухе.

– Меня, кстати, зовут Луиса, а эти двое молодцов – Эрик и Томас, – сказала девушка и махнула рукой на парящих чуть в отдалении молодых людей.

– Ника, – представилась она просто.

– Ну что ж, летим, Ника! Продолжить знакомство и поговорить лучше в более безопасном месте.

Глава 4

Ника опять летела! Не сама, но все же летела! Ветер развевал непривычно длинные волосы. Больше полугода как в состоянии странного транса она обрезала их. Волосы, которые так нравились ему. Необъяснимая тяжесть давила сердце, ей казалось, она потеряла не только любимого, но и все значимое и дорогое в жизни. Апатия и отрешенность сковали, и она уже не хотела ничего. Эта тяжесть, эти волосы… Как будто именно в волосах скопилась жгучая разъедающая боль. Мгновение яростной решимости, и оказавшимися в руке ножницами она быстро, прядь за прядью остригла их все.

Очнувшись от воспоминания, Ника увидела Луису и почувствовала крепость ее руки в своей. Это помогло прийти в себя. Но волосы все равно не давали покоя. Почему здесь они длинные? Возможно, даже длиннее, чем были? А одежда? Сейчас – серые джинсы и какая-то рубашка, а в прошлый раз, это она помнила точно, на ней было белое платье, похожее на платье Луисы. Вопросы от самых глобальных до совсем незначительных роились в голове, но Ника сдерживала себя, понимая, что ветер не позволит вести беседу.

На горизонте тем временем становилось все светлее. Мир как будто лучился светом, обретая не краски, а именно свет. На небе не появились пушистые облака, земля не покрылась зеленой травой, но серость осталась далеко позади. Скалы и возвышенности, белые, кремовые, словно искрящиеся под солнечными лучами; земля, покрытая мелкими разных форм и оттенков светлыми переливающимися камушками; сам воздух прозрачный и ясный – все выглядело здесь иначе. Необычайно красиво и празднично.

Они пролетели еще немного, и в какой-то момент Ника поняла – изменения достигли апогея. Здесь именно так, как и должно быть. Камни по-прежнему искрились, но теперь особенно лучезарно. Воздух казался кристальным и свежим даже на вкус. А главное, гул. Словно голоса китов или громкое эхо. Он то нарастал, то почти полностью сходил на нет.

– Не пугайся! Со временем учишься не обращать внимания, – прокричала Луиса.

Вскоре Ника начала замечать виднеющиеся между скал и даже высеченные в них постройки, такие же ослепительные белые и кремовые, как и все вокруг. На жилые они не походили, но заброшенными тоже не выглядели.

– Уже скоро! – громко сказала Луиса, дождавшись когда гул утихнет.

Ника кивнула и посмотрела вниз.

Они плавно снижались к группе построек, выделяющихся простотой и необычностью форм. Прямоугольные и квадратные «кубики», две средних размеров полусферы, несколько многоэтажных, но все равно невысоких зданий и одно, по всей видимости, центральное. Его отличала не только высота, но и более сложная, замысловатая архитектура. Уже издалека становилось понятно, оно наиболее древнее изо всех.

– Среди нас нет архитекторов, так что прости за этот урбанистический вид, – улыбнулась Луиса.

– Вы построили их сами? – удивилась Ника. – Мне нравится. А центральное здание вообще напоминает готический собор.

– Можно и так сказать. Готен, конечно, создали не мы, он был тут изначально. Кстати, именно в нем мы обычно и собираемся.

Они приземлились посредине небольшой площади, выложенной гладким светлым камнем, не таким искристым, как те, что устилали поверхность всюду, а будто истертым тысячами ног.

– Пойдем! – позвала Луиса и двинулась в сторону Готена.

Ника, на протяжении всего полета временами смотревшая вниз и следившая за тем, чтобы Стефан не отстал, потеряла его из виду. Обнаружился вультедорг за одной из полусфер. Он стоял, не предпринимая попыток приблизиться, и казался при этом несколько смущенным (насколько это возможно для существа такой наружности).