Свадебный сезон – 2

– Если не путаю, в южной части Иммалета, от дворца минут двадцать ходу. Я сегодня немного побродил здесь, но до этого знаменитого парка не дошел. К тому же посторонним в одиночку лучше туда не ходить даже днем. Особенно обычным людям.

– А почему?

– Так ведь это лабиринт. И довольно разветвленный, насколько мне известно. Пришедший впервые заблудится там запросто. Один выход – по магии ориентироваться.

Теперь хоть понятно, почему Дарен убеждал, что нечего туда ходить. И вот смысл кому-то было назначать ночную встречу именно в таком месте? Но, может, дело именно в том, что никто больше туда в такое время не сунется, так что и подслушать случайно не сможет?

– Ой, а как мне в этот парк хочется! – Ларетта в предвкушении захлопала в ладоши. – С лордом Вейденом!

Стейнар тяжело вздохнул:

– Ларетта, тебе не кажется, что ты чересчур навязываешься?

– А что такого? – она пожала плечами. – Ему же все равно точно так же жениться через месяц надо.

– Но ведь не факт, что на тебе.

– Но я ведь лучший вариант! И даже не вздумайте со мной спорить!

Никто и не собирался. Стейнар явно понимал бесмысленность этой затеи, ну а я как всегда обдумывала вселенские проблемы. А конкретно грядущую встречу.

До полуночи оставалось совсем немного…

Дарен

Время уже перевалило за полночь, но в этом крыле дворца спать, похоже, никто не спешил. Молодые лорды, участники сезона, собрались в просторной гостиной. Здесь уже было основательно накурено, несмотря на открытые окна. С удовольствием смаковались местные вина, вовсю разыгрывались партии в ловт. И, конечно, все дружно обсуждалось главное событие дня: категоричная воля богов.

Но Дарена сейчас не интересовали ни вино, ни ловт, ни даже животрепещущие разговоры. Он слушал в пол уха, отвечал односложно, играл без интереса и осушил лишь один бокал. Прекрасно отдавал себе отчет, почему он сейчас здесь, а не в своей комнате. И вовсе не потому, что спать пока не хочется.

Но, увы, надежды не оправдались, даже шумная компания не могла отвлечь от собственных мыслей. Фелина… Вот что с ней такое произошло сегодня? И все ли в порядке сейчас? Может, стоит все же на всякий случай проверить? Да, на жилой этаж к девушкам мужчин вроде как не пускают, но не проблема забраться в нужную комнату и через окно.

От воплощения этого безумного замысла останавливал даже не здравый смысл, а тот факт, что таким своим появлением среди ночи до смерти бедную девушку перепугает. Но упорно не отпускала смутная тревога, а Дарен привык доверять своим предчувствиям.

Иттана здесь не было, а Вейден уже напился с горя до невменяемого состояния и собрался спать прямо в кресле, наотрез отказываясь идти в свою комнату.

– Нет, ты просто не понимаешь, – все не унимался друг, – у меня же теперь вообще нет ни малейшего шанса избежать этой участи! Я тебе перечислял, кто там у моей маменьки в списке моих возможных невест? Это же ужас просто! И все, я больше никак не отмахнусь от этого, хоть как обязан жениться! Естественно, не на этих кандидатках, сам себе выберу, но какие скандалы будут! Представить страшно!

– Не так страшно будет представлять завтра, когда проспишься. Давай я тебя в твою комнату отведу…

– Лорд Дарен, – торопливо вмешался подошедший лакей, учтиво поклонившись, – вас просят прийти.

– Кто? – вмиг беспокойство всколыхнулось с новой силой.

– Ваш брат. Он на втором этаже, у целителей.

Сидящий на кушетке Иттан был бледен. Глаза чуть затуманивались из-за выпитого травяного настоя. Дождавшись, когда целитель выйдет из комнаты, вяло улыбнулся мрачному как туча брату:

– Не смотри на меня так, все со мной в порядке. Видишь же, жив, здоров и почти невредим. Я бы и не стал тебя сразу беспокоить, просто на всякий случай предупредить хотел. Только, пожалуйста, Свеяне ни слова. Не хочу, чтобы она волновалась.

Дарен закрыл дверь больничной комнаты, чтобы их точно не подслушали, присел на стул возле кушетки.

– Ты видел, кто это был?

– Если бы, – Иттан откинулся на подушку, чуть поморщившись и коснувшись забинтованного плеча. – Темно было, к тому же атаковали в спину. Магическая защита смягчила удар, но почему-то не так, как должна, – чуть заколебавшись, он тихо признался: – Честно говоря, у меня вообще в последнее время с магией какие-то проблемы. Причем чем дальше, чем больше. Я раньше думал, это потому, что редко ею пользуюсь, необходимости ведь нет. А теперь вот склоняюсь к мысли, что причина в чем-то ином…

Дарен устало потер глаза. Конечно, было вполне ожидаемо, что Иттан постепенно сможет распознать происходящее с ним. И рано или поздно придется начать этот разговор. Но все же не сегодня.

Тем более брат сам тут же сменил тему:

– Может, это и не имеет никакого отношения к затаившему на тебя злобу негодяю. Может, просто тут какой-нибудь грабитель случайно затесался, а я так неудачно ему попался. А, может, кто-то из стражи просто принял меня за злоумышленника и, не разобравшись, атаковал, а после сбежал, испугавшись ответственности. Но тут я сам виноват, нечего было в такой поздний час идти к парку Потерянных душ.

– Парку Потерянных душ? – Дарен помрачнел еще больше. – Так тебя там ранили?

– Да, прямо у входа. Я хотел просто взглянуть, что там и где, ведь Свеяна очень просила туда ее завтра сводить. Ну а мне не хотелось из-за своего незнания ударить в грязь лицом. Вот и думал заранее все там разузнать. Согласен, очень глупо, но мне просто хотелось Свеяну порадовать. Только, повторяю, ни слова ей, договорились?

– Да не скажу я, конечно, не переживай. Как думаешь, какова вероятность, что подкарауливали именно тебя?

– Без понятия, – Иттан пожал плечами и тут же поморщился. – Тут любой вариант возможен. Но этот некто явно отлично здесь ориентируется, я не смог его догнать. Зато смог кое-что другое. Я успел сохранить образец его магии.

– Так с этого и надо было начинать! Давай, я сам этим займусь. И в этот злосчастный парк обязательно наведаюсь.

– Вряд ли этот тип еще там, – усомнился Иттан.

– Может, и вряд ли, но, боюсь, туда может прийти Фелина.

Брат изумленно поднял брови.

– Фелина? Среди ночи?

– Уж очень она упрямо про него расспрашивала. Не исключено, что любопытство в ней сильнее чувства самосохранения, и Фелина не станет утра дожидаться. Так что лучше проверить. Мало ли.

– Ну так-то да, тебе лучше поспешить. А магия нападавшего, – Иттан легонько взмахнул пальцами, формируя крохотный искристый сполох, – вот.

Чужеродный сполох порывисто дергался, словно пытаясь вырваться из тенет чужой магии. И едва не ускользнул, когда Дарен перенял его от брата.

На миг оторопев, Дарен тут же витиевато выругался.

– Что? – не понял Иттан.

– Знаю я эту магию, – злость накатила безудержной волной. – Это магия Милены.

– Серьезно? – брат, похоже, ушам своим не поверил.

– Ее ни с чем не спутать, это точно она. Получается, неведомый гад здесь и, возможно, эта его лживая сообщница с неиссякаемой магией тоже. Может, конечно, и на расстоянии силу передает, но с ее слабым уровнем развития, это вряд ли.

– Погоди, это что же получается?..

– Это получается, что неизвестный мерзавец начал воплощать свое обещание. Он же заявил, что отберет у меня все самое дорогое. И, видимо, решил начать с единственного брата, – Дарен сжал кулаки, ярость требовала выхода, даже магические молнии по пальцам зазмеились.