Ветер без имени

– Анелин, ну прическу ведь помнешь!

Но мне так сладко спалось, что я не намеревалась упускать эту возможность. Карету мерно покачивало, удобное сиденье и мягкая обивка прямо располагали ко сну. Даже шнуровка корсета казалась более милосердной. Да и снилось сплошь приятное. Будто меня подхватил сильный ветер и унес обратно в мой мир. Эх, было бы это сновидение вещим…

После полудня Адина меня все-таки растолкала. Мы как раз остановились у небольшой, но очень уютной таверны в деревеньке по пути. И чтобы пообедать, и чтобы поменяться местами. Все-таки слугам нельзя ехать в одной карете с господами, так что Адине предстояло пересесть к брату, а Риону – присоединиться ко мне. Гирьял, кстати, уверял, что мы успеем добраться в Алайн еще до темноты.

Вот как раз за обедом я и смогла хорошенько рассмотреть Риона. Выглядел он и вправду великолепно. Синий, явно дорогой камзол идеально подчеркивал крепкую фигуру, да и держался маг весьма непринужденно, с достоинством. Не знай я его, уж точно бы не сомневалась, что передо мной высокородный аристократ. Может, даже принц. Как раз таки прекрасный.

Конечно, я старалась разглядывать его незаметно. И уж тем более не показала непонятного смущения, которое вдруг на меня накатило. Если до этого мне было безразлично, теперь даже стало волнительно, что нам с Рионом предстоит сыграть роль супружеской пары.

Он тоже на меня смотрел. И даже не пытался скрыть этого. Чувствуя на себе изучающий взгляд, я смутилась еще больше, но старательно сохраняла невозмутимое спокойствие. Незачем тешить самолюбие этого и так явно избалованного женским вниманием мага.

Остаток пути мы с Рионом провели в карете вдвоем. И это было не лучшее время. Я чувствовала себя как на иголках, а он был расслаблен и невозмутим. И самое обидное – словно насквозь видел мою неловкость. Я старательно скрывала свое состояние, и это его явно забавляло. Видимо, считал, что просто я млею от общества столь привлекательного мужчины. Может, и вправду млела бы, кто знает, но мне не давало покоя смутное предчувствие, что Рион что-то скрывает. И это «что-то» связано если и не со мной, то с нашей миссией – точно.

– А почему король нанял для моей охраны именно тебя? – спросила я как бы между прочим, якобы просто разговор поддержать.

– Потому что я один из лучших боевых магов, – снисходительно улыбнулся Рион.

– То есть ты служишь при королевском дворе?

– Нет.

– А где тогда?

– Какое это имеет значение? – Он, похоже, не жаждал о себе рассказывать. – Тебя настолько интересует моя личность? – лукаво улыбнулся маг.

– Единственное, что меня интересует, – это то, вправду ли ты надежен настолько, что сможешь меня защитить, – пояснила я чуть холодно, чтобы замаскировать смущенное волнение.

– Раз ты до сих пор жива, значит, достаточно надежен. – Рион посмотрел на меня так внимательно, словно пытался прочитать мысли. – Или ты сомневаешься? Неужели до сих пор мне не доверяешь?

– Сложно доверять тому, кого совсем не знаю… – Я отвернулась к окну.

– Придется доверять, Лин, – тихо и каким-то странным тоном произнес Рион. – Другого выбора у тебя все равно нет.

Я не стала отвечать, делая вид, что увлечена рассматриванием пейзажа. Правда, смотреть было толком не на что. Небо заволокло тучами, и начавшийся дождь превратил окружающий мир в серую пелену.

Больше мы с Рионом не разговаривали. Но, к счастью, и ехать оказалось не так уж и долго.

* * *

В Алайн мы прибыли еще до темноты, хотя не унимающийся дождь и затянутое тучами небо создавали иллюзию позднего вечера. Из-за этого сам замок я толком рассмотреть не смогла. Серая громада с башнями выглядела внушительно, но скорее зловеще, чем красиво. Хотя Адина говорила, что это место считается чуть ли не самым восхитительным во всем Дарсаконе.

Карета остановилась в начале подъездной аллеи, дальше предстояло идти пешком. Теоретически, наверное, это задумывалось, чтобы прибывающие успели оценить всю красоту этого места и заранее прийти в восторг. Но вот как быть с непогодой?

Впрочем, ответ нашелся сразу же. Рион первым вышел из кареты и подал руку мне. И хотя я ожидала, что промокну, едва высунусь, на меня не упала ни одна капля. Дождь просто-напросто огибал нас.

– Магия? – уточнила я.

– Конечно, – Рион кивнул.

Я сразу вспомнила того таинственного брюнета. А ведь тогда возле библиотеки дождь огибал его точно так же…

Появление хозяина замка прервало мои размышления. Герцог Прам Фаниверд больше походил на радушного трактирщика, чем на аристократа. Кругленький, в расшитом камзоле, он сверкал словно натертой до блеска лысиной и улыбался так гостеприимно, будто только нас всю жизнь и ждал.

– Добро пожаловать! Как добрались? Безмерно рад приветствовать в своей скромной обители! Граф Дрейн, графиня, – он слегка поклонился, – прошу вас, проходите, что же мы под дождем-то стоим!

– Добрый вечер, – сдержанно улыбнулся ему в ответ Рион и взял за руку меня. – Анелин, дорогая, пойдем.

– Пойдемте, пойдемте, – суетился герцог.

Напоследок я обернулась к карете. Пара лакеев помогала Гирьялу доставать багаж, Адина стояла чуть в стороне. Судя по восторженному выражению лица девушки, она уже вовсю восхищалась тем, как здесь красиво. Ну а то, что из-за дождя ничего толком не видно, – это же такие мелочи.

– Жаль, с погодой сегодня не повезло, – говорил герцог, пока мы шли по аллее к двустворчатым дверям замка. – Но ничего, быть может, завтра уже разъяснится. У нас тут так частенько случается. Бывает, конечно, и неделями приходится ждать ясного неба, но наши гости все равно не скучают. Скоро, кстати, время ужина, в обеденном зале все соберутся. Правда, сейчас у нас гостят всего две супружеские четы, но это вполне достойное общество для столь именитых гостей, как вы.

Насчет нашего прибытия сюда заранее договаривался чуть ли не сам король, как сказала Адина. Может, именно поэтому хозяин замка так услужливо распинался? А может, и сам по себе был настолько добродушным.

Внутри убранство замка так и напрашивалось на слово «богато». Вычурная мебель, картины в массивных рамах, резные деревянные панели на стенах, толстенные ковры на полу… Роскошно, да. Но в то же время смотрелось все это как-то странно. Будто неуместно. Не знаю, как замок выглядел снаружи, но внутри вся эта роскошь казалась чужеродной. Ну вот как взять почтенного мудрого старика и обсыпать с ног до головы золотыми блестками.

Провожая нас в наши покои, герцог Прам вовсю тараторил:

– О, это такой старинный замок! Если захотите, я потом расскажу вам его историю подробно, в общих чертах ведь наверняка знаете. Но заметьте, в каком чудесном он состоянии! Правда, такой он лишь с тех пор, как мой предок стал его владельцем. До этого, смею признаться, это место было далеко не самым привлекательным. Зато теперь сюда съезжаются чуть ли не все представители высшего света! В прошлом месяце у нас гостил сам Его Высочество Ильмар! Принц сказал, что обязательно приедет снова. Кстати, весьма оценил запасы нашего винного погреба. У нас ведь лучшее вино во всем Дарсаконе! Некоторые сорта можно встретить только при королевском дворе! О, вот и ваши покои! – он остановился у одной из дверей в коридоре. – Проходите, располагайтесь. Скоро вас пригласят к ужину!

Он раскланялся и поспешил назад к лестнице. Рион толкнул дверь и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

Отведенные нам апартаменты соответствовали по роскоши убранству всего замка. Особенно впечатляла кровать: широченная, с массивными резными столбиками и внушительным балдахином. Поставь ее на колеса, таким снарядом можно было бы стены штурмовать. Прямо мини-танк открытого типа. Хотя, несмотря на всю громоздкость, выглядела она все же чудесно. Так и хотелось прилечь и почувствовать себя как минимум принцессой.

Темно-зеленое покрывало гармонировало с тяжелыми портьерами на единственном окне. Да и обивка кресел была в тон. Толстый ковер на полу скрадывал шаги, подсвечники на стенах выглядели золотыми, в вазе на круглом столике стояли диковинные цветы. В общем, спальня нам досталась шикарная. И я бы пришла в тихий восторг, если бы не одно «но». До меня только сейчас дошло, что раз мы с Рионом изображаем супругов, то и комната у нас – одна на двоих. И кровать, соответственно, тоже.

– Неплохо, – констатировал Рион, оглядев обстановку. – Тебе нравится?

– Довольно мило. Даже жаль, что все равно тут ночевать не придется. – Тут я лукавила, конечно. Ни разу не жаль. Ладно, если бы это была только моя комната. Но терпеть соседство Риона, да еще и на одной кровати – нет уж, спасибо.

– Увы, очень даже придется, – огорошил меня Рион. – Нам здесь жить, пока не распогодится. Как ты намерена говорить с ветрами, если небо скрыто тучами?

Я едва не выругалась.

– Так а если еще с неделю будет пасмурно?

– Значит, проведем здесь неделю, – Рион пожал плечами. Ему, похоже, вообще было все равно, сколько тут торчать.

Он отошел к окну и, отодвинув портьеры, полюбопытствовал, какой здесь пейзаж. А я направилась к небольшой двери и обнаружила за ней ванную комнату. Ну что ж, все условия, жить можно. А что, если попытаться уговорить Риона, чтобы он спал в кресле или на полу? Вот только что-то подсказывало, что напрасно я на это надеюсь.

Во входную дверь постучали, и в комнату заглянул Гирьял. Отрапортовал:

– Господин, позволите занести багаж? – а сам уже вошел в комнату. Следом прошмыгнула и Адина. Тут же закрыла за собой дверь.

– Ой, как здесь премиленько! – Внучка Каа-Фема всплеснула руками, оглядев спальню. – Я даже вам завидую!