Ветер без имени

– А если среди присутствующих кто-то в лицо знает настоящих графа и графиню Дрейн? – спохватилась я. – Вдруг выяснится, что мы – самозванцы?

– А их и не существует на самом деле. Это вымышленный род. Вся наша с тобой знатность основана исключительно на письме короля, в котором он заранее предупредил хозяина этого замка о прибытии крайне важных гостей из весьма почетного графского рода. Потому герцог так перед нами и распинается. Повторяю, Лин, ни о чем не беспокойся. У меня все под контролем.

Обеденный зал оказался просторным и холодным. Пусть сейчас снаружи царило лето, да и камин вовсю потрескивал дровами, меня пробрал озноб, едва мы вошли. Здесь, конечно, тоже царила роскошь, но она все равно не могла замаскировать угрюмость атмосферы. Закрадывалась мысль, что когда-то тут проводились ритуалы. Пусть и не кровожадные, но суть в том, что это место точно не подходило для светских ужинов.

Впрочем, хозяин замка этим явно не заморачивался. Он сам нас сюда сопровождал. То ли как новоприбывших, то ли факт очередного королевского послания еще больше поднял нашу знатность в глазах герцога Прама.

– Вообще это, конечно, обеденный зал, – просвещал он нас по пути, – но несколько раз в году мы устраиваем здесь балы. Один раз даже сам король приезжал!

Он говорил что-то еще, но я не прислушивалась к его словам. Мне упорно казалось, что со всех сторон звучит шепот. Идет прямо из стен, из-под пола и с потолка. Разными голосами, но при этом слова никак не получалось разобрать. С одной стороны, этот шепот пугал аж до мурашек на коже. С другой – раззадоривал любопытство со страшной силой.

В обеденном зале он зазвучал куда сильнее. Тут я смогла разобрать приглушенное пение множества голосов. Словно заблудившееся в стенах древнее эхо. Вот только, похоже, никто, кроме меня, этого не слышал. Да и я сама толком не смогла разобрать. Уж очень отвлекал шум реального мира.

Здесь собрались на ужин остальные постояльцы замка. Хмурый старичок, весьма бойкая старушка, манерная девушка чуть старше меня и ее явно скучающий кавалер. Все четверо беседовали у камина, а слуги в это время расставляли на столе блюда.