Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Лиса с трудом стянула лямки туго набитого рюкзака. Сбросила ношу на землю. По снегу покатилась, дзынькнув о камушек, металлическая кружка. Рюкзак не сдержался и выплюнул в след ей несколько книг.

– Вот ты где! – выпалила девушка, обращаясь к учителю.

– М? – мужчина вяло ответил, обернулся на голос.

Лиса, разминая плечи, осмотрелась по сторонам. Слева располагалась пещера. Таинственная и тёмная. Мороз по коже от вида холодных камней. Справа был аккуратный и ухоженный природный источник, за ним обрыв. Но всё дальше укрывал туман, за которым ничего не было видно.

Рыжий расслаблено лежал в горячей воде, наслаждался уединением.

Лиса слегка приподнялась на цыпочки, но и воду укрыл молочный пар. Девушка хмыкнула.

– Карту сожги, – сказал Рыжий, как только она достала её из кармана, чтобы вернуть.

Сам выдал, когда в прошлый раз встретились, чтобы при случае смогла найти его.

– Не минуты покоя… – проворчал мужчина под нос и прикрыл глаза, будто бы собрался вздремнуть.

– Что говоришь? – бодро спросила Лисица.

В ответ он вынул руку из воды и поманил пальцем. Ученица аккуратно подошла к краю источника. Села на землю, поджав ноги. Даже камни вокруг воды были тёплыми.

– Некоторые говорят, что всё имеет свою цену. Как думаешь, чего стоит надежда? – внезапно спросил Рыжий.

Лисица на некоторое время задумалась над вопросом.

«Надежда…», – подумала она.

– Чего стоит ожидание длинной не годы, но века? Когда надежда, лишь она, дарует силы двигаться вперёд и рук не опускать, – едва слышно продолжил он.

Лиса задумчиво коснулась молочного пара, который стелился по краям источника. Он обнял её пальцы, завихрился под ними. Затем она осторожно ладонью коснулась воды.

«И правда горячая…»

Вода почти обжигала. Девушка отдёрнула руку и остудила кожу о снег.

– Я не знаю, что и ответить, – задумчиво проговорила она. – Те, кто так говорят, что они понимают под этим? Как-то звучит эта фраза странно. Может быть, я не совсем понимаю о чём идёт речь. Да и это немного болезненная тема для меня…

Лиса посмотрела вверх, на затянутое облаками небо.

– Твои книги могут намокнуть, – заметил он.

Лиса ойкнула и поспешно вскочила собирать рюкзак. Толстые разноцветные корешки действительно начали промокать из-за снега. Девушка вытянула из-под куртки край свитера и аккуратно вытерла их. Затем подобрала убежавшую кружку и убрала всё обратно в рюкзак.

Когда она обернулась к учителю, тот задумчиво вертел в руках металлическую зажигалку.

Лиса вернулась на прежнее место.

Рыжий открыл крышку и показал, как зажигает огонь. Ровное пламя вспыхнуло жёлтым хвостиком. Щелчок и крышка накрыла его, загасив. Мужчина снова раскрыл зажигалку. Щёлкнул, зажёг и опять погасил.

– Что это значит? – спросила Лиса, наблюдая за этим.

Он поднял на неё задумчивый взгляд, затем посмотрел на пещеру. В сторону входа вытянул руку. Лиса услышала, как что-то чиркнуло о камень, и в ладони Рыжего оказалась рукоять факела. Он повернулся лицом к ученице.

Раскрыл зажигалку и вновь зажёг пламя. Затем поднёс его к намотанной на рукоять тёмной ткани. Та вспыхнула быстро и ярко. Рыжий повертел пылающий факел, чтобы огонь горел равномерно.

– К примеру, надеяться, что этот огонь, не погаснет, что его хватит для дела, – загадочно произнес он и показал опять зажигалку.

Затем Рыжий развернулся и сделал замысловатый жест рукой, словно начертал в воздухе знаки. Лиса увидела, как перед ними появилось туманное облако. Оно чуть разошлось в две стороны, показав, что внутри него есть проход. Там виднелась огромная деревянная статуя.

Рыжий кинул факел прямо в неё. Дерево ярко вспыхнуло. Пламя жадно поглотило её снизу до верху, только зола и осталась. Появилась чья-то фигура, собрала эту золу в мешок.

– Что нужно с этим сделать? – спросил он ученицу.

Лиса подумала о воде. Рыжий кивнул, словно прочитал её мысли. Фигура приблизилась к полынье на замёрзшей реке, высыпала золу в воду.

– Что из этого не всегда люди не делают? – спросил Рыжий, когда жестом смахнул образы.

Те мигом исчезли. Откуда-то налетел порыв ветра, рассеял туманное облако.

– Я не знала, что остатки чучела относят в воду.

Рыжий кивнул.

– Да, это нужно. А ещё?

Лиса задумалась об огне.

– У людей не всегда получается держать в себе надежду, хранить её. Вот я зажёг огонь, но если я не буду его держать, он погаснет. Устать может рука, нагреться металл. Но всё же надеется на что-то важно, – заговорил он опять.

– Но как хранить её? – спросила Лиса. – Особенно когда не раз ожидания не оправдались…

– А как тебе удавалось держаться в трудное время? Этот опыт ничему не научил? – Рыжий помедлил с ответом. – Хранить? Не дай задуть ветру, например.

– Это как?

– Эмоции через край, ругань. Когда хочется выплеснуть всё, – затем он задумался ненадолго. – А ещё помогает хранить…

Мужчина показал на своё сердце.

Лиса кивнула.

– Надежда – ключ к пониманию, – продолжил он. – Но порой нужно действовать, оправдывать её. Зажигать этот огонь и держать, например. И если ты сможешь делать это достаточно долго, то в какой-то момент придет кто-то ещё. С таким же огнём или с факелом. И всё получится.

Лиса молча обдумывала его слова. Не зря он заговорил на эту тему. Весь этот путь она проделала, чтобы спросить совета о том, как ей быть. Что можно сделать, когда обстоятельства кажется слишком довлеют.

– Вот ещё пример для тебя. Не всегда разговоры, споры и убеждения помогают примирить стороны. Не всегда слова доходят до чьих-то умов и сердец. А надежда… Она раскроется, дай только время и удержи. Она поддержит веру твою и поможет пройти трудный путь. В ней удивительная сила. Ты просто не открыла ещё.