Красная нить

Бабушка на все доводы приводила кучу своих. Тут и бесконтрольный интернет, в котором Елисею грозит совсем ослепнуть. И маньяки, поджидающие бедного ребенка на каждом шагу. И опека, которая только и ждет, как бы отобрать у вечно работающих родителей сына. И падение успеваемости, потому что самостоятельно делать уроки современные дети не могут. И фаст-фут, которым Елисей обязательно испортит желудок.

Мама, пожалуй, хотела доверять сыну. Но у бабушки было больше опыта, как ее убедить. И слушаться бабушку мама привыкла с детства. Тем более, разговор глаза в глаза плавно перетек в разговор по телефону, и Елисей не мог теперь приводить контраргументы. Провал по всем фронтам!

Лис, понимая эту свою несправедливую беспомощность, распсиховался и устроил дома бог весть что, как назвала это мама. Она потом даже пила на кухне «корвалор» или «колварол» – Лис не запомнил, но очень стыдился за свое поведение.

Так, что даже захотелось себя наказать. Например, встать на горох, как делали давно-давно, при царе. Или полгода не есть сладкого. А ведь скоро Новый Год. Принесут подарки, где будет много вкуснющих конфет! Лис представил, и рот мигом наполнился слюной. Да, пожалуй, это лучше гороха!

Он тихонечко проскользнул к маме на кухню и сказал о своем решении. Мама уставилась на Лиса, будто у него на голове вдруг выросли ослиные уши, или еще что-нибудь совершенно невообразимое, даже захотелось проверить. А потом притянула сына к себе, потрепала по волосам и чмокнула в макушку.

– Иди спать, Лисенок.

Когда Лис забрался под одеяло, пригрелся и начал засыпать, он услышал, как мама позвонила сначала бабушке, и сказала, что решила дать ребенку шанс, а потом, видимо, тете Лене, что, может, дети будут ходить домой вместе, в конце концов, в их время… Дальше он не услышал. То ли мама заговорила тише, то ли навалился сон. Но снилось что-то приятное и обнадеживающее.

Видимо, тетя Лена согласилась доверить Лису Докию: ведь он такой высокий, что его запросто можно принять за третьеклассника, и серьезный – во всяком случае, ему нравилось так о себе думать. Теперь Лис мог в полном праве после уроков брать соседку по парте за руку и провожать ее до самого подъезда, а потом уже идти к себе.

В полвторого обязательно звонила мама, интересовалась, как дела в школе и разогрел ли обед. В три звонил папа, не каждый день, конечно, если получалось, потому что он чаще всего был в командировке, очень далеко, спрашивал всякое, но любой разговор заканчивал напутствием вести себя по-мужски и беречь своих женщин. К ним он, видимо, относил бабушку и маму. Лис добавлял сюда еще Докию. Она, конечно, не женщина, но ведь когда-нибудь станет, лет через десять. И значит, ее надо беречь.

Конечно, беречь Докию получалось не очень, потому что она сама себя хорошо берегла: через дорогу переходила аккуратно, под снежные крыши не лезла, портфель и сменку не забывала и даже шарф всегда завязывала. Чего про самого Лиса сказать было нельзя: вот он мог и не до конца одеться, или чего-нибудь забыть, или не заметить наледь на дорожке и грохнуться со всего маху. Но об этом ребята никому не рассказывали, просто как-то молча решили, что взрослым об этом знать не обязательно, это ведь мелочи.

А еще Лис, однажды разговаривая с папой, попросил привезти ему книжку, по которой можно научиться драться.

– Зачем тебе?

– Мальчики должны уметь драться.

– Мальчики должны иметь другие аргументы, кроме собственных кулаков, – настаивал папа.

– Я имею, – не отступал Лис. – Но ты же дрался?

– Дрался, – соглашался папа. – Но у меня не было минус четыре. Поэтому я хочу, чтобы ты научился договариваться.

– Я буду снимать очки, – обещал Лис.

На этом аргументе спор закончился. Папа так и не ответил, привезет книгу или нет. А у мамы спрашивать – точно бесполезно, она Лиса лучше на фортепиано запишет. Поэтому Лис стал экономить, когда мама или бабушка давали ему деньги на карманные расходы. Сколько может стоить книжка, в которой расписаны боевые приемы, он не знал, наверное, очень дорого, ведь это очень хорошая и нужная вещь!

Ельникова и Санкина по-прежнему зубоскалились, особенно когда Валентина Максимовна выходила из класса по своим делам. Придумывали всякие дразнилки, типа: «Елисей наелся щей» или «Дося это не девчонка, это имя поросенка».

Иногда к ним присоединялся еще кто-нибудь из одноклассников, в основном одноклассниц, почему-то именно девочек больше всего напрягало, что одна из них преспокойно дружила с мальчиком и не упрашивала Валентину Максимовну пересадить его от нее. Но в общем-то, дразнить Докию получалось плохо: она смеялась вместе со всеми, полностью обесценивая злые слова.

А вот Лис, бывало, обижался. Ему хотелось показать какой-нибудь суперски-сложный прием, чтобы каждый понял, что лучше с ним не задираться. Но книжку папа пока не привез. И в копилке пока было не густо. Поэтому с приемами не получалось. Оставалось лишь мечтать, что это случиться когда-нибудь потом.

Тем более, с девчонками, даже самыми противными драться нельзя. А нормальные мальчишки, например, Егор Тутоев, не дразнились. Не драться же с Гавриковым, который в два раза меньше, и у которого девчачий голос. Ему даже до сих пор бабушка шнурки завязывала и портфель носила!

Правда, все это подметила Докия и рассказала Лису, когда он поделился с ней мечтой, что однажды как возьмет, как врежет. Но ведь не важно. Главное, конечный результат!

Книгу с настоящими приемами, да еще и в картинках, папа все-таки привез! Лис уже решился было напомнить, или с мамой поговорить, потому что деньги копились не слишком быстро. Но проснулся однажды и увидел книгу прямо на своей кровати.

Родители отпрянули друг друга, видимо, испугавшись поведения сына, когда тот влетел в их комнату и запрыгал.

– Привет, пап! Спасибо, пап! – такие дикие вопли он не издавал уже очень давно.

Наверное, в последний раз, когда на новый год родители ему купили железную дорогу с настоящим бегающим по рельсам паровозиком. Но ведь это случилось уже сто лет назад, еще в садике!

Папа поймал Лиса, завертел, как делал всегда, когда возвращался издалека. А мама принялась уговаривать так не делать, но в то же время говорила это так, что становилось понятно, что на самом деле она не против.

Лису было щекотно. И немножко страшно. Он то хохотал, то повизгивал, совсем позабыв, что сегодня выходной и еще очень рано, даже темно пока. Но соседи-то не забыли. И забарабанили по батарее, словно пальцем погрозили.

– Мальчики, тихо, – шикнула мама и отправилась готовить завтрак.

Папа же с Лисом, чтобы не дурачиться, принялись рассматривать книжку с приемами. Картинки были – замечательные. Посмотришь, и как будто бы уже научился. Все казалось очень даже легко.

А потом с кухни маняще потянуло блинчиками, и разглядывать книжку стало не так интересно. Приятнее было представлять, как ты поливаешь хрустящий, дырявый блинчик вареньем или сгущённым молоком, откусываешь и улетаешь на седьмое небо от счастья.

Лис изучал боевые приемы при любом удобном случае. Даже брал с собой книжку в школу. Она сразу стала предметом зависти почти всех мальчишек в классе.

– Ну, и что? И что? – задирался Тимур Ивлеев. – А я вот тебе так! А ты мне что? – и больно тыкал Лиса под ребра.

Тот терпел, по двум причинам. Первая, Ивлеев был на полголовы ниже. Вторая, у Тимура был старший брат, восьмиклассник. Брат уже говорил басом, и над верхней губой у него пробивались редкие черные усики. С Тимуром Лис бы, наверное, справился. А с его братом?

Потом выяснилось, что из книги с корнем вырвано несколько картинок. Жаль, до слез! Внутри Лиса кипело и бурлило, грозя вылиться злыми отчаянными слезами. Тем более, никто не признавался в содеянном. Лис, конечно, прекрасно помнил эти картинки, даже изобразил что-то подобное в альбоме, вместо заданных Галиной Петровной зимних узоров, но ведь нельзя портить чужую вещь безнаказанно!

Докия преданно смотрела на друга, гладила его по руке, а потом, не испугавшись, что кто-нибудь обязательно назовет ябедой, рассказала обо всем Валентине Максимовне.

Та расстроилась. При всех ребятах. Показательно. Но никто не признался. Доходчиво объяснила, что как бы тебе не хотелось взять чужое, делать этого ни в коем случае нельзя. Все промолчали, потупившись в парту. Пригрозила, что всему классу придется пообщаться с социальным педагогом, а виновному – еще и с директором: ноль реакции.

Лис уже почти не расстраивался. Но ему было стыдно, что папа купил такую дорогую книгу, а он не смог ее сберечь.

Докия сидела сердитая, с сжатыми в узкую полосочку губами. И размышляла, как же потом разговаривать со всеми одноклассниками, и не думать, что каждый из них может оказаться вором!

Но Валентина Максимовна не сдавалась. Она принесла в класс бутылку с прозрачной жидкостью, которую при всех вылила в тазик для мытья доски.

– Ребята, я сходила к нашему химику, Надежде Валерьевне, и та дала мне определитель честности. Сейчас каждый будет опускать в тазик руки и говорить, что он не портил книгу Елисея. Определитель честности подскажет нам, кто обманывает.

Тут же посыпались вопросы:

– А у нас руки отвалятся?

– А это волшебная вода?

– А можно только определить, кто книгу портил, или что-то еще?

– А Елисей и Дося тоже будут руки опускать?

Валентина Максимовна терпеливо отвечала, что жидкость абсолютно безвредная и не волшебная, что руки ни у кого не отвалятся, что для чистоты эксперимента участвовать будут все, даже она сама.

Учительница окунула руки и сказала:

– Честное слово, что я не портила книгу Стрельникова Елисея! – потом стряхнула воду с рук и улыбнулась.