Красная нить

Ребята подходили друг за другом, по очереди. Мочили ладони, повторяли фразу, потом удивленно переглядывались. Кто-то тайком лизнул палец, кто-то нюхал. Определитель честности не имел ни вкуса, ни запаха, да и вообще напоминал воду.

Последним подошел Азов Влад, почему-то насупившийся и красный. Он долго не решался опустить ладони в тазик. Потом все же сделал это, скороговоркой проговорил, что ничего не брал, и уставился на свои руки, будто в первый раз увидел:

– И ничего нет! – выпалил нервно. – Обычная вода это! – и расплакался.

– Владик, – спокойно отозвалась Валентина Максимовна, – надо вернуть вырванные картинки. Сегодня ты задержишься после уроков, Елисей нам оставит свою книгу, а я научу тебя, как ее отремонтировать. Новой она, конечно, не станет, но, думаю, это лучше, чем оставить все, как сейчас.

Никто из ребят не понял, как именно действует определитель честности, но у всех заронилось уважение к химику Надежде Валерьевне, у которой есть такие удивительные жидкости.

Применить выученные приемы у Лиса все не получалось – повода не возникало. Валентина Максимовна как-то так ухитрилась воспитывать свой класс, что в школе никто из них не дрался. Не совсем, конечно, иногда бывало, что могли толкнуть, но это же не серьезно. Толкнешь в ответ – и все. А учитывая, что Лис один из самых высоких и в очках – с ним особо никто и не задирался.

На улице же почти всех тут же разбирали бабушки-мамы-старшие братья-сестры, особо не развернешься: хулиганы не успевали нахулиганить, шкоды – нашкодить.

Не с Докией же драться. Можно, конечно, научить ее приемам, ведь она такая маленькая, беззащитная, а валяться в сугробах – заманчиво и безопасно. Но лучше уж Лис сам ее защитит, если что.

Однако изо дня по дороге домой ничего опасного не происходило: ни бандитов, ни маньяков, ни погонь с перестрелками. Жаль, конечно, с одной стороны, а с другой, все равно весело. С Докией можно было болтать на разные темы. Она умела читать с четырех лет и к семи прочитала уже много сказок и книг, даже могла что-то посоветовать Лису. Еще она выдумывала свои истории. И заразила друга: по дороге домой ребята рассказывали бесконечную историю, вот уж в ней точно имелось место и перестрелкам, и погоням, и бандитам. Прерывались у подъезда Докии, чтобы на завтра продолжить. Выходные – вот главная проблема. По телефону долго не разрешали болтать родители, а попробуй-ка запомни все, что придумали накануне!

Приходилось записывать. Правда, Лис писал, как курица лапой, потому что не успевал за своими мыслями. Докия писала более аккуратно. Но ведь почерк в этом деле – не главное!

Понедельник выдался совершенно обычным. Уроки – как всегда. Валентина Максимовна – как всегда. Ельникова и Санкина – как всегда.

Но позади были выходные. Поэтому возвращаться домой хотелось медленно, чтобы успеть поделиться всеми придумками, которые пришли в голову. Лис и Докия говорили взахлеб, перебивая друг друга, смеясь и удивляясь новым поворотам сюжета.

Поэтому даже у подъезда они простояли минут двадцать, пока мороз совсем не искусал красные носы и щеки. Потом Докия открыла дверь.

Лис махнул ей, как обычно, и поплелся в свою сторону. Воодушевление потихоньку схлынуло, подпустив к сердцу наливающуюся соком тоску и ощущение недосказанности. Ведь можно было еще вот это… И это… И то…

– Лис! – испуганный тонкий голосок прозвучал за спиной, как набат. – Там… Там…

Докия стояла побледневшая. Губы дрожали, как крылышки у стрекозы. Лис сразу почувствовал себя рыцарем перед огнедышащим драконом, с мечом наперевес. Вот и пришло время показать себя! Развернуться! Он заскочил в подъезд с горячим желанием защитить Докию ото всех возможных бед.

Прямо посреди лестницы полусидел-полулежал кто-то плохопахнущий. Он невразумительно мычал, тряс головой и пытался встать, но ноги у него разъезжались, а руки только скользили по стене и перекладинам перил.

– Я не пройду, – шепнула сзади Докия. – Я боюсь.

Лис тоже испугался. Все приемы выветрились из головы, будто там их и не было. Хотелось схватить подругу за руку и бежать-бежать-бежать. Домой, например. К Лису. Раз уж к Докие нельзя. А оттуда позвонить ее маме, и рассказать, что в подъезде сидит страшный дядька.

Но Лис постарался взять себя в руки. И ломким до невозможности голосом произнес:

– Пропустите нас, пожалуйста!

Мутный взгляд остановился на мальчике. Попытался сфокусироваться, но безуспешно. Потом грязный указующий перст взвился в воздух и помахал прямо перед носом, то ли запрещая что-то, то ли предупреждая. Дядька снова замычал и продолжил безуспешные попытки встать.

– Что же делать? – совсем расстроилась Докия. – Меня дома потеряют. И у меня телефон разрядился.

Лис взял ее за руку. Крепко-крепко. Стараясь не показывать растерянности. И страха. И предложил:

– Пойдем ко мне и от меня позвоним твоей маме.

– Я не помню ее номер.

– Так мы же поставим твой телефон на зарядку.

– Но она же не придет за мной.

– А мы еще вызовем милицию, – пообещал уже увереннее. – Они приедут и заберут этого дядьку! Чего он людей пугает!

Лис несколько дней после случившегося чувствовал себя настоящим героем. Страшного дядьку, действительно, забрали в милицию. Мама Докии даже видела это из окна и рассказала потом ребятам.

Бабушка Лиса поджимала губы, слыша эту историю, и сделала новую попытку настоять на том, что вполне может встречать внука из школы. Если уж ему так принципиально, она и Докию будет встречать. Но ведь не дело, когда детям самим приходится разрешать такие недетские ситуации! А ведь потом весна, станет только хуже! Бабушка делала глубокий вздох и прикладывала к груди руку.

Лис не понимал, чего думать о плохом, если его не случилось? Справились же. И в следующий раз справятся! Хотя приемы, наверное, надо с папой поучить, когда он приедет, а не только по картинкам, с воображаемым неприятелем.

В пятницу Лис заболел. Вернее, познабливать его стало уже в четверг вечером, но он побоялся, что его могут не отпустить в школу, и ничего не сказал маме. А ночью озноб сменился жаром.

Мама услышала, как Лис постанывает во сне и что-то бормочет. Подошла, потрогала лоб – как печка, вздохнула, присела на кровать и стала будить сына.

– У тебя болит чего-нибудь? – допрашивала, как следователь.

Лис мотал головой, но не сильно, иначе все плыло перед глазами и начинало мутить.

– Покажи горло, – командовала мама.

Прощупывала железки, вздыхала, опять прощупывала. Поставила градусник. Через несколько минут вытащила и покачала головой.

– Голова болит? Вроде нос дышит. Неужели грипп подхватил?

Лису хотелось спать. А еще было страшно, как же там Докия будет добираться одна со школы? Ладно бы кто забирал, но ведь нет. И в эту сторону ребята шли только вдвоем. Из других классов только, но так ведь просто не познакомишься!

Мысли кучились и мельтешили в голове. Лис пытался выложить их маме, но она не слушала, только скармливала сыну какие-то таблетки, укутывала одеялом и то и дело щупала лоб. Ну, вот зачем она это делает? Ладонь у мамы была холодная. Наверное, если бы Лиса не съедало беспокойство, ему бы понравились эти прикосновения, но сейчас они только раздражали. Он выпрастывал руки и отпихивался.

– Ну, Лисенок, сейчас станет лучше, – уговаривала мама, как будто его волновало собственное самочувствие, или он был маленьким.

Понятно, что станет, всегда стаёт, как бы плохо не было. Даже если собственные кости становились расплавленными прутьями, и каждое движение причиняло боль.

С этой убежденностью Лис и заснул. Чтобы проснуться мокрым, как селедка в своем соку. Мама появилась тут как тут, со сменной одеждой и чаем. Помогла переодеться, напоила с ложечки и снова всего ощупала. Потом, как фокусник, извлекла из воздуха градусник и поставила под мышку.

– Мам, – прохрипел Лис, будто столетний пень, – в школу пора уже собираться?

– Какая школа! – вытаращила глаза мама. – Мы с тобой останемся дома, вызовем педиатра и будем усиленно лечиться!

– Я не могу, – ответил он.

– Я тоже не могу. Ты не представляешь, сколько у меня работы. А придется лечить тебя, – вздохнула она, достала градусник и крякнула. – Ну, вот. Тридцать семь и четыре. Постельный режим. И не спорить.

– Я не могу, – упрямо повторил Лис. – Надо же Докию провожать!

– Господи! – всплеснула руками мама. – Я позвоню, предупрежу. Уж, они чего-нибудь придумают!