Лаборатория по изучению несуществующих животных

Эмма Циевна пару секунд прищурившись смотрела на Колю.

– Понимаю-понимаю, – пробормотала она, – мальчик же всегда должен быть смелым, верно?

Коля кивнул.

– А ты знаешь, что страх – ценная штука. И если бы когда-то давно первобытный человек не испытывал страх, скорее всего мы бы с тобой сейчас не разговаривали, – Эмма Циевна подошла к пульту управления и уселась в кресло.

Коля пошёл было ко второму креслу, но оно вдруг с жужжанием покатилось ему навстречу. Коля замер. Кресло объехало мальчика со спины и остановилось

– Садись, не бойся, – сказала Эмма Циевна.

– Я и не боюсь, – соврал Коля и уселся в кресло.

Эмма Циевна нажала на какую-то кнопку.

Экран засветился. На нём появился лохматый человек, завернутый в звериную шкуру. Человек осторожно выглянул из жилища, полукруглой хижины, построенной из веток, накрытых шкурами. Человек вышел наружу. Вслед за ним из хижины выскочили дети, мальчик и девочка. Они тут же затеяли игру в догонялки, скакали вокруг жилища и хохотали. Человек почему-то рассердился. Он стал размахивать руками, словно птица, грозить детям кулаком и что-то кричать. Мальчик с девочкой прекратили носиться и уселись перед входом в хижину. Человек в последний раз показал им кулак и, то и дело оглядываясь, куда-то пошел. Он отошел от хижины довольно далеко, но вдруг остановился, задрал голову и уставился в небо. Глаза его расширились от ужаса. Он схватился за голову, завопил и помчался обратно к жилищу.

– Те-по-уа-ка-иииииии, – раздался пронзительный крик сверху.

Над человеком, раскинув крылья, парила огромная птица, похожая на орла. Птица приближалась к земле.

Играющие на поляне перед хижиной дети услышали шум, вскочили и побежали в укрытие. Птица, будто притормаживая, сложила крылья и вытянув вперёд лапы с чудовищными когтями, совершила скользящий бросок. Когти чиркнули по месту, где ещё секунду назад была голова мальчика.

Экран погас.

Эмма Циевна повернулась к Коле.

– Дети спаслись, а тот другой… – Коля всё смотрел в тёмный экран.

– Ты про взрослого первобытного? Думаю, с ним всё в порядке. Это орёл Хааста. Милая птичка, ничего не скажешь. Почти в два раза больше по размеру, чем самая крупная из современных птиц. Мог запросто унести ребёнка, но не взрослого. Хотя для взрослых тоже опасностей хватало – саблезубые тигры, крокодилы-людоеды… Понимаешь теперь, что было бы, если бы не было страха? Человек бы просто не выжил. Страх – это очень нужная эмоция. Испытывать его совершенно нормально. И даже полезно, – она кивнула на экран. – Ну ты сам видел.

Коля неуверенно кивнул.

– Когда на тебя тигр нападает бояться не стыдно, а если никто не нападает, а всё равно боишься… – он вопросительно посмотрел на Эмму Циевну.

– Прекрасный вопрос! – Эмма Циевна хлопнула в ладоши. – Давай разберёмся!

Она подошла к шкафу, открыла какой-то ящичек, порылась в нём и достала термометр. Он был похож на обычный градусник, которым меряют температуру, только больше размером. Жидкость внутри столбика была зелёная.

Делений было всего три. Среднее было подписано – страх, нижнее – настороженность, верхнее – ужас.

Коля подошёл к Эмме Циевне.

– Держи, – она встряхнула прибор. Зеленый столбик опал вниз. – Это страхометр.

Мальчик обеими руками взялся за градусник. Зеленый столбик дрогнул и пополз вверх. Поднялся чуть выше надписи «настороженность» и остановился.

– Видишь! – подмигнула Эмма Циевна. – Ты немного настороже. И это совершенно естественно – незнакомое место, непривычная обстановка…

– Понял! – воскликнул Коля. – Страх тоже разный бывает. Он появляется, если есть опасность. А если её нет – исчезает!

Столбик страхомертра дернулся и опустился ниже.

– Правильно, – Эмма Циевна энергично закивала. – Только есть один важный момент… Представь, что ты – тот мальчик, на которого нападал орёл Хааста…

Коля вздрогнул и побледнел, а зеленый столбик страхометра вдруг взметнулся вверх, быстро преодолел отметку страх, замедлился, но всё же продолжал приближаться к «ужасу».

– Ой… Как это?! – охнул Коля.

– А вот так! – Эмма Циевна победоносно топнула ногой. – Опасности совсем не обязательно быть настоящей, о ней можно только подумать или даже придумать…

– И что же делать?

– Вдохни, выдохни, оглянись по сторонам, есть здесь Хааста?

Коля послушно выполнил указания Эммы Циевны. Зеленый столбик тут же скатился вниз.

– Понял! – засмеялся Коля. – Страху можно не поддаваться!

– Верно, а ещё им можно делиться. Рассказать о нём надёжному человеку. Есть у тебя такой человек, на которого можно положиться?

– Есть, – пробормотал Коля и покраснел. – Эмма Циевна, мне прямо сейчас очень домой надо.

Эмма Циевна серьезно кивнула.

– Надо, значит, надо.

– Только мы несуществующих животных не успели поизучать, – Коля шмыгнул носом. – А ведь интересно!

В глазах у Эммы Циевны заплясали хитрые искорки.

– Поизучаем ещё, – говорила она, подталкивая Колю к саням. – Тем более, что кое-что мы всё же успели…

Коля уселся на скамеечку.

– Готов?

Коля кивнул. Эмма Циевна легонько постучала зонтиком о бортик саней:

– Тук-тук-тук…

Коля открыл глаза. Прямо перед носом он увидел жёлтых роботов. Они, как обычно, приветственно подняв руки-рычаги смотрели на него с синих обоев.

Коля уселся и завертел головой. В комнате всё было по-прежнему. Окно на месте. Стол перед окном тоже. На столе лежал открытый дневник и тетради. Шкаф был самым обычным шкафом. Кровать выглядела, как кровать. Только подушка валялась на полу.

«Вот так сон», – подумал Коля. Он потёр глаза, встал с кровати и зевнул.

Стук повторился. Дверь скрипнула. В комнату заглянула мама.