– Мда… Неприятно получилось, – сказал Эдуард, стирая пот со лба. – И ты, конечно, уже забыл, что это погнался за несчастным животным!
– Он на двух ногах стоял! Я просто хотел посмотреть, – Павлик передернул плечами.
– Теперь он лежит. Можешь смотреть, сколько угодно… – То есть ты считаешь меня виноватым?! – вспыхнул Павлик.
Эдуард Алексеевич извлек из кармана салфетку и принялся протирать очки. К месту происшествия прибыл, наконец, хозяин Марса. От незапланированных физических упражнений цвет лица у него напоминал планету, в честь которой был назван питомец.
– Марс! – воскликнул хозяин. – Ты что натворил?!
– Атаковал, – пояснил Эдуард Алексеевич. – И, кажется, успешно.
Хозяин взял Марса на поводок:
– Всё! Доигрался! Теперь без намордника никуда!
Марс заскулил.
Лапа Мурриарти дернулась. Он приоткрыл один глаз, сквозь прищур оглядел окружающих и судорожно вздохнул.
– Кот живой! – обрадовался Павлик.
– Ррррр!!! Прррритворрррщик!!! – рявкнул оскорбленный Марс, догадавшийся, что его ловко провели.
– Марс! – хозяин потащил упирающегося пса за собой. – Идём! Кому говорю!
– Доберррррусь!!! Ррррр… – рычал Марс.
Мурриарти со стоном перевалился на бок. Медленно поднялся, постоял пошатываясь, сел и дрожащей лапой принялся умываться, печально поглядывая то на Эдуарда Алексеевича, то на Павлика, то на усмехающегося Алима, который молча наблюдал за происходящим.
– Вррррун!!! Врррун!! Врррун! – не унимался Марс, позволяя хозяину тащить себя прочь от места происшествия, но то и дело оглядываясь на полосатого авантюриста.
– Папа, может возьмем кота к себе? – с надеждой спросил Павлик.
Мурриарти вздрогнул и застыл.
– Ни в коем случае, – замотал головой папа.
– Ты вечно всё запрещаешь! – сказал мальчишка сквозь зубы. – Телефон отобрал! Теперь вот кота отбираешь!
– Как я могу отобрать у тебя кота, если он не твой? – спокойно сказал Эдуард Алексеевич. – Посмотри, у него ошейник! Значит, этот кот чей-то… Мы не можем просто забрать себе чужого кота.
Павлик насупился.
– А покормить его мы можем? – хитро спросил он.
– Покормить можем, – кивнул папа и оглянулся. – К тому же мы явно попали в нужное место.
– Совершенно верно, – вступил в разговор Алим. – Добро пожаловать в таверну «Синий краб», – он развёл руками, словно предлагая осмотреть свои владения. – Выбирайте любой столик! Вы, как я понимаю, в наших краях впервые? Только приехали? На каникулы? – Алим подмигнул Павлику. – А вы наверное по работе… – сказал он, разглядывая Эдуарда Алексеевича.
– Верно… А как вы… – начал Эдуард.
Алим вдруг приветственно взмахнул рукой, заметив идущего по берегу старика:
– Эй, Аристарх, как дела в городе? Уже закончили чистить городской фонтан? – крикнул он.
Аристарх подошёл ближе.
– Я шел мимо пятнадцать минут назад – только начинали! – сказал старик, усаживаясь. – Фонтан вообще только на следующей неделе должны открывать, а ты уже в курсе! Как всегда…
Алим широко улыбнулся и слегка поклонился
– Я не могу не знать! Моё имя означает «всезнающий», – он протянул руку и представился, – Алим.
– Эдуард Алексеевич Волин, учёный. Можно просто Эдуард. А это мой сын Павел, – Эдуард Алексеевич ответил на рукопожатие.
– В доме на холме поселились, – кивнул Алим, пожимая Павлику руку. Белая ладонь мальчика утонула в крепкой загорелой ручище хозяина таверны.
– Ничего от вас не скроешь! – покачал головой Эдуард Алексеевич.
– Располагайтесь, – пригласил Алим и удалился в таверну.
– Это точно! Не скроешь, – откликнулся Аристарх. – А самое интересное, что из таверны Алим никуда не отлучается, а все новости всегда первым узнает!
– Волшебство? – выдохнул Павлик.
Брови Эдуарда Алексеевича вздернулись.
– Павел, что ты такое говоришь?! Взрослый же мальчик…
– Может и волшебство, – пожал плечами Аристарх. – А может и нет, – он кивнул Эдуарду. – А только вот так дела и обстоят.
Тут вернулся Алим и стал расставлять на столе тарелки с угощением.
– В меню только рыба, – предупредил он.
– То что надо! – потер руки Эдуард Алексеевич.
– Говори за себя! – пробурчал Павлик
– Павел! – строго сказал папа. – Как ты разговариваешь?
Мальчик покраснел и уставился на Мурриарти, которого известие об однообразном рыбном меню ни капельки не смутило.
Алим добродушно хмыкнул.
– Не любите рыбу, молодой человек? – расстроенно поинтересовался он. – Чем же вас тогда угощать?
– Почему не люблю, – смутился Павлик, – люблю. Я не люблю, когда всё без меня решают, – прошептал он.