Саркастичный шафран

– В таком случае, вам нужно в кабинет 14-А, мистер Адамс. Заполните анкету посетителя, пожалуйста.

Секретарь подвела меня к компьютеру для клиентов, чтобы я собственноручно ввел все необходимые данные. Что ж, я и не рассчитывал обойтись без бюрократии. Закончив с анкетой, я мог спокойно отправляться в указанный кабинет. Стены пожелали мне хорошего дня, и я решительно зашагал к двери с номером 14-А.

– Приветствую вас, мистер Адамс. Проходите и чувствуйте себя как дома, – тоном хорошего психоаналитика поздоровалась со мной еще одна барышня, уже постарше.

– Думаю, вы уже знаете о моей проблеме, – начал я.

– Безусловно, вы ведь указали ее в анкете.

– И что вы можете сказать по этому поводу?

– Я проверила ваш счет, мистер Адамс. Там действительно нет непрожитых лет. У вас наступил последний год.

– Но у меня ведь оставалось еще ровно тридцать пять!

– Насколько мне известно, годы с вашего счета регулярно отправлялись на другие счета. Перевод происходил по всем правилам, с указанием пароля и личного номера, знать который может только владелец. Вы никому не сообщали его, мистер Адамс?

– Конечно нет. Боже мой, нет! Даже своей супруге.

– В таком случае ничем не могу помочь. У нас не было никаких сомнений, что это происходило с вашего ведома.

– Скажите, а нельзя ли как-нибудь установить, кто же получал годы с моего же счета?

– Счета в СКПЖ имеют анонимный характер и не вскрываются до тех пор, пока не истекает их время. Поэтому вряд ли возможно узнать конкретные личности. К тому же, это были счета швейцарских служб, то есть мы не можем разглашать даже номера, к сожалению. Предполагается, что отправитель сам знает, кому он дарит годы своей жизни.

– Но я ведь НИКОМУ НИЧЕГО не дарил! – не сдержался я. – ВЫ можете это понять?

– Могу я дать вам совет, мистер Адамс? – все тем же спокойным голосом прервала меня работница СКПЖ. – Возьмите себя в руки, иначе я буду вынуждена вызвать охрану.

Я вышел из кабинета совершенно убитый. Какой-то мерзавец украл у меня тридцать с лишним лет жизни! По его вине я теперь должен покончить с собой! У меня еще дети не выросли! А этот тип? Зачем ему столько «халявы»? Все равно столько не живут! Даже с разрешением.

Только ненависть к негодяю, похитившему мою жизнь, помогала мне оставаться на ногах. Я даже смог выдавить из себя улыбку, проходя мимо молодой секретарши. Когда я уже был на пороге того, чтобы послать все ко всем чертям и застрелиться, меня осенила еще одна идея. Ты же состоятельный человек, парень! Купи себе новые годы!

Я вернулся к столику в приемной.

– Скажите, мисс, а где тут у вас можно пополнить личный счет? И что для этого требуется?

– Пройдите в кабинет 34-С. Для оплаты необходим электронный паспорт.

Чудесно! Через пять минут я уже отыскал нужную мне дверь. Работником LECS на этот раз оказался афроамериканец примерно моего возраста.

– Добро пожаловать! – широко улыбаясь, воскликнул он, едва я вошел в кабинет.

– Э-э… Спасибо, – ответил я. – Дело в том, что у меня последний год и…

– Уже? А выглядите так молодо! Наверное, хорошо сохранились, – пошутил он. Хотя кто его знает…

– Я сам об этом узнал только вчера. На своем тридцатипятилетии, – я решил уточнить для ясности. В моем состоянии было не до чувства юмора.

– Тогда ясно, – кивнул мой собеседник. Наверное, подумал, что я транжирил свои годы направо и налево, а теперь спохватился и прибежал сюда.

– Хотите пополнить счет пока не поздно, верно? – очередной раз улыбнулся он.

– Да, да. Именно за этим я и пришел.

– Хотите кофе? – неожиданно спросил он.

Я утвердительно кивнул. Столешница раскрылась, и на свет показались две чашки ароматного эспрессо. Я сделал небольшой глоток и был несколько разочарован: у меня в ресторане все-таки лучше!

– А я ведь вас узнал! – весело объявил мне темнокожий парень. – Мистер Адамс, хозяин «Адамс», не так ли?

– Хм, приятно, когда тебя узнают в лицо, – удивился я. – Я ведь не телезвезда.

– Правильно! Вы приносите пользу в отличие от этих шоуменов. И что, у вас, правда, закончились годы?

– Как ни странно, да. Кто-то методично переводил их на свой счет.

– Какой кошмар! Ладно, посмотрим, что можно сделать, – сказал СКПЖист и уткнулся в экран монитора.

Через некоторое время он снова посмотрел на меня. Надо сказать, взгляд показался мне сильно виноватым.

– Знаете, мистер Адамс, у меня для вас плохие новости.

Я внутренне подобрался.

– Проблема в том, что закон не предполагает возможности покупки лет из других штатов. А штат Нью-Йорк… слишком населен. И почти никто не хочет расставаться с жизнью, в основном хотят обратного. И богатых людей тоже достаточно много, чтобы… раскупить все свободные годы. Вы понимаете, что я имею в виду, мистер Адамс?

– Что у вас ничего нет для меня. Да, я понимаю.

Парень заметно сник.

– А вы случайно не знаете, – спросил я, – что будет, если я умру и вдруг выяснится, что это был вовсе не последний год? К примеру, найдут виновного…

– Тогда ваш счет восстановят, и, так как вы покинули мир раньше срока, семье выплатят компенсацию. Стандартный случай, когда не доживают свое.

– Хоть что-то. Жаль только, никого так и не найдут… – вздохнул я и направился к выходу.

– Подождите, мистер Адамс, – остановил меня голос за моей спиной.

Я нехотя развернулся.

– Вы должны попробовать вот что…

Уже через полчаса я сидел у барной стойки одной из дешевых и безвкусных забегаловок и пил какую-то дрянь, которую настойчиво пытались выдать за пиво. Не могу сказать, что это доставляло мне особое удовольствие, в конце концов я мог точно так же коротать время у себя в ресторане, причем не издеваясь над своим организмом, а поглощая что-нибудь более приличное. Но выбирать в моем случае не приходится…

– Иссчо один стакан, пожаллста… – криво улыбнулся я бармену. Изо всех сил я старался казаться нетрезвым, хотя на самом деле не так легко пьянею (сказывается многолетняя практика заядлого дегустатора).

Получив очередной стакан, я обмакнул палец в белоснежную пену, облизал его и громко икнул. Забрал свое пиво и, артистично пошатываясь, направился к свободному столику.