Саркастичный шафран

– Мне двадцать семь лет. Успею еще жениться, а детей тем более.

– Девушка-то у тебя есть? Ты мне ничего не рассказываешь!

– Есть. Я тебе говорил, неправда. Просто мы сейчас редко видимся, она конвент-обозреватель, все время в разъездах.

– Хоспади, слов-то каких выдумали! Конвенты, шмовенты. А то смотри, я могу своей знакомой сказать, у нее дочка-красавица, недавно медицинский закончила. Врач в семье – великое дело. Кто за тобой ухаживать будет в старости?

– Как-нибудь разберусь, ты еще скажи на сиделке жениться. И вообще я скоро тоже уезжаю, доллар по сто, пора уже.

– И куда же ты собрался?

– В Пхукет, это в Азии, там сейчас тоже осень, а тепло. Это тебе не Питер и даже не твой Ростов. Друг зовет, работу предлагал. Стартап запускают.

– Ой, далеко. Да на что ж ты меня оставишь?

– Ну, мам, я же буду звонить, так же, минимум раз в неделю.

– Ты смотри там, китайцы эти твои облапошат тебя. И на друга тоже посматривай, сейчас люди всякие бывают.

– Начинается! Все будет нормально там, у нас как будто не облапошат. Везде есть честные люди и наоборот. Ты же просто не ездишь никуда. Хотя я давно говорю, делай загран, куплю путевку тебе.

– Да успокойся, Костенька. Какое мне ехать уже, у меня здоровья нет. Мне и тут хорошо. И деньги побереги, еще на семью потратишь.

– Ну смотри сама. Мое дело – предложить. Ты-то сама как?

– Да потихоньку. Времена сейчас сложные, за работу держусь. Олю, соседку мою, вчера сократили. Зато синенькие удались в этом году, я тебе рассказывала? Я три баллона икры закрыла. А ты меда не хочешь? Я могу выслать. У коллеги пасека своя, она недавно приносила на пробу, вот такой мед!

– Да не. Себе купи. Давай я тебе денег переведу сейчас.

– Да не надо, ты что.

– Да я уже отправил.

– Ну спасибо, сынок. Все-таки молодец ты у меня. Сам тоже кушай хорошо. И смотри, сильно там в своем Хукете не перерабатывай. Ну что, надоела я тебе, наверно, всем привет передавай, девушке своей тоже. Приводи, по компьютеру хоть на нее посмотрю.

– Подумаю. Ладно, мам! Давай! Пока! Люблю тебя!

Костя нажал на «красную трубку» и окошко погасло.

На умных часах пропищало новое сообщение. Костя взглянул на экран. «Оплата подтверждена. Спасибо за то, что пользуетесь услугами нашей компании. Оцените разговор с нашим сотрудником по шкале от одного до пяти. Ваши „Семейные ценности“».

Специалист-едолог

Дебби воткнула в уши наушники и включила подкаст «Как перестать прокрастинировать и начать жить», чтобы ковырять и заталкивать в себя булочку, пропитанную чаем, было чуть менее невыносимо. Шла десятая булочка. После каждой нужно было записывать свои ощущения. Но, к сожалению, ощущение безнадежности к ним не относилось.

Немногое можно сказать о блюде, когда оно – мокрая разваливающаяся булочка, да ещё и в чае. Зато чаи применялись разные – зеленый чай, пуэр, японский маття, улун и прочие китайские чаи с экзотическими названиями, ну и эрл грей, конечно. Обычно, как говорил шеф, люди отдельно пьют чай, отдельно булочки. Вприкуску. Но как влияет вкус чая на вкус хлеба? И вкус хлеба на вкус чая? Помимо абсолютно субъективных вкуса, сладкости, структуры можно было оценить скорость размокания и сфотографировать конечный цвет. Конечно, на самых показательных участках, то есть таких, которые потом пойдут в статью.

Это и было темой диссертации Дебби. За эти два года она уже не могла смотреть ни на булочки (вообще на какие-то хлебные изделия), ни на чай. И для себя предпочитала только кофе и шоколад. Страстью Дебби были десерты. Коричные булочки, миндальные круассаны, шоколадные конфеты с марципаном, тортики всех возможных вкусов и форм…

Чаи тоже были интересны, но постольку поскольку. Если на бытовом уровне чаем умеют пользоваться все, то для специалиста-едолога это – очень сложная тема. Только самоотверженные чаеведы по-настоящему разбираются в огромном количестве сортов, в степени свежести чая, подходящей температуре воды, количествах заваривания, правильной подаче и прочих тонкостях. Для нее это всегда было просто большим количеством зубрежки и немного мистикой. Впрочем, именно из-за сложности она уважала тех, кто в этом всем разбирается.

Как вообще из ее любви к десертам она дошла до макания булочек в чай? Долгая история. Она была неплохим кондитером, но ей хотелось понять, что делает десерты такими клевыми и как человечество до них додумалось. Чтобы потом со знанием дела писать кулинарные книги, например, и вообще осознаннее готовить самой. Чтобы считать себя настоящим едологом и гордо писать на своих книгах «Дебора Миллер, FUL (food universal leader)». Чтобы родители отстали наконец, так как считали, что просто кулинарного колледжа и даже магистратуры по десертам было недостаточно. Пошла в едологи – работай настоящим едологом, а не продавай черничные капкейки онлайн. Для этого можно было не учиться 6 лет… И тем не менее, когда она поступала на FUL, не так она себе это представляла.

Хотелось больше общения, интеллектуальных вечеринок с дегустацией и обсуждением последних достижений в мире еды. Хотелось как можно больше вкусов и рецептов попробовать. Хотелось знать о десертах всё. И не о десертах тоже, потому что Дебби признавала, что настоящий специалист в еде должен хорошо ориентироваться во всей еде и напитках в принципе. Здесь никакого обмена и общения не было. Шеф целый день писал письма знакомым чаеведам и булочковедам в поисках коллабораций, коллеги занимались своими задачами: уровнем мягкости белого хлеба, прозрачностью рисовой лапши и рутинным обеспечением лаборатории кипятком, потому что горячая вода нужна всем.

Хотелось меньше рутины и больше объективности. Что мешает ей написать тот вкус, который нужен для статистики, а не тот, который на самом деле? На самом деле, ничего, и многие так и делают. Кого-то останавливает предельная самоотверженность научному знанию, кого-то – страх разоблачения. Но ведь можно и неумышленно подогнать под результат. Особенно, когда нет опытного ментора, который может показать на примере, как эти булочки оценивать. А не только основываясь на смутных описаниях в чужих статьях. В которых тоже макают булочки, но не в чай, а в молоко. С медом.

Хотелось меньше посещения лекций для галочки. Всех остальных студентов это, похоже, устраивало. Им либо реально было интересно, либо они просто неприкрыто укладывались спать. В конце концов, если ты хорошо поработал над своим исследованием, значит, плотно поел, а значит, хочешь спать. Всё в порядке, все всё понимают. Хороший работник.

А интересно было тем, чья тема хоть как-то с семинарами пересекалась. Большая часть Центра Питательности и Ароматности занималась как раз питательностью, а именно – замахнулась на популярную и благородную тему «Как решить проблему мирового голода». Голод теоретически можно устранить разными способами, но самый популярный выход, конечно, – выращивать всяческие злаки. Поскольку большая часть населения планеты все равно питается рисом, то надо модифицировать рис. И вот про рис во всех его проявлениях и были лекции. С углублением в детали или, наоборот, повторением очевидного.

Нет, есть, конечно, коллеги, которые изучают не рис. К слову об ароматности. Вся лаборатория профессора Чен Хоу Сика изучает дурианы. Очевидно, на всем этаже аромат… непередаваемый. И с этим ничего не поделать. Скажем, Гилберту Ену, однокурснику Дебби, точно так же изо дня в день приходится готовить и ковырять дуриановое желе. Тоже изучает параметры типа сладкости, терпкости, «дуриановости» и «желейности». Хотя сам факт того, что желе из дуриана, придает ему какой-то экзотический флер.

Задумавшись об экзотике, Дебби решила, что в этом опыте есть свои плюсы. Будет о чем писать. И когда она наконец выпустится и откроет свою кондитерскую с капкейками, то сможет использовать совершенно разные вкусы. От шоколада и черники до зеленого чая и дурианов. А вообще, может, поехать теперь получить прикладное образование? Например, освоить приготовление шоколада, скажем, в Бельгии. Или в Швейцарии. Хотя подруга, которая учится на шоколадном отделении в Европе, как раз смотреть не может уже на шоколад. Но не так сильно, как Дебби на булочки.

У Дебби не было никаких иллюзий о карьере в едологии. Нет, она не откроет новое блюдо и не избавит мир от голода. Нет, она даже не откроет свою лабораторию по изучению шоколада, поскольку свои группы дают менее чем 10 процентам едологов, и большая часть времени у них уходит на поиск денег на этот самый шоколад (или что там они замахнулись изучать). И публикацию бессмысленных статей и отчетов, большая часть которых никак не изменят шоколадную промышленность вне академии.

Какого чеснока, думала Дебби. Зачем мне вообще эта степень FUL и почему я не могу просто хлопнуть дверью и перестать заталкивать в себя ненавистный чай с хлебом. Почему я не могу делегировать эту часть студенту – ведь для поедания булочек много ума не нужно, а студенты к тому же всегда голодные. Кто вообще будет читать ее трактат о булочках с чаем, кроме трех человек комиссии и научного руководителя.

Но Дебби признавала, что закончить будет, возможно, проще, чем не закончить. Хотелось все-таки получить эту дурацкую степень. Такая система, что, бросив Центр Питательности и Ароматности, совершенно не факт, что она поступит в ту же Бельгию в Центр Шоколада и Шоколадных изделий. Ведь тогда она – плохой едолог, который не «доедает», не доводит дело до конца. С другой стороны, некоторые так делали. С третьей, еще целых два года. С четвертой, фигура уже испорчена, а куча чаев уже закуплена, так что количество вложенных ресурсов, если не считать время, уже зашкаливает. С тем же успехом можно и потерпеть.

Полюби свою работу… говорили они. FUL – это почетно, говорили они. Ты не настоящий едолог, пока три-четыре года не готовил и не ел одно и то же блюдо. Да, желательно быть фанатом этого блюда, потому что если ты хочешь пробовать разное, изучение еды не для тебя. Нет, про это не говорили, но это подразумевается. Бессмысленная и странная система.

Какого чеснока… думала Дебби и обреченно макала следующую булочку в чай.

Центр занятости муз

– Фамилия? Имя? Отчество?

– Аполлонова Каллиопа Зевсовна.

– Документы при себе?

– Какие?

– Ну как? Справка о среднем гонораре за последние три года у последнего публикуемого автора; копия его паспорта; трудовая книжка…

– Его?

– Ваша. И диплом об окончании высшего учебного заведения.

– Ах, вот, пожалуйста. Парнасский международный университет культуры и искусства. С отличием окончила…

– Специальность?

– Эпическая поэзия.

– Тогда все ясно.