Волшебство за поворотом

– Зачем он тебе?

– Не важно, – покачала головой Элишка, Георгий только пожал плечами, но глядеть стал с подозрением.

Потом девушки спросили у каждого, кто тоже трапезничал в «Семерых воронах», не видели ли они в последнее время Ярослава, не забывая интересоваться, не знают ли они достаточно сильного волшебника, чтобы тот мог превратить человека в животное и наоборот. Но единственный результат, которого сестры добились, это то, что люди стали бросать на них косые взгляды, иногда даже с оттенком угрозы.

Потом Алиса и Элишка прошлись по окрестным улицам в сопровождении Серого, иногда вылавливая прохожих и задавая им все те же вопросы. Элишка, к тому же, надеялась, что Серый увидит что-нибудь знакомое и вспомнит, наконец, кто он такой. Но и этого не произошло.

Часам к семи вечера, уставшие и голодные, девушки вернулись в «Семеро ворон», где им были уже совсем не рады. Но Георгий все же притащил им чай и пару пирожных. Лениво пережевывая корзиночки с кремом, сестры разглядывали посетителей, отмечая про себя всех, кого они еще не успели опросить. Тихонько открылась входная дверь, и в зал мягкой походкой зашел еще один человек. Это был высокий стройный молодой мужчина, на вид не старше двадцати пяти лет, с длинными черными волосами и также длинными черными ногтями. На нем была короткая льняная зеленая куртка, накинутая поверх серой футболки, и узкие черные джинсы. Выглядел он несерьезно, скорее, как тусовщик, но что-то было в нем такое, что не позволяло отнестись к нему легкомысленно. Мужчина направился прямиком к Алисе и Элишке. Не спрашивая их разрешения, он придвинул стул и уселся за их столик. Дружелюбно взглянув на девушек своими светлыми серыми глазами, мужчина мягко улыбнулся и заговорил:

– Добрый вечер. Милые девушки, я пришел дать вам хороший совет: перестаньте совать под нос всем подряд своего пса. Здесь очень много волшебников, и почти все видят, что это совсем не зверь.

– Но мы… – попыталась объяснить Элишка, но человек поднял руку, останавливая ее.

– А если хотите что-то найти, отправляйтесь к Старой Ларисе – она обязательно поможет.

Человек, не дожидаясь какого-либо ответа, встал и развернулся, а девушки продолжали недоуменно глядеть на него. И, наконец, когда мужчина уже на пару шагов отошел от стола, Алиса, словно сбросив оцепенение, непонятно откуда взявшееся, окликнула его:

– Кто вы?

Человек слегка повернул голову, бросая на девушку взгляд через плечо, и ответил:

– Расмус, – потом улыбнулся и, будто только что вспомнив что-то, развернулся и посмотрел прямо на Алису. – Чуть не забыл! – он достал из ниоткуда кольцо, покатал его по ладони и кинул девушке, которая неловко, но поймала его. – Хорошее колечко. Но у меня такое есть.

Он развернулся и быстро вышел из «Семерых ворон».

Алиса удивленно уставилась на пойманное ею кольцо, а Элишка радостно воскликнула:

– Это же твое кольцо Призыва! – потом скорчила недовольную гримасу, обиженно протянув: – Мог бы тогда уж и мои серьги вернуть.

И в то же мгновение на ладони Алисы, рядом с кольцом, прямо из воздуха появились Элишкины серьги. Элишка, не сдержавшись, выругалась от удивления, тут же шлепая себя по губам за это, а Алиса повернулась к Георгию, стоящему за стойкой рядом с ними:

– Кто это был? – спросила она удивленно.

– Расмус, – пожал плечами Георгий, а потом, ехидно улыбнувшись, заметил: – Кстати, достаточно сильный волшебник, чтобы превратить человека в животное.

Элишка тут же вскочила на ноги и бросилась на улицу. Серый, как послушный пес, лежал около мусорной урны, рядом со входом в «Семеро ворон». При виде Элишки он встал и радостно завилял хвостом.

– Ты видел человека, который только что вышел отсюда? – быстро спросила девушка.

Серый кивнул, но Элишка раздраженно замахала руками:

– Да хватит конспирации, говори нормально!

Волк, хоть и недоверчиво посмотрел на девушку, но с удовольствием заговорил:

– Да, я видел. Элишка, помнишь, я рассказывал, что меня, кроме твоего отца, пожалел еще один человек? Это тот самый! И, я знаю, он может меня расколдовать!

– Так что же ты его не остановил?!

– Я не успел, – поджал хвост Серый, расстроено и виновато опуская уши. – Он растворился в воздухе – исчез прямо с порога.

Дверь с грохотом распахнулась и к друзьям шагнула Алиса.

– Так, я узнала, где живет эта Лариса, – заявила девушка. – Нам нужно добраться до автовокзала – в паре кварталов отсюда – и сесть на восемьдесят седьмой автобус. Последний отходит в восемь часов – успеем! На нем доберемся до деревни Бочки, а там по ходу разберемся… Ну! Чего встали?

Алиса протянула сестре ее рюкзак, и девушки быстро зашагали по улице за, рванувшим вперед волком.

***

– Как думаешь, чем нам эта Лариса поможет? – взволнованно спросила Элишка сестру, постучав в дверь небольшого деревянного дома в деревне Бочки.

Алиса равнодушно махнула рукой и, со скучающим видом, предположила:

– Даст нам какой-нибудь сучок-путевичок или волшебный клубочек шерсти.

Дверь отворилась и на пороге показалась красивая русоволосая женщина лет сорока, одетая в голубой сарафан и цветастый передник. Она осведомилась, чего Алисе и Элишке надо и вопросительно уставилась на девушек умными зелеными глазами.

– Добрый вечер! – поздоровалась Элишка. – Нам нужна госпожа Лариса. Она здесь проживает?

– Да. Это я, – глубоким голосом ответила женщина.

– О! – сестры удивились. – Но она должна быть старая, – уточнила Алиса, поднимая вверх указательный палец.

Женщина фыркнула и усмехнулась весело:

– Уж простите, что не оправдала ожиданий. Старая – это не прозвище, а фамилия, – пояснила она. – Заходите!

Лариса шагнула внутрь дома, увлекая девушек за собой.

Алиса и Элишка переглянулись. На протяжении всего их пути до деревни, пока сестры целый час тряслись в автобусе по дороге такого отвратительного качества, что девушки начали подозревать, что они не в параллельном мире, а все еще в России, они задавались вопросами. Кто такой Расмус? Почему он полез к ним с советами? Стоит ли ему доверять? И есть ли у них выбор? Выбора, казалось, не было, потому, девушки все же не свернули с пути. Приехав в деревню, они очень быстро нашли дом Ларисы. И это настораживало. Но Элишка предпочитала думать, будто в поисках им помогает ее медальон и, поэтому волновалась меньше Алисы. А та, в свою очередь, очень нервничала и с беспокойством оглядывалась по сторонам, опасаясь какой-нибудь засады и, держась поближе к волку, в надежде, что при случае он сумеет защитить и ее, и Элишку.

Пройдя через маленькую темную прихожую, девушки оказались в обыкновенной деревенской комнате. Вероятно, она выполняла роль гостиной – там стоял диван, телевизор, сервант с посудой и старое пианино. Большущий рыжий кот, интеллигентно вытянувший лапки на диванной подушке, при виде волка, зашипел, соскочил со своего ложа и, горбато выгнувшись, умчался прочь. Лариса предложила гостьям сесть, что они и сделали, немного помедлив, а Серый остался в дверях переминаться с ноги на ногу, вернее, в его случае – с лапы на лапу… и еще на лапу, и еще на одну.

После того, как девушки представились, женщина любезно поинтересовалась.

– Что вас сюда привело?

– Мы ищем одного человека… – неуверенно начала Элишка, но Алиса заткнула ей рот рукой и, подозрительно сощурившись, поинтересовалась у Ларисы:

– Сразу вопрос – сколько стоят ваши услуги?

Лариса недовольно посмотрела на Алису – ей явно не понравилось, что та перебила сестру. Но женщина не стала делать замечаний, а просто ответила:

– Зависит от вашей проблемы. Но поиски – это моя специальность, так что, думаю, мне будет не сложно вам помочь. Поэтому мы можем уложиться в чисто символическую сумму.

– И это?.. – Алиса вопросительно смотрела на женщину.

– Не менее тысячи корон.