Лесное озеро

– Алина, – сказала королева за завтраком, – пожалуйста, не езди на свои утренние прогулки одна, я беспокоюсь за тебя.

– Сегодня я брала с собой горничную, мама.

– Молодец, надеюсь, вы не ездили слишком далеко.

– Нет, мама, – сказала принцесса.

Она понимала, что за нее волнуются, и решила послушаться свою мать, тем более, там, где она думала, что бывает одна, оказалось, бывает еще кто-то. А озеро было действительно не слишком далеко от дворца, хотя и не очень близко.

После завтрака королева отправилась по делам, которые она вела в отсутствии мужа, а принцесса пошла в зал, где она обычно встречалась с подругами. Со дня на день ожидали приезда короля, поэтому Алина постоянного прислушивалась, не протрубит ли горн, не послышится ли стук копыт. И когда она сидела в зале со своими подругами, то, действительно, услышала звук горна. Она выбежала из зала и побежала встречать отца, королева тоже вышла из дворца. Отряд уже был на площади, и король спешивался. Принцесса кинулась к нему.

– Ну, здравствуй, дочка, – сказал король, обнимая ее.

– Здравствуй, папа.

Потом король обнял жену. Они поговорили немного. Затем он поприветствовал людей, собравшихся на дворцовой площади, и в сопровождении своей семьи отправился во дворец.

Король рассказал своей семье о поездке, о том, что у соседнего короля и юной королевы прекрасный малыш, о том, как они счастливы и заботятся о нем. Его очень хорошо приняли, были рады его приезду и очень ждут в гости королеву и принцессу. Король пообещал, что они приедут всей семьей, когда малыш подрастет, и звал их погостить к себе.

– Как я хочу посмотреть на их малыша! – сказала Алина.

– Наверное, он очень хорошенький, Эван, – добавила королева, обращаясь к мужу по имени.

– Да, красивый ребенок, – ответил король, – Я думаю, через какое-то время они к нам приедут, а потом и мы к ним. Ну, а теперь расскажите, как вы жили без меня.

– Жили как обычно, – сказала королева, – только очень по тебе скучали. Алина по утрам ездит кататься, я волновалась и попросила не ездить одной, теперь она берет с собой служанку.

– Хорошо. Пока у нас все спокойно, можно делать и так, а вообще принцессе полагается выезжать со стражником.

– Но отец, позволь мне этого не делать.

– Пока все спокойно, можешь выезжать со служанкой, но одна не езди.

– Хорошо, отец, спасибо.

Потом королева рассказала мужу о том, как обстоят дела в королевстве.

По случаю приезда короля ожидался праздничный ужин, на который были приглашены некоторые из придворных и знатных особ, среди них были родители Антуана и он сам. Родители подруг Алины тоже были приглашены. После обеда девушки пришли к принцессе, правда, совсем ненадолго, так как принцесса должна была подготовиться к вечеру. Они обсуждали предстоящий ужин. На балы придворных приглашали с детьми, а это был просто ужин, на котором будут еще и обсуждать дела. Когда Алина направлялась в зал, где ее ждали подруги, то по дороге встретила Антуана. Он поклонился и поздоровался. Алина тоже поздоровалась.

– Как ты живешь, Алина? – спросил он.

– Хорошо. А ты, Антуан?

– Я тоже хорошо. Вот иду с поручением.

– Ты уже был дома?

– Да.

– Я рада, что у тебя все хорошо.

– Я тоже рад за тебя.

Они еще немного постояли и разошлись, каждый по своим делам.

Алина рассказала подругам, что по дороге встретила Антуана, и они стали расспрашивать ее, как он, о чем они говорили.

– Мне кажется, он в тебя влюблен, – сказала Мария.

– Ой, как интересно, – запрыгала Лизи.

– Да-да, я тоже так думала, – подтвердила Анна.

– Ой, ну что вы, девочки, – ответила им Алина, хотя сама осознавала, что их слова могут быть правдой, но до конца она знать не могла, Антуан был другом ее детства, она сама была привязана к нему.

– А тебе он нравится? – спросила Элизабет.

Алина пожала плечами.

– Я всегда относилась к нему как к хорошему другу, – сказала она.

– Девочки, давайте не будем мучить Алину вопросами, она сама разберется в своих чувствах, – сказала Мария.

– Да-да, конечно, – согласилась Лизи.

– Пойдемте, погуляем в саду, – предложила Анна.

Девушки согласились и все вместе направились в сад.

Через пару часов Алина отправилась в свои покои. Ее ждали служанки, чтобы сделать ей прическу и помочь одеться. Королева зашла к ней в комнату, чтобы посмотреть на приготовления и помочь советом, сама она уже была готова.

– Как ты у меня сегодня хорошо выгладишь, – сказала королева, когда служанки ушли.

Она подошла к дочери и обняла ее.

– Мама, ты тоже у меня такая красивая, – Алина прижалась к матери и тоже обняла ее.

– Ну, пойдем, – сказала королева, и они вышли из комнаты и направились по коридору в зал, предназначенный для праздничных обедов.

Гости уже собрались и ждали королевскую семью. Король встретил жену и дочь у входа, с которого обычно появлялись они на таких приемах, и они все вместе вошли в зал. Гости поклонами поприветствовали вошедших короля, королеву и принцессу, и король дал знак садиться. Все сели за стол, король первым начал трапезу, и после этого все приступили к ужину. Завязалась легкая беседа, какая обычно бывает на таких ужинах. Потом музыканты взялись за свои инструменты, и заиграла негромкая музыка. Алина и Антуан изредка переглядывались, но отводили глаза, когда встречались друг с другом взглядом.

Антуан очень хотел поговорить с Алиной и, когда мужчины начали подниматься, чтобы выйти выкурить трубку, а женщины стали выходить на балкон освежиться, улучил момент и подошел к ней.

– Добрый вечер, Алина, – сказал он ей негромко.

– Добрый вечер, Антуан, – ответила она.

Они немного помолчали, потом Алина спросила: