– И я так думаю.
– Но могла и скончаться. Естественным образом. Там, по лестнице подняться слишком быстро? Получить волнующую новость? Тромб, опять-таки, мог оторваться.
– Люди говорили, что слышали из особняка крики. Жуткие. Вызвали милицию. Пока подъехали, пока дверь вскрыли… тётю нашли в подвале. На полу. С ножом в руке. Будто она пыталась от кого-то отбиться. На лице её застыла гримаса ужаса.
– Я обязательно приглашу тебя вместе праздновать Хэллоуин. У тебя классно получается рассказывать страшные истории. Приедешь?
– Я не веселю чужих людей рассказами о тех, кто мне дорог. Для тебя тётя Вера была незнакомым человеком.
– Ну, как бы – да. Я даже не видел её ни разу.
– А я её любила.
Иван не отличался сентиментальностью. Но при мысли о том, что девушку действительно могла ранить тяжёлая смерть тётки, решил не развивать тему дальше.
– Прости. Конечно мы оставим эту историю внутри семьи. Но зачем призракам, если допустить, что они действительно живут в доме, убивать его хозяев? Какой им с того прок? Кстати, а кого ещё, гипотетически, они прикончили – помимо тётю Веры.
– Твоего дедушку. Твоя мама тебе не рассказывала?
– Нет.
– От чего он умер?
– От сердечного приступа.
– Вот видишь!
– Ничего не вижу. Мы же одна семья. У нас общие генетические проблемы. У всех слабая сердечно-сосудистая система. Так чему удивляться, что у некоторых именно остановка сердца – причина смерти?
– Твоей дедушка был моложе тёти Веры. Ему, когда он умер, и тридцати пяти не было. Он ночевал в доме один, так как хотел подготовить его к семейному празднику. Его тоже нашли в роковом подвале. О той истории говорили шёпотом. И после того случая семья перестала собираться вместе.
– Зря. Ладно, дом подкачал. Но общаться-то можно было по-прежнему. Что не поделили-то?
– Никто не хотел владеть домом.
– Ладно. Почему он проклят-то?
Василиса зябко повела хрупкими, худенькими плечами. Облако нависло прямо над их домом, погружая всё в густую тень и грозясь дождём.
– Может, зайдём в дом? – предложила девушка.
– Конечно, – охотно согласился Иван. – Да вот только… как же проклятье? – лукаво усмехнулся он.
– Пока дом не слишком активен. Обычно днём он никак себя не проявляет. А до вечера я успею отсюда убраться. Чего и вам от всей души советую сделать. Можете отдыхать днём, сколько угодно. Но ночью не оставайтесь.
– Сейчас так маме и скажу.
– Зря смеёшься. Но ничего. Это ненадолго.
Голос у Василисы был приятный. Мягкий, тонкий, как у птички. Благозвучный. Нежный, как колокольчик.
Лишь вернувшись обратно в дом, Иван понял, что на улице, хоть и май месяц, но прохладно. Слишком – если уж говорить о мае. И новенькая система отопления в доме, уже включенная, была как нельзя кстати.
– Чаю хочешь? – спросила Василиса.
– Разве не мне следует тебя угощать?
– Я в этом доме ориентируюсь лучше тебя, – отмахнулась девушка. – Это мой город. Ты здесь чужак. В другой реальности тётя Вероника всё отписала бы мне, потому что любила меня. Но в этой – дом ваш. Потому что их всех родственников вы ей были менее всего близки. Ей вас было не то, чтобы не жалко. Но если жертва неизбежна, кто-то должен ею стать.
Василиса ловко управлялась с чашками, какими-то травками, кипятком. Через несколько секунд перед Иваном стояла дымящаяся горячая чашка с долькой лимона. Из чашки пахло чем-то прохладным, вроде мяты.
– Ух, ты! Ты, случаем, не ведьма?
– Не знаю. Говорят, что в роду Власовых и такие есть.
– А в этом городке кроме Власовых о ком-то ещё говорят? – фыркнул Иван.
– Да. О Терентьевых. Они были его основателями.
– Основателями? Отцами? Круто! Почти как в американском сериале.
– Напрасно смеёшься. У каждой реки есть исток.
– Да в курсе я, кузина. В курсе. Не нужно вот этого тона ходячей энциклопедии.
– Почему? Я хочу поделиться с тобой своими знаниями об истории нашего города. С которой тесно связана и история нашего рода, между прочим.
– Большинство людей живут, ничего о своём роде не зная. И не горюют.
– Эх, Иван! Родства не помнящий.
– Когда ты чего-то не знаешь – ты за это ответственности не несёшь. А раз наш род проклят, значит, наверняка есть страшная история.
– Наверняка.
– И ты горишь желанием со мной поделиться?
– Угадал.
Василиса поднялась из-за стола, отодвинув от себя недопитую чашку. Подошла к старинному серванту и достала оттуда большой, пухлый альбом. Усевшись на диван, поманила к себе Ивана.
Он охотно повиновался. Какой парень откажется от того, чтобы придвинуться к хорошенькой девчонке?
– Вот он. Роман Гаврилович Терентьев. Участник и герой наполеоновских войн.
– Такой герой, что о нём никто не слышал?
– Слышали. Запомнили. Но в большую историю входят единицы. Самые именитые. А Роман Гаврилович был крепким середнячком. Это он построил ту церковь, что сегодня окружили погостом. И сам город образовался с его подачи.