Вся правда о Красной Шапочке и Сером Волке

Этот лорд Алекс Вулф из Торвальда, этот Волк! Отписал на имя леди Кейт Маргерит мельницу, что в лесу неподалеку от его замка. Но только в качестве свадебного подарка! И никак иначе. В противном случае он поклялся, что разнесет все к чертям. Камня на камне от этой мельницы не оставит!

Он просто не оставил ей выбора. Что было делать, не могла же она позволить этому чудовищу уничтожить ее лабораторию! Кейт согласилась.

***

Венчание было назначено завтра ровно в полдень.

Матушкиными титаническими усилиями за оставшиеся сутки было подготовлено и обработано все: платье невесты, свадебный обед и даже общественное мнение.

А завтра к полудню весь городок набился в церковь, желая увидеть свадьбу своими глазами. У многих в голове не укладывалось, как Кейт Маргерит, которую все в шутку называли Красной Шапочкой, умудрилась так быстро отхватить себе красавца – полковника? Строились разные предположения.

Сомнения развеяла леди Мардж. Эта достопочтенная дама вытащила из ридикюля пузырек духов. А потом, выразительно показывая взглядом на все еще холостых друзей жениха, майора Однорал и полковника Бонбича, по большому секрету сообщила одной из своих подруг, у которой тоже имелась дочь на выданье:

– Достаточно одной капли. В крайнем случае двух. Но не больше трех!

За пузырьком духов протянулось сразу десять рук.

И пока все это происходило, новобрачные стояли перед алтарем и сердито смотрели в разные стороны.

Однако оба сказали да.

***

Но история на этом не закончилась.

Нас ждет еще послесловие (в котором вся правда).

Эпилог

В этой истории было много загадочного и непонятного.

Например, каким образом леди Мардж удалось заставить городских кумушек поверить в логичность, а главное, полную благопристойность происходящего. Потому что в любом другом случае разразился бы страшный скандал. Это же было просто неприлично. Где помолвка, где годы ухаживаний?

Однако… Умело примененное воздействие опытной ведьмы, а также умение манипулировать сознанием, быстро переключили интерес предприимчивых матерей семейств, у которых имелись дочери на выданье, со скоропалительного замужества Кейт на куда более достойную внимания тему.

В городке оставались еще два очень интересных холостяка! Красавцы военные, молодые, богатые и на хорошем счету у короля. Естественно, на них была открыта дикая брачная охота. Если уж нелюдимой Кейт Маргерит удалось отхватить себе мужа, то у других, более приятных молодых леди должно было получиться по щелчку пальцев.

Увы, все сбрасывали со счетов такую важную деталь, как возникающий ниоткуда и существующий сам по себе взаимный интерес охотника и жертвы. Именно это интерес и держит прочнее любых цепей. И здесь неважно, кто именно охотник, а кто жертва, ибо роли могут еще не раз поменяться в процессе.

Наверное, потому полковнику Бойлу Бонбичу и майору Генри Однорал и удалось счастливо избегнуть всех брачных ловушек и ускользнуть из городка неженатыми. Просто, так уж вышло, что духи леди Мардж больше не действовали. Впрочем, возможно, все поголовно дамы злоупотребляли ими, утраивая дозу для верности? В любом случае, эффект, постигший полковника Вулфа, так и остался уникальным.

Что же касается лорда и леди Вулф…

Невесту-то он в замок забрал. Но леди Кейт принципиально игнорировала супружескую спальню. Она вообще его игнорировала, чем смертельно ранила самолюбие лорда Вулфа. Полковник несколько дней был не в себе, это даже отразилось на дисциплине в стенах замка. Потому что леди Кейт эту самую дисциплину своим поведением разлагала и расшатывала! Разумеется, он не сдержался и высказал.

С того момента леди Кейт Вулф просто переселилась жить на мельницу. Опять вернулся красный плащ и возмутительная независимая холодность, вызывавшая у лорда Вулфа непреодолимое желание переломить ситуацию и обостренный мужской интерес.

И да, он злился, а леди Кейт игнорировала его по-прежнему.

Но. НО!

Полковник не сдался. Он и там умудрился ее достать.

Когда подписывали брачный контракт, частью которого и была эта дарственная, Кейт была слишком взволнована и не заметила написанный очень мелким шрифтом пункт, по которому лорду Вулфу тоже представлялось право посещать означенную мельницу.

И вот теперь он ее посещал!

Естественно, как ни старайся что-то скрыть, в провинциальном городке истина все равно выплывает. Иногда, правда, в столь извращенной форме, что впору хвататься за голову. Теперь горожане шептались о Красной Шапочке и загадочном Сером Волке. Боже, как Кейт злилась…

Однако на мельнице между ними почему-то происходило то, что никак не получалось в замке. Они неизменно оказывались в постели вдвоем. И то, что началось как война, со временем стало приобретать оттенок игры.

Потому что теперь случалось, что, вернувшись на мельницу к вечеру, Кейт обнаруживала в постели потягивающегося волка. Который, чтобы еще больше ее позлить, надевал ее ночной халат и чепец, притворяясь Бабушкой. А потом он вновь превращался в лорда Вулфа, устоять перед которым было слишком сложно.

Но игра есть игра, и Кейт делала вид, что не замечает волка в своей кровати. Ему приходилось томиться на медленном огне и ждать. И только закончив с якобы важными делами, она забиралась на постель и спрашивала, медленно снимая с себя одежду:

– Бабушка-Бабушка, а почему у тебя такие горящие глаза?

Глаза у лорда Вулфа к тому моменту уже действительно были горящие. Он и так едва сдерживался. А ведьма смеялась.

– Это чтобы лучше видеть тебя, – звучало хрипловато.

И на этом терпение заканчивалось, потому что волк неизменно превращался в обнаженного красавца, и руки его как-то сами собой тянулись к ведьме.

– Бабушка-Бабушка, а почему у тебя такие большие руки? – тихонько выдыхала она, в его объятиях.

– Это чтобы крепче обнять тебя, – шептал он ей в губы.

Обычно, когда они добирались до вопроса о зубах, все уже и так было ясно.

В общем, примерно через год леди Кейт все-таки переселилась в замок и обновила спальню своего супруга. Однако они оба все равно продолжали посещать мельницу. Но теперь уже тайно.

***

Когда все это дошло до короля, он посмеялся над лордом Торвальда и заявил, что теперь долг короны всем леди из рода Маргерит частично оплачен.

Королю можно было веселиться, сам Его величество еще не был женат. И даже не подозревал, что именно на нем сработают те самые духи…

Но это уже другая история.