Наемница из клана Прайд

– Ее изнасиловали, – подойдя к Феликсу, шепнула я. – Нечисть. Илькар.

– Я догадался.

– Ребенок…

– Знаю, – оборвал меня криминалист.

Ребенок был зачат несколько часов назад. В этой самой квартире. Илькар просто использовал магиню как инкубатор. Дети этой нечисти формируются в утробе за считанные дни, рождаются обычно на пятый, при этом высасывая из матерей всю энергию до последней капли. Во время родов женщины всегда умирают. Илькары, как паразиты, без чужой энергии прожить не могут. Когда магиня умрет, илькар заберет ребенка. У них так принято… Но раньше подобные выходки были запрещены Мируэлем.

– Почему илькар не скрыл свои следы? – не понимала я. – Здесь везде его биоматериалы. И аура чистая, без дефектов. Он не боялся, что его поймают.

Ответ был на поверхности. Группа быстрого реагирования, получив слепок ауры, выследила илькара за пятнадцать минут. Нечисть оказалась неприкосновенной. Илькар приближен к императору. Все! Стражей отозвали и на этом дело закрыли… почти. Вечером нас с Феликсом повторно вызвали в квартал Светлых Магов. К той самой беременной от нечисти девушке. Она вспорола себе живот кухонным ножом, когда ей сообщили, что расследование окончательно прекращено. Магиня скончалась до приезда лекарей.

Я привыкла к жизненной несправедливости. Она повсюду. В наше время с каждым может случиться то, что случилось с магиней. Никто не застрахован. Но Агата это не я, и окружающий мир она видит немного в других красках, а потому Феликс запретил мне ехать на вызов, посчитав, что для молодого стажера мертвая беременная девушка, которая еще пару часов назад была живой, слишком тяжелое зрелище. Спорить я с ним, естественно, не стала, даже, наоборот, изобразила благодарность. Хотя изображать особо ничего и не пришлось. Я действительно была благодарна, но не за то, что Феликс заботится о чувствах Агаты, а за то, что он, наконец, оставил меня одну и без надзора.

Идеальный момент для кражи артефакта!

Почти все стражи отдела на вызовах. Старший следователь в своем кабинете. До стажера сейчас никому нет дела.

Архив Внутренней Безопасности империи, где хранятся различные амулеты, магические свитки, артефакты, древние трактаты, заколдованные сущности и стихийное оружие, охраняется двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. Пройти мимо постовых стражей, никого не убивая, в облике Агаты вряд ли получится. Но если выпить эликсир невидимости, раздобыть карманный деактиватор для взлома андроидов и приготовить порошок забвения для усыпления стражей, то шансы на успех гарантированно повысятся. Деактиватор я купила на черном рынке вместе с эликсиром невидимости еще неделю назад. А порошок забвения у меня всегда с собой – необходимая вещь в работе наемника.

Когда Феликс уехал, я вернулась в лабораторию, благо в лаборатории камер нет, и открыла свою сумочку. Обычную женскую сумочку с необычным пространственным карманом, который никто и никогда не сможет обнаружить. Магическая энергия от него не исходит. Подобные карманы способны создавать только краймеры и черные маги.

Достав из кармана кинжал из полуночной стали, я спрятала его за ремень под рубашку. Ну так… на тот случай, если все пойдет не по плану. Залпом выпила эликсир невидимости, взяла порошок, кристаллы быстрого перемещения и включила деактиватор. Деактиватор пришлось маленько подкрутить и еще добавить магии в его работу, но в целом со своей задачей он должен справляться на «ура».

Едва зелье подействовало – я перестала видеть свое отражение в зеркале, – покинула лабораторию, осторожно миновала двух следователей отдела и крадучись устремилась к лифту. Главное, ни с кем не сталкиваться! Иначе иллюзия невидимости спадет на несколько мгновений, и тогда возникнут серьезные проблемы.

В лифт я зашла одна… но на тринадцатом этаже ко мне присоединилась группа демонов. Это плохо! Прикасаться к стенам нельзя, как и к любым другим поверхностям, кроме пола, разумеется. К живым существам тем более. У эликсира невидимости есть огромный минус. Он не делает меня бестелесной, как например магические чары светлых магов. Зато есть и плюс: одежда на мне становится невидимой, а также вещи, которые я беру в руки. Магические чары, напротив, подобного сделать не могут.

С демонами я прокатилась до восемнадцатого этажа, при этом стараясь не дышать, не двигаться и вообще слиться с пространством. К моему безграничному везению, кроме демонов в кабину лифта никто не зашел, а потому от восемнадцатого до тридцатого этажа (последний этаж, куда может попасть простой смертный, вроде Агаты) я доехала без проблем.

Проблемы начались чуть позже. На самом этаже. С чертовыми андроидами! Я уже говорила, что ненавижу роботов?

– Добрый вечер, мисс Бетслер! – поприветствовал меня постовой андроид… Эти механические твари имеют встроенное устройство для чтения аур. Они не видят внешность, зато безукоризненно различают очертания зарегистрированных в реестре энергий, которые, кстати, ни один эликсир не скроет. – Чем могу вам помочь?

– Сдохни, пожалуйста! – Я направила на андроида блокирующий луч деактиватора. – И побыстрее! Пока никого нет.

Искусственный интеллект сработал превосходно. Андроид воспринял мои действия как прямую угрозу и пошел в наступление, следуя четко предписанным инструкциям.

Дуло лазерного пистолета застыло у моего лба ровно в тот момент, когда деактивация завершилась. Две секунды, и андроид отключился с характерным звуком.

– Спасибо, – прошептала про себя, ввела в деактиватор номер и серию андроида и запустила полное форматирование его памяти. Стражи не смогут определить, кто его отключил, потому как данные будут стерты подчистую.

Убедившись, что память робота удалена, я воровато оглянулась. Лифт уехал, в коридоре ни души, ближайшие двери закрыты, но есть камеры… Надеюсь, звук они не пишут, но лучше не рисковать. Вставив деактиватор в свой зорг, я направила блокирующий луч на камеру видеонаблюдения и подключилась к системе безопасности всего этажа. Кода для временного выключения камер у меня не было, а потому я просто закинула вирусный файл в систему, который должен привести к тотальному сбою в работе.

Закончив с камерами, я вернулась к андроиду, нашла на его затылке блок питания и выдернула. Деактиватор отключает роботов на какие-то жалкие минуты. А вот без блока питания робот далеко не уйдет.

От соприкосновения с металлом иллюзия невидимости резко с меня спала. Неприятное ощущение, будто тысячи мурашек пробежали по телу. Судорожно вздохнув, я дождалась, когда иллюзия вернется, и только потом двинулась дальше, вперед по коридору.

Мне нужен любой демон с высшим допуском. Любой. Рядовой страж, офицер или командор. На этом этаже многие отделы Городского Контроля тесно сотрудничают с Внутренней Безопасностью, так что военные демоны сюда изредка, но наведываются.

– Не знаю, чего медлит Авари, но эти поганые духи уже заполонили весь квартал! – из отдела по контролю за паранормальными явлениями вышли черные маги. Высшего допуска у них точно нет.

Я тут же отскочила в сторону, пропуская их мимо себя.

– Еще немного, и неупокоенные духи начнут донимать жителей!

– Да уж. Представляешь, сколько работы будет?

– Даже думать об этом не хочу. Я еще неделю назад предупреждал Авари, что духи сами по себе не рассосутся, но этот рогатый козел…

– Демон, – поправил маг.

– Козел он рогатый! Не посчитал нужным прислушаться к моим словам. Сам, небось, задницу от кресла не отрывает! Квартал Людей кишит призраками, а демонам насрать.

Видимо, камеры звук не пишут, иначе бы стражи подбирали выражения.

– Надо поскорее найти этого самоучку-медиума, который духов потревожил, пока он еще один портал в мир иной не открыл.

– Но Авари…

– Да плевать на него.

Я свернула в левое крыло. Еще несколько стражей прошли мимо меня: офицер из Межрасового Управления, старший следователь отдела по борьбе с незаконной магической активностью и… солдат. Вот кто мне нужен! Низший демон в военной форме, на лацканах мундира аббревиатура «ВБ», Внутренняя Безопасность. Он вышел из кабинета некоего Авари эр Дари – это тот «урод», про которого говорили маги, – и быстрым шагом двинулся по направлению к лифту. Я за ним. Бесшумно, осторожно, сжимая в кулаке порошок забвения.

До лифта демон не дошел. А все потому, что низший… даже опасности не почувствовал. Низшие демоны – уязвимое место на любом военном объекте.

Я остановила его у пустующего конференц-зала, схватила за руку, привлекая внимание, а как только демон обернулся, мгновенно усыпила, сдунув порошок с ладони прямо ему в лицо.

Убедившись, что поблизости никого нет, я затащила мужчину в конференц-зал и заблокировала магией дверь. Если верить интерактивному графику, всплывающему над столом, то конференц-зал будет свободен еще три с половиной часа.

Откупорив пузырек с эликсиром невидимости, я влила демону пару капель в рот, чтобы никто его не обнаружил раньше времени. Затем села перед ним на колени, призвала свою магию и начала медленно копировать демоническую ауру, накладывая ее поверх ауры Агаты. Примерно так же поступают сакши, чтобы замести следы. Но краймеры обычно действуют иначе. Никакого порошка (это ненадежно), никакой гуманности (слишком рискованно). Проникая на объект, краймеры меняют личины. От стража до офицера, от офицера до капитана. И таким образом беспрепятственно попадают куда угодно. Но надевая на себя новую личину, краймер безвозвратно теряет старую. А я не хотела терять личину Агаты! С аурами все проще. Их можно склеивать, накладывать и заменять. К тому же от копирования ауры не умирают даже люди… просто сходят с ума в восьмидесяти процентах случаев, но только если действовать неаккуратно. Маги переносят эту процедуру легче – кто-то отделывается некритичным повреждением сознания, кто-то ментальным истощением и последующим аффективным расстройством (сильной депрессией с различными формами ее проявления). Для демонов и нечисти копирование ауры проходит безболезненно с минимальными последствиями, вроде головокружения и двухдневной дезориентации.

За несколько минут я переняла ауру демона, при этом полностью подавив ауру Агаты. Когда стражи начнут искать виновного в краже артефакта, все следы и улики приведут к этому низшему демону… Его аура будет повсюду. Чистая, неповрежденная аура – стопроцентная улика. Демона начнут допрашивать, но он ничего не вспомнит из-за порошка забвения. Возможно, именно его обвинят в краже артефакта, а возможно кого-то другого. Я подставлю невиновного? Да. Вот такая жизненная несправедливость. Краймерам вообще чуждо понятие справедливости.

Запустив анализатор, я нашла все следы, оставшиеся от ауры Агаты, и старательно их уничтожила. Как же полезно работать в городской страже вместе с криминалистами и следователями, знать наперед каждый их шаг, знать изнутри, как происходит расследование.

– Допуск уровня Альфа, – проскрипел механический голос, едва я добралась до лифта и вставила ключ-карту в специальную выемку. Карта была именной и принадлежала низшему демону, а это еще одна улика против него. – Пожалуйста, дождитесь идентификации личности.

Я почувствовала, как нечто коснулась моей ауры, точнее, одной из моих аур. Гадкое ощущение. Будто кто-то проникает тебе в мозг и начинает шариться в сознании грязными ручонками. К счастью, и мое сознание, и мою настоящую ауру искусно маскировала магия краймеров. Сильная магия, намного сильнее, чем обычная черная или светлая. Без магии я бы не смогла пробраться в здание Городского Контроля (а это самое сложное), не говоря уже об архиве императора.

– Мистер Лаури дер Вагари, – наконец идентификация завершилась. – Личность подтверждена. Можете извлечь карту.

Лифт тронулся.

Я забрала карту и заранее приготовила деактиватор. Андроидов на этаже будет много.

– Архив Внутренней Безопасности Изерийской империи, – проинформировал все тот же голос по прибытии на восемьдесят шестой этаж.