Позднорожденные

– Ох, ничего себе. Джон, а дереву никакого вреда от такого?

– Взрослый ясень нас и не заметит. Мы словно короеды, лишь щекочем его и только.

– Да… – Софи фыркнула. – Не заметит. А Синай порезал руку Алексу за пару царапин.

– Тот ясень еще молод. И… Синай бережет его особо. Это несравнимо.

Софи решила воздержаться от комментариев об эльфийской политике двойных стандартов.

Они шли в полутемном винтовом коридоре, мимо разных дверей, всех до единой выполненных в арочном стиле. Каждая была богато украшена резьбой, на некоторых были вырезаны фигуры эльфов, на других зверей и птиц.

– А за сколько это дерево вырастает таким огромным? – Любопытствовала Софи.

– Почему людям всегда так важен возраст? – Нахмурился Джон.

– Эм… не знаю. Наверное, нам интересно сравнивать.

– Что сравнивать?

Джон обернулся, продолжая неутомимо отсчитывать ступени. Софи уже слегка выдохлась.

–Свою жизнь и жизнь других. Ох! Какая… уф… красивая дверь. – Софи остановилась, около двери и попыталась отдышаться.

Между каждой новой дверью было три оборота лестницы. Если дверь вела в жилье, то Софи сочла это за этаж. Она бросила считать этажи где-то на десятом.

Джон подошел и посмотрел на дверь. Как на зло именно эта была не самая искусная. На ней была вырезана виноградная лоза и какие-то эльфийские буквы.

– Я… – Джон видимо усиленно пытался увидеть в двери красоту. Он склонил голову чуть на бок. – Хм…

Софи глядела на его искренние потуги и с трудом сдерживала смех.

– Что? – Невинно хлопнула она глазами. – Тебе не кажется она красивой?

– Признаться, нет.

– Ты очерствел. – Констатировала Софи.

Джон с выражением глубокой скорби отвернулся от двери.

– Да я же шучу, Джон! – Фыркнула Софи.

– Ты не знаешь о чем говоришь. – Сказал он и пошел дальше не обернувшись.

– О двери я говорю. – Не сдалась Софи. – Она и вправду не красивая.

– Ты не знаешь меня. – Бросил он через плечо.

Софи пришлось пожать плечами. Что правда, то правда. Джона она знала совсем плохо.

– Так расскажи… о себе… фу… хоть что-то…

Джон остановился около последней двери. Лестница заканчивалась тут же.

Софи нагнала его тяжело дыша. По ее ощущениям она поднялась этаж на двадцатый.

Джон толкнул дверь кончиками пальцев, она бесшумно отворилась. Ни замков, ни ручки. Просто дверь без единого запора.

Софи вошла следом.

Дом был очень странным. Он кругом обнимал древесный ствол, был не очень широк, но длинен. Софи шагнула вперед и посмотрела направо – за арками виднелись комната за комнатой, уходящие вдаль под мягким плавным заворотом. Софи взглянула влево. Тоже само – из этой комнаты за арочным входом виднелась следующая, из нее, следующая, заворачивающая по стволу налево.

Софи сначала не поняла, что ее смутило, а потом вдруг осознала – тут вообще не было дверей. Весь дом был словно гигантский коридор. А прямо перед ней были огромные окна, тоже все в арочном стиле.

– Добро пожаловать в мой дом. – Смущенно сказал Джон.

Софи осмотрелась, выхватывая детали. Резные дверцы шкафа, потолок, выполненный в виде переплетающихся ветвей, и светильники в виде цветов, свешивающиеся с него. Кованную подставку, на которой стояла изящная ваза в виде свернувшейся белки, наполненная свежими фруктами.

Дом был интересным, но Софи не сказала бы, что он чем-то так уж выделялся и отличался от людского жилья. Да, декор конечно был исключительно древесный, да тут не было места минимализму и современной эстетике. Мебель была резная, деревянная и явно очень старинная. Но и все. Никаких особенных «эльфийских» отличий она пока не заметила. В светильниках она даже увидела самые обыкновенные лампочки.

– Здесь есть электричество? – Удивилась Софи.

– Мы же не в каменном веке, – устало вздохнул Джон.

– А вы не гнушаетесь использовать плоды прогресса, я смотрю. – Софи кивнула на сумку Джона, в которой она точно знала, был его ноутбук.

– С чего бы? Или ты, как и прочие, считаешь, что все в этом мире изобрели люди? – Джон посмотрел на нее надменно.

Софи хмыкнула и подошла к окну. Занавески были из тонкого как паутина шелка. Они были подвязаны золоченым шнуром, в кисточках которого были круглые шарики-колокольчики. Софи даже дотронуться не решилась.

Она посмотрела на шкаф, дверцы которого изображали сцену охоты на оленя. Вырезанные деревянные фигуры казалось сейчас начнут двигаться.

Все тут было сделано настолько тщательно, настолько искусно… как сделали бы люди, если бы собирались пользоваться этим целую вечность.

Софи отодвинула занавеску.

Вид открывался захватывающий. Вдалеке было еще один ясень оплетенный домами, сквозь листву, нависающую сверху, просачивался свет солнца. Внизу земля тонула в тени и влажной дымке.