Почему именно ты?..

Девушки отвели меня в зал, который чем-то напоминал большую комнату отдыха. Довольно роскошную и просторную. Тут имелись диванчики, кресла, шкафы с книгами и столы с закусками.

Но, что странно, тут присутствовали только пятикурсники. Наверное, человек двадцать. В основном они, собравшись в группки по три, или пять человек, о чем-то разговаривали и, среди этих пятикурсников я заметила Мерада. Он сидел в одном из кресел и листал какие-то бумаги. Как всегда, хмурый и равнодушный ко всему.

Еще я заметила Арона. Наверное, его увидела сразу, как вошла в зал. Все же он действительно притягивал взгляд.

На нем вновь была черная одежда, но не форма. Судя по всему, Арон ее вообще не носил. Правила Дюран необычайно строгие, но он их игнорировал. Тоже хотела надеть нормальную одежду, а не эти желтые юбку и кофту. Но, чувствую, мне бы это не позволили. Да и не было у меня другой одежды.

Арон стоял около открытого окна и курил. Безразлично смотрел куда-то в сторону и будто не замечал парней и девушек, которые его окружали. А те что-то говорили и будто пытались выслужиться. Особенно девушки. Друг на друга они смотрели с агрессией и, судя по взглядам, были готовы чуть ли не разорвать одна другую, лишь бы оказаться поближе к парню. Но его личное пространство не нарушали. Опасались этого.

– Уродина, – я услышала голос Релив. Обернулась и увидела ее неподалеку от камина. Пятикурсница сидела на диванчике, рядом с несколькими парнями и одной из своих подруг. – Иди сюда, – она махнула мне рукой.

Я скривилась, но все же пошла. Настроение и так было хуже некуда, а тут еще и Релив со своей манией величия. Но, к своему удовольствию, я заметила, что кожа у девушки была с покраснением. Значит, порошок Кары сработал и прошлой ночью устроил ей незабываемые ощущения с сильным зудом.

– Что? – спросила, остановившись неподалеку от диванчика.

– Да что же ты за дрянь такая ленивая и бестолковая? Я только что была в своей комнате, а там не убрано. Тебя лично нужно приглашать на уборку? – Релив шипела словно змея, всем своим видом выказывая недовольство.

Я сжала губы в тонкую линию, но следующих слов сдержать не смогла:

– Может, ты попытаешься не так сильно мусорить и не превращать свою комнату в свинарник за считанные часы?

– Что ты сказала? – пятикурсница округлила глаза.

– Уродина обнаглела, – это сказала подруга Релив. Она посмотрела на меня и скривилась будто от чего-то мерзкого. – Видно, мозгов у нее точно нет.

– Да хоть не говори. Тяжело с такой дурой, – пятикурсница цыкнула. – Воспитанию не поддается.

– Релив, у тебя, случайно, еще не началась чесотка из-за той грязи, которую ты разводишь в своей комнате? – спросила у девушки с сарказмом. Я-то знала, что ее кожа из-за того порошка до сих пор должна зудеть. И, да, я заметила то, как Релив покраснела. Нет, не от смущения. От гнева.

– Ничего себе. Релив, а тебе попалась безмозглая первокурсница. Места своего не знает, – это уже сказал один из парней. Я посмотрела на него и почти сразу узнала. Карл Глем. Старший сын одного из самых знатных лордов нашего королевства. Когда-то была с ним знакома. На балах Карл настойчиво приглашал меня танцевать, а я тогда не могла отказать, так как у меня еще не было титула, а Карл из высших слоев знати. Не нравился он мне и теперь понимала, что не зря.

– Видите, она не поддается воспитанию, – с Карлом Релив разговаривала учтиво. Видно, его титул все же имел вес, ведь я бы в жизни не поверила, что этот тучный парень с козлиной бородкой, без своего титула хоть что-то представлял. – Я ее и в конюшню отправляла и еды лишила на несколько дней. А толку нет.

– Лишила еды? Релив, нужно ее, наоборот, накормить, – сказал Карл, после чего встал с кресла.

Он подошел к столу, который находился неподалеку. Там как раз одна из первокурсниц убрала в тарелку ошметки недоеденной еды, теми, кто тут находился и которая теперь напоминала неприглядное месиво. Карл взял ее и сверху насыпал земли из массивного горшка с цветами.

– Вот, отличная еда для твоей безмозглой первокурсницы. Хотя… – Карл плюнул в тарелку. – Теперь лучше.

– Вы отлично придумали, – Релив восхищено хлопнула в ладони. – Может, это ее чему-то научит.

В это время, уже все, кто присутствовал в этом зале, смотрели на нас и Карл, чувствуя внимание и, будучи задобренным восхищением Релив, поставил тарелку на пол и сказал мне:

– Давай, жри.

– Не буду, – я отрицательно качнула головой, потом посмотрела на его круглый и выпирающий живот и сказала: – Твои предпочтения в еде не разделяю.

Многие из тех, кто был в комнате, стали перешептываться, а Карл помрачнел. Зашипел и прищурил взгляд.

– Ты у меня все сожрешь.

Он несколькими быстрыми шагами подошел ко мне и схватил за предплечье, после чего дернул на себя, заставляя идти за ним. И никто. Совершенно никто ему и слова не сказал. Все просто смотрели. Наблюдали, словно за спектаклем. Все еще перешептывались.

– Отпусти, – вскрикнула от боли и гнева. А так же от горечи и грязи, которые начали налипать на меня от осознания того, какими все же мерзкими могут быть люди. Хуже животных.

– Давай жри, – Карл толкнул меня на пол и я упала рядом с тарелкой. И внутри все забурлило. Обожгло от всех этих взглядов. Далеко не сочувствующих, а с безмолвными нотками ожидания позора другого человека.

– Да пошел ты, – я попыталась встать на ноги, но он опять толкнул меня на пол. Унизительно.

– Ты вообще слышишь, что я говорю? Жри! – Карл рыкнул. Я на него в этот момент не смотрела, но услышала, как он неожиданно вскрикнул и рухнул на пол, словно туша.

Все затихли и в зале воцарилась мертвая тишина. Я обернулась и увидела, что Карл лежал на полу. Согнутый и дрожащий, словно от невыносимой боли, он обхватил живот руками и хрипел. Над ним стоял Арон.

– Встань, – сказал он Карлу. И даже у меня от голоса Арона по спине скользнул холодок.

– Зачем… ты это сделал?.. –  с лихорадочной опаской прохрипел Карл. Да, он боялся Арона. Парню  больно. Это было видно даже по тому, как он пытался встать на ноги. Ему это удалось с огромным трудом и далеко не с первой попытки.

Но, когда Карл все же оказался в вертикальном положении, Арон, проигнорировав его вопрос, вновь ударил парня в живот и тот опять рухнул. Страшный удар. Даже мне стало как-то не по себе. Слишком много мощи. Так можно кости сломать или очень сильно навредить.

Карл валялся на полу и корчился от боли, а Арон, положив руки в карманы брюк, ногой пододвинул к парню ту самую тарелку.

– Давай, жри, – сказал Арон Карлу. Говорил спокойно и холодно, но, одно его присутствие давило. Не только на Карла. На всех. Даже на меня. Почему-то сейчас он казался действительно страшным.

– Зачем?.. Ты ее защищаешь?.. Наглую первокурсницу?.. Она сама виновата… Грубила… – хрипел Карл. Боялся Арона. Кажется, не смел даже пошевелиться, но словесно пытался защититься.

– Бесишь, – парень сказал ему лишь одно слово и Карл сжался. Арон повернулся ко мне и произнес: – Пошла прочь.

Сказано грубо, но я послушалась. Встала на ноги и, больше не оборачиваясь, вышла из зала.

Сердце стучало быстро и прерывисто. Почти лихорадило, а я не понимала почему. Пыталась успокоиться и взять себя в руки, но не могла.

Ближе к вечеру я услышала от первокурсниц, которые присутствовали в том зале, что Карл все съел. Даже вылизал тарелку. Арон поставил на нем клеймо униженного и сделал знатного человека новым предметом для издевок.

Никто не считал, что Арон защищал меня. Так и говорили. Ему нет дела до замухрышной первокурсницы и так парень поступил потому, что ему просто не нравился Карл Глем. А я не знала, что думать, но ощущала сильное желание просто сказать ему спасибо. Поэтому, искала Арона. Ходила по академии и вот встретила его в пустом коридоре.

К счастью, Арон был один и я, почему-то чувствуя себя жутко неуверенно, пошла ему навстречу. Оказавшись к парню совсем близко, сказала:

– Привет, – не зная как начать разговор, запнулась. Все же рядом с Ароном было тяжело находиться. Он давил на сознание одним своим присутствием. – Ты мне сегодня помог. Спасибо тебе за это. Может, я могу сделать для тебя что-то в знак благодарности?

Так меня учила мама, еще когда была жива. На доброе дело отвечать так же добрым делом.

Парень слегка обернул голову и посмотрел на меня. Вновь прямо в глаза. Еле заметно сдвинул брови, но уже вскоре отвернулся и пошел дальше, бросив мне лишь одно слово:

– Исчезни.

Разговаривать со мной он явно не собирался и ему точно ничего от меня не нужно. Наверное, для Арона я была пустым местом.

Оставаясь стоять в коридоре я смотрела на отдаляющуюся спину парня, совершенно забыв о том, что приближался комендантский час, а, значит, скоро сработает призыв.