Почему именно ты?..

Мерад оторвал взгляд от очередной книги и посмотрел на меня:

– Может, будет эффект если отрубить тебе тот палец, на котором кольцо? – это не было похоже на вопрос. Скорее, на серьезные размышления. Он не шутил и всерьез раздумывал над таким вариантом.

– Нет, – я замотала головой в отрицательном жесте. – Это точно не поможет.

– Почему же? Стоит попробовать, – Мерад обернулся к тому незнакомцу и спросил у него: – Что ты думаешь?

– Делай, что хочешь, – безразлично ответил тот.

– Подождите, – я сразу сделала несколько шагов назад. Не хотела лишаться пальца. – Магические проблемы решаются только магией. Таков закон волшебства. Физическое вмешательство может сделать только хуже.

Я думала, что на крайний случай парни решат обратиться к преподавателям, но ни один из них не предложил этот вариант. Неужели, отрезание моего пальца они считали самым логичным действием?

– Если отрежешь мне палец, я окажусь в госпитале. У смотрящих после этого возникнут вопросы, которые ни к чему хорошему не приведут, – попыталась зайти с другой стороны.

– Ты так думаешь? – Мерад сделал еще несколько шагов ко мне. – По законам нашей академии, тебя казнят за использование запрещенной магии. А нас будут водить по обследованиям, чтобы узнать, почему мы явились на призыв темного духа. Ты даже представить себе не можешь насколько все серьезно.

– Может, я руну нарисовала неправильно… – не договорила. Мерад меня перебил.

– Нет, ты ее нарисовала правильно. И браслеты признак того, что призыв нас принял за темных духов. Так, может, ты примешь ответственность за свой глупый поступок? Дай мне свою ладонь.

Я понимала, что Мерад был полностью серьезен. Нервы накалились и я широко раскрыла глаза. Этому парню убийство  не чуждо. Он лишил жизни своего учителя. Да, это произошло на магической дуэли, но все, кто слышал о том случае, знали, что Кад мог остановиться. Мог сохранить жизнь своему мастеру, но он не стал этого делать. А все потому, что учитель отказался от него, узнав о мраке, скрывающейся в Мераде. Этим унизил Када в глазах всех и тот, таким образом отомстил.

Поэтому, да, он мог убить. Для него чужая жизнь не ценна, а моя вообще никчемна и проблематична. Что уж там говорить об одном пальце?

– Ладонь, – потребовал Кад, протягивая ко мне руку. Я отрицательно качнула головой. Сделала еще один шаг назад, но тут Мерад меня настиг. Одной рукой, сжал мою шею, а второй стиснул мое запястье.

Я не успела ничего сделать.

Внезапно возникла воронка из дыма. Она вспыхнула несколькими молниями и рваные струйки дыма обволокли мой палец и запястья парней, забирая кольцо и браслеты. Несколько секунд и дым забрал этих двоих, точно так же как ранее явил их передо мной. А я стояла ошарашенная, не понимая, что произошло.

Когда дым исчез, я в библиотеке осталась одна. Оглянулась по сторонам и шумно выдохнула. Сердце все еще билось, словно сумасшедшее, но, с исчезновением этих двоих мне стало немного легче.

Я потерла лицо ладонью и ненадолго опустила голову. Почему связь была разорвана? Я не знала. Но надеялась, что этого будет достаточно, чтобы Мерад успокоился.

В этот момент вспомнила про руну в прачечной и то, что скоро закончится комендантский час. Мне нужно было убрать ее до того, как кто-то заметит кровавый рисунок.

Я действительно не знала, что призыв темного духа настолько сильно запрещен, что за него могли казнить. Об этом учитель умолчал.

***

Оказавшись в прачечной, схватила один из подъюбников Релив и начала им смывать руну. Успела это сделать и даже застирала свое платье, тут же надев его обратно на себя. Мокрое и ладно. Переоденусь, когда вернусь к себе. Главное, крови больше нигде не было. А потом? Что потом делать? Пойти к преподавателям? Нет, в первую очередь нужно узнать вернулся ли директор. А так же избегать Мерада и того незнакомца. Я почему-то на интуитивном уровне чувствовала, что так просто все это не закончится.

Правда, вернуться в свою комнату я не успела. Комендантский час закончился и пришла Релив вместе со своими подругами. Она увидела, что дверь открыта и ее платья все еще не выстиранные. Это  очень сильно разозлило пятикурсницу. Она тут же покраснела от гнева.

– Мерзавка, – она прошипела, словно ядовитая змея. – Что я сказала тебе делать? А ты где шлялась? Открыла дверь и ушла, вместо того, чтобы заниматься делом?

– Не тебе решать, что и когда мне делать, – произнесла на выдохе. – Печать, которую ты наложила на дверь слабая, а по академии ходит убийца. Мне было небезопасно оставаться тут.

– Хочешь сказать, что моя магия слабая? – из услышанного, Релив сделала только такой вывод. Наверное, слышать нечто подобное для пятикурсницы Дюран было оскорбительно. Особенно от какой-то первокурсницы. Но руна, которой она запечатала дверь, действительно была слабой. – Вижу, ты так и хочешь еще одно наказание. Ты будешь лишена еды на три дня, – сказала девушка, после чего подошла ко мне.

Релив приказала своим подругам держать меня за руки и голову, после чего достала что-то из сумочки и этой вещью стала водить по моему лицу. Я пыталась вырываться, но меня крепко держали и чуть не вырвали клок волос.

Магия… Если бы у меня была моя магия, я бы их отшвырнула от себя. А так, физически была намного слабее.

Я не знала, что Релив написала у меня на лице. Но, когда подружки этой пятикурсницы потащили меня в коридор, студенты, которые встречались нам по пути, кидали на меня взгляды и перешептывались. А меня все внутри пробирало от злости. Я вырывалась, брыкалась и хотя бы поцарапать девушек, которые меня держали.

По приказу Релив меня отвели в конюшни и отдали конюхам. Сказали, что сегодня я им буду помогать и попросили давать более грязную работу и ни в коем случае не кормить. Мужчины кивнули, но, когда Релив с подругами ушла, мужчины не стали нагружать меня работой. Один из них окинул меня взглядом и сказал:

– Была бы ты осторожнее. Не перечь старшим. Тут такие правила.

Я ненадолго закрыла глаза и стиснула зубы. Меня съедало от злости и отвращения к этим правилам. Последние одиннадцать лет я провела рядом с Эдергаром и понятия не имела, что нечто подобное могло происходить в академиях. Хотя, возможно, Дюран в этом плане очень сильно выделялся.

Пока я находилась в конюшне, по академии прогремела новая новость и она дошла даже до меня. Некого Арона сегодня выпускали из темницы. Во-первых, я удивилась тому, что в Дюран, оказывается, была темница. Во-вторых, не могла понять, кем был этот Арон и по какой причине его держали в заточении. Позже услышала, что это студент. Пятикурсник. Но более странным для меня было то, что его возвращения ждали.

Отовсюду гремело: "Арон сегодня выходит из темницы". Кто-то произносил это со страхом, а кто-то с такой интонацией, будто сам Бог должен был снизойти на землю. А девушки, кажется, волновались и предвкушали.

Кто этот Арон?

Глава 10 Арон

– Ну, вот… Как? Да, чтобы… – я бормотала себе под нос слова, чередуя их с ругательствами. При этом, сидя в конюшне на сухой соломе, краем своей длинной юбки, до покраснений терла лицо.

Я все же прочитала то, что Релив написала на мне. Посмотрела в ведро с водой и в мутном отражении, на одной щеке увидела слово "мерзкая", а на второй "уродина". Вот же стерва.

– Можешь не тереть, – услышала я позади себя. – Судя по всему, надпись запечатана. До вечера все равно не сотрется. Если не повезет, еще неделю будешь так ходить.

Я убрала ткань юбки от лица и обернулась. Посмотрела на парня, который как раз носил воду коням. Его звали Онур. Он высокий, но худощавый. Как и я, тоже первокурсник.

– Тебя не коробит все это? – спросила у него. Я не стала говорить парню о том, что и так поняла, что надпись на моем лице запечатана. Но все равно не могла перестать ее тереть.

– Ты о чем? – Онур поставил ведро с водой и посмотрел на меня.  Будучи одетым в такую же отвратно желтую форму, как и все первокурсники, парень выглядел в ней, словно цыпленок.

– О пятикурсниках и их поведении, – ответила. Онура тоже наказал пятикурсник, к которому он был приставлен. При чем, так же за какую-то мелочь.

– Таковы правила Дюран, – флегматично ответил парень.

– Правила Дюран? – я переспросила, нахмурив брови. – Правила Дюран разрешают пятикурсникам издеваться над новенькими?

– Не совсем так, – Онур отрицательно покачал головой. – Правилами академии прописано, что смотритель распределяет первокурсников среди пятикурсников, чтобы те для новичков в первый год обучения стали наставниками. И в порядке вещей, что в обмен на помощь, первокурсники выполняют какие-то поручения пятикурсников.

– Что-то я помощи от пятикурсников еще не заметила, – я нахмурилась. – Единственное, что они сделали, так это рассказали какие-то негласные правила и заставили заниматься уборкой и стиркой.

– Ты можешь рассказать смотрящему, что пятикурсница, к которой тебя приставили, ведет себя некорректно, – Онур пожал плечами. – Но давай посмотрим правде в глаза. Смотрящим плевать. Конечно, если ты сейчас пойдешь к ним и покажешь, что пятикурсница написала у тебя на лице, они, может быть, для вида как-нибудь отреагируют. Но нытиков и доносчиков тут никто не любит. Тебя после этого просто сгнобят.

Идти и жаловаться смотрителям на Релив я не собиралась. Да, меня трясло от гнева, при мысли, что она творила подобное, чувствуя вседозволенность лишь благодаря тому, что училась на пятом курсе, но с ней сама как-нибудь разберусь.

Вот с чем я не могла справиться сама, так это с тем, что меня хотели убить и ради этого переместили в академию и скрыли мою магию. Находясь в конюшне, я думала бросить все и пойти к преподавателям, чтобы им рассказать о случившемся, но случайно услышала о том, что уже скоро должен был вернуться директор. Мне стоило его дождаться. Еще, чтобы не терять время зря, я хотела попытаться, провести свое маленькое расследование, чтобы понять из-за кого могла оказаться в Дюран. Но для этого мне нужны были списки студентов.