Так обладает ужасное чудовище

– Может, мы поговорим на улице? – спросила, наблюдая за тем, как Тейлор поднялся по ступенькам и достал ключи из кармана пальто. Обычно они лежали под ящиком для цветов. Теперь Даглас носил ключи с собой.

Еще я отметила то, что в пепельнице, которая стояла на столике около ступенек, было прямо очень много окурков.

– На улице холодно, – Тейлор отошел в сторону, пропуская меня внутрь, но пока что я остановилась на пороге. Не решалась войти в дом.

– Помнится, вы в прошлый раз на ступеньках сидели в одной только рубашке. Тогда вам, судя по всему, холодно не было.

– Почему же? Было. Вы, Верховная Светлость, меня потом согревали.

Дыхание застряло в горле и щеки уже теперь запылали. Даже губы дрогнули.

Лучше бы Тейлор об этом не говорил. Не упоминал. И так тяжело пытаться мысленно хотя бы свыкнуться с той ночью, но так можно было создать лживую иллюзию того, что между нами ничего не происходило. Не забыть, ведь это невозможно. Хотя бы просто отгородиться. Исключительно в сознании переваривать все это.

Но стоило Дагласу упомянуть об этом вслух, как по мне будто бы что-то ударило, на несколько невыносимо долгих секунд лишая дара речи. Он сделал то, чего я избегала. Те мысли вырвал из моего сознания и перенес в реальность, напоминая о том, что все то действительно происходило.

– Наверное, мне все же стоит уехать, – наконец-то сказала. Ровно. Никаким образом не выдавая того, что происходило внутри.

– Я еще не исповедался. Неужели, слуга Высших Сил мне откажет?

Почему-то возникло ощущение того, что Даглас загонял меня в тупик. Это было действительно опасно, но, тем не менее, я сделала шаг вперед и вошла в дом. Мне стоило мыслить холодно, а не ставить на первое место внутренний сумбур. Иначе мы не сдвинемся с мертвой точки.

Тейлор желал поговорить. Исповедаться и это могло быть важно.

А если хоть каким-то образом наступит критичный момент, я всегда смогу уйти с помощью своих способностей так же, как сделала это в лифте. Насчет своей безопасности я не переживала.

– Если вы не против, я заварю кофе, – сказала, снимая куртку и шапку, которую на улице успела надеть. Сегодня там действительно было очень холодно.

Проходя на кухню, я в гостиной на столе увидела стопку из папок и еще гору бумаг. Уже будучи на кухне, около мусорного ведра отметила несколько пустых упаковок предназначенных для доставки еды.

Заварив кофе, я, предчувствуя тяжелый разговор, в свою чашку добавила одиннадцать ложек сахара. После этого вернулась в гостиную.

– Держите, – я пододвинула к Тейлору чашку. Он сделал глоток, стиснул зубы и на несколько секунд закрыл глаза, после чего пододвинул чашку ко мне.

– Я так понимаю, это ваш кофе.

– Да? – я отпила глоток и по количеству сахара поняла, что действительно ошиблась. Кофе Дагласа вообще был без него.

С запозданием я поняла, что мы с ним отпили из одной чашки. Обычно, я даже в таких мелочах была категорична, но уже теперь отказываться от своего кофе было бы глупо. Для этого слишком поздно. Поэтому я просто пододвинула к Тейлору его чашку, делая из своей еще глоток. Вкусно.

То, что мы отпили из одной чашки, было сущей мелочью, а меня даже это немного подкосило, будто намекая на то, что наш разговор уже начался неправильно.

– Мне кажется, или вы сюда еще приезжали? Просто я вижу вещи, которых раньше тут, кажется, не было, – я опять смерила взглядом стопки бумаг на столе.

– Сейчас я тут живу.

– Зачем? – я подняла взгляд, в котором отображалось непонимание от испытуемой нелогичности. У Дагласа было как минимум, два особняка. Один основной и второй поменьше, находящийся на берегу моря. Этот коттедж хороший, но по сравнению с теми зданиями, он как крошечный домик. И тут совершенно не было никакой прислуги. Неподходящее место даже для наследника графского титула и, уж тем более, для кронпринца.

– Мне так хочется.

Больше я расспрашивать не стала. Все же Даглас для меня был сплошной черной дырой в логике этого мира. Разбираться в нем я не хотела.

Я села ровно и спокойно сказала:

– О чем вы хотели исповедаться, господин Тейлор? Я вас слушаю. Клянусь, что все сказанное останется между нами и будет услышано Высшими Силами, дабы дать вам прощение от них и от меня.

Не отрывая от меня взгляд, Тейлор откинулся на спинку кресла. Почему-то от его взгляда было жутко неуютно.

Его волосы были немного растрепаны. Две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты и рукава подкатаны. Одна сплошная мощь и брутальность. Все же Тейлор был еще тем верзилой. Горой мышц. Безбожно красивым, но почему-то пугающим одним своим присутствием.

– Я пожелал женщину, которая уже принадлежит другому.

Нечто внутри меня неприятно кольнуло.

– Как зовут эту женщину?

– Это так важно?

– Просто… Речь обо мне? – этот вопрос дался мне с трудом. Даглас оказывал мне некие знаки внимания и я принадлежала Джереону, но я не исключала того, что Тейлор уже мог заинтересоваться другой женщиной. Это было бы даже более правдоподобно, но… как-то неприятно.

Очень странное ощущение. Даже дикое. Чрезмерно тяжелое. Настолько, что мне даже резко захотелось выйти из комнаты. А лучше – вовсе из дома. Подальше от Тейлора.

Трудно. Раньше я никогда не испытывала таких резких всплесков эмоций. Тем более, необоснованных.

– Нет, не о вас, – говоря это, Тейлор холодно смотрел мне в глаза.

Я с самого детства учила себя скрывать эмоции, ведь понимала, что без подобной способности меня в будущем просто сожрут, но в этот момент все равно не смогла сохранить тотальный самоконтроль. Ладонь, в которой я держала чашку, дрогнула, но это было ничем по сравнению с тем, что подобно яду расплылось внутри.

Подобной реакции я оправдания не искала. Я ее просто не понимала, но, тем не менее, мысленно отметила, что и Жрец и король ошиблись. У Тейлора по отношению ко мне чувств не было.

– Женщина, которая принадлежит другому, запретна. Это и правда грех, господин Тейлор, – сказала, пытаясь держать голос ровным. Но взгляд все же опустила. Посмотрела в свою чашку, сожалея, что не добавила еще больше сахара.

– То, что это грех, меня волнует меньше всего. Я чувствую, что она моя женщина, но по какой-то чертовой ошибке была отдана другому.

– Ваши чувства могут быть переменчивы, а долг кронпринца вечен. Вы должны понимать, что вам, как незаконнорожденному, будет в сто раз сложнее, чем можно вообще представить. Как только, вас официально представят, как наследника престола, к каждому вашему шагу будет приковано колоссальное внимание. Будут следить даже за тем, как вы ходите, как говорите, как выполняете какие-нибудь повседневные дела. Если вы оступитесь хоть в какой-нибудь мелочи, на вас тут же набросятся с желанием растерзать и смешать с грязью, ведь, как незаконнорожденный, вы изначально против правил. Поэтому вам нужна достойная жена. Безупречно чистая в плане репутации и жизни. Из крайне влиятельной семьи и без единой погрешности. А если женщина, которая вас на данный момент привлекает, принадлежит другому, тут даже развод не поможет. Она для вас уже недоступна и связью с ней вы себя уничтожите.

– Может, я готов отдать такую плату? Быть уничтоженным, лишь бы провести хотя бы одну ночь с ней?

Постепенно запах Тейлора заполнил комнату. Он всегда казался мне настолько приятным, что я порой даже не замечала того, как начинала делать долее глубокие вдохи. Хоть и ненавидела себя за такую слабость и за то, как реагировала на этот запах. Который уже теперь напоминал мне помешательство.

Но после последних слов Тейлора, он отдался сильной горечью. Жжением. Тем, что начало душить и я ощутила острое желание хотя бы ненадолго уйти.

Но хуже всего было то, что внизу живота, несмотря ни на что уже давно начало покалывать. Реакция тела, за которую я сейчас себя была готова уничтожить. Более того, мне хотелось поступить крайне истерично и высказать Тейлору много всего очень грубого. Значит, любовь себе нашел? Уже занятую девушку? Тянет на замужних? Арахна, насколько же сильно я его ненавидела в этот момент. Если бы было возможно забрать все поцелуи и прикосновения, которые Тейлор у меня уже взял, я бы тут же потребовала их обратно.

И меня не волновало то, что мои мысли были ненормальными. Я злилась так, как никогда в жизни.

– Я считала вас разумным человеком, но, судя по всему, это не так, – мои слова были слишком резкими, но я не нашла в себе сил их сдержать. – Позаботьтесь о себе, ведь вы будущее королевства и отпустите даже мысли об этой женщине.

Даглас медленно поднес чашку к губам. Отпил глоток и поднял на меня взгляд.