– Как тебе такой план? – предложил шепотом Тихон. – Приготовим Кощею и Яге компот с медовыми мочеными яблоками.
– Ты уверен, что сейчас время для стряпни? – кот ничего не понимал.
Но прилив сил помог мальчику придумать план. Не зря мама учила его готовить моченые яблоки с медом. И не просто так он каждый день читал описания к экспонатам в музее. Все это пригодится ему сейчас.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
в ней Василий рассказывает сказки Кощею, а Тихон готовит компот
– Стража! – крикнул Тихон упырям. – Скажите Кощею, что мы нашли его иголку. Он знает, о чем речь.
Не прошло и пяти минут, как разозленный Кощей прилетел к пленникам:
– Где она?
– Спрятана, – Тихон на миг заволновался при виде костлявого злодея, но тут же выкинул этот страх.
– Это что за игры?!
Кощей щелкнул костяшками, обездвиженные пленники поднялись в воздух.
– В углу лежит сундук, – Тихон указал глазами на кулек, из которого торчал угол сундучка, – а в нем лежит утка с зайцем. Узнаешь?
На костлявом лице Кощея проявился страшный гнев. Ведь в той иголке спрятана его смерть. Только он и не догадывался, что сундук в кульке был вовсе не тот, что с зайцем, уткой, яйцом и его иголкой.
– Где она?!
– Мы не скажем, пока ты не исполнишь одно наше желание, – сказал кот Василий.
– Чего вы хотите?
– В последний раз насладиться компотом, нашим фирменным из Тридевятого царства.
– Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха! – Кощей расхохотался так, что забыл про пленников, и они упали. – Что за глупое желание! Могли попросить золота или свободу. Вот глупые…
Василий тоже предлагал Тихону попросить за иглу сразу освобождения их и Царицы Варвары. Или они могли раскрыть Кощею план Яги и предложить ему сотрудничество. Но по историям из музея Тихон знал, каким коварным может быть старик Бессмертный и на какие хитрости пойти из-за вредности. Мальчик предложил самим обмануть Кощея и Ягу.
– Только по традиции Тридевятого царства компот надо пить при дневном свете, – сказал мальчик. – Так он лучше раскрывает свой вкус и проявляет витаминную силу.
– Так и быть, я сегодня как раз добрый, – решил Кощей. – Будете пить в банкетном зале, чтоб я вас обоих видел. А после трапезы вы скажете, где игла. Или пытками заставлю! А компот ваш вкусный хоть?
– Самый лучший на Земле, – ответил Василий. – Получил награды от заморских ценителей и любителей.
– Вот те раз. Тогда мы с Варварой тоже выпьем, понятно?
Тихон и кот Василий переглянулись – все идет по плану. Они спрятали молодильные яблоки за пазухой да по карманам, и довольные пошли вслед за Кощеем.
* * *
В банкетном зале за столом по-прежнему сидели только Яга в облике царицы и Варвара в облике старухи.
– Что они тут делают? – нахмурилась молодая Яга.
– Будут проводить компотную церемонию, – хихикая, ответил Кощей. – Глупые какие-то, последним желанием попросили выпить компот.
– Я не хочу, чтобы они здесь были.
– Тебе надо быть терпеливее к моим решениям, иначе не возьму в жены, – старик стал серьезным.
– Извини, Кощеюшка, не хотела обидеть, – Яга снова стала подлизываться.
– Они будут варить ваш фирменный компот из Тридевятого царства. Ты же сама знаешь, он самый вкусный в мире.
Яга не хотела показывать вида, что про компот она ни слухом ни духом.
– Да-да, конечно, знаю. Лучший компот на белом свете! Пусть и мне нальют.
Кот Василий и мальчик Тихон уселись за праздничный стол. Упыри принесли большой самовар, углей, большую пустую банку и сосуд с медом.
– Готовьте! И поторопитесь! – приказал пленникам Кощей. – А потом вернете, что забрали, понятно?!
– Конечно-конечно, – мурлыкающим голосом начал кот. – Дорогой наш Кощей, а разрешите ли вы сесть поближе? У вас такая красивая пара, налюбоваться не могу.
Бессмертный обомлел от комплимента, который еще ни разу не слышал в свой адрес. Размяк, заулыбался как ребенок. Но сразу поддаваться сладостным словам не хотел.
– Так и быть, разрешаю.
Кот Василий сел совсем рядом с молодой Ягой и Кощеем. Тем временем Тихон в центре принялся готовить компот. Варвара, которая на самом деле Яга, не выпускала пленников из глаз.
– Кощеюшка, любимый… – начала она.
– Что, прелестная моя?
– Значит, за меня отдашь Бабе-яге змея Горыныча?
– Что поделать, указ есть указ. Все, что в нем было написано, придется исполнять.
– А мы с тобой заживем долго и счастливо в замке?
– Конечно, красавица.
– Как здорово! Значит, и я могу править Темным лесом?
– С моего одобрения сможешь сделать все что угодно, Варварушка.
– Как здорово! Замок твой такой хорошенький, очень нравится мне.
Василий переглянулся с Тихоном – они правильно догадались о планах Яги. Но нельзя было терять время – Кощей мог передумать в любой момент. Пока он в хорошем настроении, надо исполнять план.